沈惊澜和墨书沿着空荡荡的山道往里走，越走心里越慌。往日里弟子们练功的呼喝声、膳堂飘来的饭菜香、各处传来的谈笑声，此刻全都消失不见，只有两人的脚步声在寂静的山谷里回荡，透着股说不出的诡异。
“不对劲，太不对劲了！” 沈惊澜咽了口唾沫，警惕地扫视着四周，“就算是宗门有大事，也不至于空成这样吧？该不会真被邪教端了老巢？” 墨书也紧紧握着拳头，眉头紧锁：“再往前走走，到议事大殿看看，说不定能找到线索。”
两人加快脚步，终于抵达议事大殿。远远就听见殿内传来稀稀疏疏的讨论声，沈惊澜心里一紧，一把拽住墨书的手腕，猛地冲了进去：“门主！长老！出什么事了？宗门里的人都去哪了？”
殿内的景象让两人瞬间愣住 —— 原本能容纳上百人的议事大殿，此刻只站着寥寥数人：天青门门主楚沧澜端坐主位，七位长老分坐两侧，下方站着圣女风凌霄，还有龙涛、布哲和布扣三人，再无他人。
“你们俩跑哪儿去了？” 风凌霄率先开口，语气里带着几分嗔怪和担忧，“宗门出了这么大的事，到处都找不到你们，还以为你们出了意外！” 她双手叉腰，一副 “兴师问罪” 的模样，眼神却不自觉地在两人身上来回打量，心里暗暗嘀咕：“这两人消失几天，怎么感觉气场不一样了？难道是偷偷约会去了？”
沈惊澜被问得一愣，随即连忙解释：“我们去归墟宗遗址了！墨书放不下归墟老祖的嘱托，想去祭拜一下，结果意外找到了幸存的归墟宗弟子，我们还开启了归墟秘境，闯了试炼塔……” 他捡着关键信息大致说了一遍，刻意隐瞒了化一神泥和顿悟突破的事 —— 财不露白的道理他还是懂的，这么珍贵的材料和突破机遇，要是被别有用心的人知道，难免引来祸端。
众人听完，纷纷点头表示理解。楚沧澜放下茶杯，脸色凝重地开口：“你们不在的这几天，天青门出了大事。归墟宗宗主叛变的事给了我们警醒，为了防止重蹈覆辙，我们对全宗门弟子进行了彻查。”
他顿了顿，语气里满是无奈：“不查不知道，一查吓一跳！现在大殿里的几人，是整个天青门仅存的清白之人。其他弟子中，有几个是邪教的成员，他们修炼的邪术功法被我们当场识破；剩下的，全都是其他宗门派来的卧底！不光是云川国的宗门，连须弥界其他大小宗门，都在我们这里安插了眼线！”
“什么？！” 沈惊澜当场傻眼，心里的吐槽如潮水般涌来，“不是吧？说好的云川国第一大宗门呢？说好的在须弥界排得上号呢？这一下就从豪门跌成贫民窟了？整个宗门就剩我们几个人，连现在的归墟宗都不如！早知道这样，当初还不如直接留在归墟宗当二把手！” 他一脸生无可恋，原本对大宗门的憧憬彻底碎成了渣渣。
楚沧澜没注意到他的心理活动，继续说道：“你们俩刚回来，我们也需要对你们进行核查，还请见谅。” 话音刚落，沈惊澜就感觉一股霸道的灵力袭来，瞬间将他和墨书束缚住，动弹不得。两人被灵力拖拽着，径直来到楚沧澜面前。
“喂！门主你这是绑架！” 沈惊澜挣扎着，却丝毫无法挣脱，“我对天青门忠心耿耿，绝对不是卧底！” 话音未落，一股更加强横的灵力涌入他的体内，顺着四肢百骸游走，像是在仔细搜查什么，每到一处都带来钻心的疼痛。“啊 —— 疼疼疼！门主你轻点！要出人命了！” 沈惊澜疼得龇牙咧嘴，眼泪都快飙出来了。
旁边的墨书也好不到哪里去，额头青筋暴起，牙关紧咬，忍不住发出痛苦的嘶吼声，脸色瞬间变得惨白。
过了好一会儿，楚沧澜才收回灵力，松开了对两人的束缚。沈惊澜和墨书瘫倒在地，大口喘着气，浑身酸痛，像是被人胖揍了一顿。“委屈死了！” 沈惊澜心里哭唧唧，“当初费劲巴力进天青门，就是想抱大腿出人头地，结果宗门说垮就垮，现在还要遭这种罪！早知道这样，还不如在沈府当我的纨绔子弟！”
就在两人委屈不已的时候，楚沧澜突然放声大笑：“哈哈哈！没问题！你们俩都是清白的！而且我还发现，你们的实力比之前提升了不少！虽然资质是差了点，但在修炼上绝对是天才！”
听到这话，殿内的长老和弟子们都松了口气，跟着笑了起来。风凌霄走上前，递过两瓶回气丹：“快吃点丹药补补，门主的核查手段是粗暴了点，但也是为了宗门安全。” 沈惊澜接过丹药，仰头吞下两颗，心里的委屈才稍稍缓解。
楚沧澜清了清嗓子，神色严肃起来：“现在宗门弟子锐减，继续沿用之前的制度已经不合适了。从今日起，取消亲传弟子制度，改为核心弟子制度！所有长老共同担任核心弟子的师傅，给予最大力度的指导和资源倾斜！”
这话一出，丹鼎峰的裴长老眼睛瞬间亮了，他干咳一声，眼神直勾勾地盯着墨书 —— 早在墨书展现出炼丹天赋时，他就有了收徒的想法，奈何墨书当时已是天竹峰的亲传弟子，他一直没机会。现在改成核心弟子制度，他终于有机会指导墨书炼丹了！
另一边，天穹峰的阵长老也捋了捋胡须，看向沈惊澜的眼神满是满意 —— 沈惊澜在阵法上的天赋有目共睹，之前还破解了归墟宗的迷阵和献祭阵，早就被他认定为传承衣钵的最佳人选。
楚沧澜环视众人，宣布分配结果：“风凌霄、沈惊澜、墨书，改为核心弟子！” 他又看向龙涛三人，“龙涛、布哲、布扣，暂时保留内门弟子身份，后续表现优异可再行晋升。”
沈惊澜愣住了，随即狂喜不已：“核心弟子？！所有长老都教我？那岂不是能同时学阵法、炼丹、技法？赚翻了！” 之前的委屈瞬间烟消云散，他感觉自己又行了！墨书也露出了久违的笑容，有了长老们的指导，他的修炼之路肯定能少走很多弯路，炼制九转洗髓丹也更有希望了。
龙涛三人虽然有些失落，但也知道自己的实力和天赋不如核心弟子，纷纷拱手道贺：“恭喜师姐师弟们！”
楚沧澜抬手示意众人安静：“现在不是庆祝的时候。我们虽然人少，但手中掌握的资源依旧丰厚，难免会被其他宗门觊觎。接下来，我们必须好好商讨一下宗门的未来发展之道，如何在危机四伏的局面中站稳脚跟，甚至重振天青门的辉煌……”
话音未落，殿内众人的神色都变得凝重起来。沈惊澜看着主位上的楚沧澜，又看了看身边的墨书和风凌霄，心里突然燃起一股前所未有的斗志。虽然天青门现在沦为 “迷你宗门”，但核心弟子的身份、长老们的指导，还有和墨书的过命交情，都让他对未来充满了期待。
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