军情急报雪片般飞入京城。北狄此次攻势迅猛而诡异，那些覆盖骨甲、力大无穷的“巨人”充当先锋，寻常箭矢难以穿透其防御，刀砍上去火星四溅，往往只能留下浅痕。空中滑翔的怪鸟喷吐的毒液酸雾，腐蚀盾牌甲胄，沾染者皮肉溃烂，痛苦不堪。更可怕的是阵中那些黑袍人，他们驱使的黑雾与阴影，不仅能干扰视线，更能直接侵蚀守军心神，引发恐慌与幻象，致使防线从内部动摇。
北境数座边城在猝不及防下接连失守，守军伤亡惨重。溃兵带来的消息一个比一个惊悚，关于“刀枪不入的狄鬼”、“吐毒怪鸟”、“摄魂黑雾”的恐怖传说，以惊人的速度在朝野和民间蔓延，恐慌情绪开始滋生。
皇帝沈雨在接到十几封告急文书后，终于震怒，于朝会之上，力排众议，做出决断：以靖海公林雪为北征大元帅，统领京畿及龙天新军，即日北上，驰援边关，务必稳住阵脚，遏制北狄南下之势！同时，镇海王沈天“总领京畿防务、协理军机大臣”，坐镇中枢，统筹全国兵员粮草调度，并全权负责应对“异力侵扰”之事。
圣旨一下，朝堂哗然。让女子挂帅，本就前所未有；让镇海王总揽京畿防务和诡异军情，更是将国之安危系于一人之手。但皇帝态度坚决，将几份言辞最为激烈的反对奏折当场掷回，并调派了殿前司精锐补充入林雪的北征军，以显决心。
沈天明白，皇帝这是将两副重担，分别压在了他和林雪肩上。一个是真刀真枪、血肉横飞的战场，一个是诡异莫测、关乎世界本源的暗战，两者同样凶险，同样不容有失。
出征前夜，王府书房烛火通明。沈天与林雪对坐，桌上摊开着北境地图和格物院紧急整理的、关于北狄异化兵种的初步分析报告。气氛凝重。
“这些‘巨人’，以格物院推测，很可能是以某种方式，将‘伤痕’能量或类似物质，强行灌注或嫁接于北狄士兵体内，使其肉体异化，力量暴增，感知迟钝，不畏伤痛，形同傀儡。”沈天指着报告上的草图，“那些怪鸟，可能源于北地某种猛禽的改造。至于黑袍人和黑雾……与我们在老君观遇到的同出一源，只是规模更大，更成体系。”
林雪一身戎装未卸，英气的脸庞在烛光下显得格外坚毅：“王爷，前线厮杀，林雪不惧。但这些异化之物，恐非寻常战术能克。军中虽有‘观门令’仿制品和您留下的‘偏转符’图纸赶制的应急之物，但数量有限，且效果未知。若无克制之法，此战……凶多吉少。”
沈天沉默片刻，从怀中取出那枚光华内敛、却隐隐透出不凡气息的“观门令”，又拿出一块巴掌大小、温润洁白的玉佩——这是他近日以自身对“枢机”净化之力的感悟，结合极高品质的冰魄石，让格物院反复尝试，最终勉强制成的“净化玉佩”，虽远不及“观门令”神异，但佩戴者能在一定程度上抵御精神侵蚀，对阴邪能量也有微弱的净化排斥效果。
他将玉佩推到林雪面前：“此玉佩你贴身戴好，或可助你稳定心神，抵御那黑雾侵扰。至于克制异化兵种之法……”他眉头紧锁，“物理防御极强，或许需以重器破之。我已命格物院日夜赶工，加造重型床弩、投石机，并尝试将冰魄石粉或‘偏转符’原理融入箭矢弹丸。另外，你可多备火油、石灰等物，或许有奇效。最重要的是，务必找出并优先击杀那些黑袍人！他们是力量源头！”
林雪郑重接过玉佩，感受到其中那丝熟悉的、令人心安的净化之意，心中一暖，重重点头：“林雪记下了。”
沈天看着她，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“一切小心。京城有我，地脉枢机亦在初步稳固，此界‘屏障’正在恢复。此战，我们退无可退，但亦非毫无胜算。我会在京中，尽力为你扫清后方隐忧，并寻找从根本上削弱那些异化力量的方法。”
林雪迎上他的目光，眼中是全然的信任与决绝：“王爷放心，林雪在，北境防线便在！”
翌日，晨曦微露，林雪披甲持剑，于校场点兵誓师。十万大军，旌旗猎猎，士气高昂。沈天代表皇帝，亲自送至城外十里长亭。
没有过多的儿女情长，只有相互交错的坚定眼神。大军开拔，烟尘滚滚向北。
