季鹤卿那句“二选一”如同最终审判，冰冷地回荡在压抑得令人窒息的客厅里，每一个字都像冰锥，砸在光可鉴人的地板上，也砸在每个人的心上。
空气彻底凝固了。
连一向与儿子针锋相对的季承渊都暂时压下了翻腾的怒火，目光复杂地审视着季思寒。
他想知道，这个自幼冷静、将家族利益奉为圭臬的继承人，是否真的会为了一个微不足道的女人，做出疯狂的、自毁前程的选择。
白攸宁的心几乎要从喉咙里跳出来。
她放在膝上的手死死攥着旗袍柔滑的丝绸面料，昂贵的布料被揪出深深的褶皱，指尖却冰凉得没有一丝温度。
她共生养了三个孩子，季思寒是长子，下面还有季墨宸和季思妤。
可季墨宸那孩子，自小就温润得像块玉，心思纯粹干净，只爱摆弄他的画笔画架，对家族生意和权力争斗毫无兴趣，甚至带着一种天真的逃避。
如今二十岁了，眼神还清澈得像不谙世事的学生，根本担不起季家这艘巨轮的重担。
季思妤更是年纪尚小，被娇养在温室里，日后无非是按照家族安排，寻一门当户对的亲事嫁出去，为季家增添一份联姻的助力罢了，从未被期望能支撑门庭。
唯有季思寒，从懂事起就被当作唯一的继承人来培养。
他冷静、果决、能力出众，是支撑季家未来不二的希望，是她们这一房在错综复杂的家族内部安身立命的根本。
如果他此刻为了一个女人犯傻，放弃继承权……白攸宁几乎不敢想象那后果。
季家内部绝非铁板一块，多少旁系虎视眈眈，一旦季思寒失势，他们这一支立刻就会成为众矢之的，季墨宸的单纯和季思妤的柔弱根本无力自保，到时候，他们失去的将不仅仅是权势富贵，恐怕连基本的安宁都将成为奢望……
她不敢再想下去，只能用哀求的、近乎绝望的目光看向季思寒，希望他能清醒一点，不要被一时的冲动蒙蔽了心智。
家族利益高于一切，这是他们从小被刻在骨子里的信念啊！
季思寒清晰地感受到了母亲那几乎化为实质的恐惧和恳求。
他何尝不明白这其中的利害关系？
他不是季墨宸，可以躲在艺术的世界里任性逃避；他也不是季思妤，还能有几年被家族庇护的无忧时光。
他是季思寒，从出生那一刻起，他的命运、他的价值、他存在的意义，就和整个季氏家族的兴衰荣辱牢牢捆绑在了一起。
放弃继承权？
说得轻巧。
那意味着他二十多年来舍弃个人情感、承受非人训练、在明枪暗箭中挣扎求生所换来的一切权力、地位和资源，都将瞬间化为乌有。
更意味着，他将失去保护的能力——不仅是保护家族，也包括保护那个……将他逼至如此抉择境地的温清凝。
失去了季家光环和实权的季思寒，在那些虎视眈眈的对手甚至家族内部的豺狼眼中，什么都不是，连自身都难保，又何谈护她周全？
季鹤卿这招，狠辣精准到了极致。
他不是在给选择，而是在用最残酷的方式，逼他认清冰冷残酷的现实——他和温清凝，本就是云泥之别，强行交集，带来的不会是幸福，只能是共同的毁灭。
他连选择“要她”的资格都没有，因为那等同于将她推向更危险的深渊。
季思寒站在原地，挺拔的身影在华丽璀璨的水晶吊灯下投下浓重而孤寂的阴影。
他脸上没有任何表情，仿佛刚才那场足以掀起惊涛骇浪的逼问与他毫无关系。
只有那微微起伏、略显紧绷的胸膛，泄露了他内心正经历着怎样一场天翻地覆的海啸。
时间一秒一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长，折磨着客厅里每一个人的神经。
终于，在令人窒息的寂静几乎要达到顶点时，季思寒缓缓抬起了头。
他避开了母亲那饱含泪水与哀求的视线，也彻底忽略了季承渊眼中复杂的审视，他的目光，如同两柄淬炼过的寒剑，直直地迎向主位上那位掌控着生杀大权的祖父，那片深不见底、蕴含着无尽威压的寒潭。
他的嘴唇微微动了动，喉结滚动，最终，低沉而清晰的声音打破了死寂，吐出了那四个早已注定的字：
“我选季家。”
白攸宁猛地松了一口气，紧绷的身体瞬间瘫软下去，几乎虚脱，这才发现手心后背早已被冷汗浸透。
季承渊从鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，似乎对这个“正确”的答案并不意外，但眼神深处却掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪，像是……一丝若有若无的失望？
季鹤卿深邃如古井的眼眸中，终于有了一丝几不可察的微澜，像是满意，又像是某种更深沉的、难以言喻的叹息。
他手中那串油亮的佛珠，重新开始缓慢而规律地转动起来，仿佛一切从未脱离他的掌控。
“很好。”
季鹤卿的声音恢复了平时的淡漠，却带着一锤定音的威严：“记住你今天的选择。”
季思寒微微颔首，幅度小得几乎看不见，不再有任何言语。
他利落地转身，迈着依旧沉稳的步伐，径直走向客厅出口，背影挺直孤傲，仿佛刚才那场惊心动魄、关乎一生的抉择未曾发生过一丝一毫。
但只有他自己知道。
在说出“季家”那三个字的瞬间，心脏最深处某个刚刚因一丝暖意而松动、甚至生出些许幼稚憧憬的角落，随着那句冰冷的承诺，骤然碎裂，彻底死去，化为一片荒芜的冻土。
他选择了江山社稷，选择了家族责任，也亲手扼杀了那份刚刚窥见一丝光亮、却注定不容于世的儿女情长。
从这一刻起，那个会因温清凝而波动、而失控的季思寒，被他自己亲手埋葬。
留下的，将是一个更加完美、更加冷酷、再无弱点的季家继承人。
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