送走林雪，沈天立刻回转，全身心投入到京畿防务和应对“异力”的事务中。他深知，林雪在前线血战，他在后方的压力同样巨大。京城绝不能乱，“地脉枢机”绝不能有失，还要防备北狄或那黑暗势力可能派出的奇兵、细作，在内部制造混乱。
他首先以雷霆手段，整顿了京畿卫戍军队，清洗掉几个可疑的将领，换上绝对可靠之人。对龙渊阁及皇宫的防卫，更是提升到了极致，除了明面上的重兵，暗处还有玄甲营精锐日夜潜伏。
格物院所有研究力量向军事倾斜，苏瑾瑜领着工匠们日夜赶工，一批批特制的、箭头淬有冰魄粉和破邪药剂的“破邪弩箭”，包裹着特制火药和石灰粉的“爆裂火罐”，以及改良的重型床弩、投石车，被源源不断生产出来，一部分立刻北运支援前线，一部分储备于京城武库。
同时，沈天让徐哲带领部分人员，继续深入研究从老君观巢穴和之前战斗中获得的、关于“伤痕”能量结合的资料，尝试寻找其弱点，甚至反向推导干扰或逆转其异化的可能。
京城气氛紧张而有序，仿佛一张拉满的弓弦。
前线战报不断传回。林雪不愧为巾帼女将，率军疾行，抵达北境后，并未贸然与北狄军队主力决战，而是依托尚在坚守的城池和险要地形，稳扎稳打。她灵活运用沈天提供的建议，以重弩、投石车集火压制“巨人”，以火箭、火罐攻击怪鸟和密集敌阵，并派出精锐小队，特制弩箭的掩护下，伺机猎杀阵中的黑袍人，取得了不错的效果，暂时遏制住了北狄军队的疯狂推进，稳住了战线。
但北狄军数量庞大，异化兵种层出不穷，更有黑袍人不断以邪术骚扰、削弱守军。战事陷入了艰苦的拉锯。双方伤亡皆重，北境大地，血流漂橹。
沈天在京中，一面紧张关注着战局，调集全国粮草兵员支援北方，一面加紧自身的修炼和对地脉的感应。他频繁前往龙渊阁下的“枢机”之地，尝试更深入地沟通和引导“枢机”之力，希望能借此增强此方天地对“伤痕”异力的排斥，甚至间接影响前线战局。
这一日，他正在“枢机”之地，忽然，怀中那枚“观门令”毫无征兆地剧烈震动起来！并非遇到危险时的警示，而是一种……奇特的共鸣与牵引！
紧接着，整个“枢机”洞窟微微震颤，水池中央的水晶光芒大盛，一道比以往任何一次都更加清晰、更加急切的意念波动，传入沈天脑海：
“异界之地……于北方……生成！侵蚀加剧……干扰地脉……枢机……受牵制！速往……查明……阻之！”
异界之地？在北方生成？
沈天心神剧震！难道北狄军中的异化力量，不仅仅是简单的“运用”，而是在北方深处，建立了某种能够稳定沟通甚至接引“伤痕”彼端力量的永久性“通道”或“基地”？所以北狄大军才能源源不断地获得异化兵种和邪术支持？所以“枢机”才会感到被牵制？
必须立刻行动！摧毁这个“异界之地”，或许就能从根本上削弱狄军，甚至切断其异化力量的来源！
沈天立刻退出“枢机”之地，返回王府，紧急召见苏瑾瑜和徐哲。
“北境恐有巨变，我必须立刻前去查明！”沈天语气斩钉截铁，“此次行动需绝对隐秘，人马不需要多，但必须是精锐中的精锐。立刻准备最精密的能量探测和定位装置，尤其是能感应那种‘异界之地’波动的。另外，将所有最新研制的、可能对‘异界之地’有效的武器，无论是实体的还是能量的，都带上！”
“王爷！北境如今已是战场，北狄大军势大，您亲自前往，太过危险！”徐哲急道。
“此事关乎全局，非我不可！”沈天不容置疑，“京中防务，按既定方略，务必确保京城与‘枢机’万无一失！对外，就说我闭关研制破敌之策，不见外客。”
他看向苏瑾瑜和徐哲：“格物院立刻开始准备，三日后出发！”
三日后深夜，一支五十人的小队，如同幽灵般离开了京城。沈天亲自带队，队伍中包含徐哲和几名格物院技术骨干还有玄甲营精锐，他们携带了大量精良装备和特殊物资，借着夜色悄然向北潜行。
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