太后那几句轻飘飘的“体己话”，如同在看似平静的湖面投下巨石，余波在萧令拂心头震荡不休，几日未平。
她依旧每日翻阅账册，召见管事，神色平静，举止如常。只是偶尔，目光会落在窗外那株绿萼梅上，久久不动。老花匠依旧每日在那里细心照料他的梅树，佝偻的背影在冬日稀薄的阳光下，显得格外沉默。
谢绥也愈发忙碌，常常夜深方归，身上带着挥之不去的寒意与淡淡的墨香。两人碰面时，依旧是那几句程式化的对答，关于太后，关于那未尽的谈话，关于那句石破天惊的“另一位皇子”，彼此都心照不宣地不再提起。
仿佛那夜的交谈只是一场幻梦。
但萧令拂知道，有些东西已经不同了。谢绥看似如常的举止下，多了一丝难以捕捉的审慎，而她，在翻阅那些冰冷数字时，眼前浮现的，却是慈宁宫太后那双平静却深不见底的眼睛。
腊月十五，宫中循例赐下年赏，各府诰命亦需循例上表谢恩。这差事，落在了萧令拂头上。
谢恩表是现成的格式，只需誊抄一遍，用上长公主印信即可。锦书已将一切备好，只待她落款用印。
萧令拂坐在书案前，看着铺开的洒金笺纸，却并未立刻动笔。目光掠过那工整的谢恩词句，最后停留在末尾处，那个需要她亲手写下的落款称谓上。
——“臣妇萧氏”。
一个完全依附于谢绥的身份象征。
她执起紫毫笔，蘸饱了墨，笔尖悬在纸面上方，微微颤抖。
殿内炭火正旺，她却觉得指尖冰凉。太后的话，谢绥的沉默，老花匠恐惧的眼神，还有那夭折的宗室子……无数碎片在脑中盘旋。
“臣妇萧氏”……这轻飘飘的四个字，写下去，她便仍是那个需要“明哲保身”、在帝相与太后之间艰难求存的棋子。
笔尖的墨，终究是滴落了一滴，在洒金笺上晕开一小团碍眼的污迹。
“换一张。”她放下笔，声音平静。
锦书虽觉诧异，却不敢多问，连忙重新铺好一张笺纸。
萧令拂再次执笔，这一次，手腕稳如磐石。她落笔，写的却不是“臣妇萧氏”。
而是——“长公主臣令拂”。
墨迹淋漓，力透纸背。
“长公主”是她的本分，“臣”是她的身份。她首先是萧氏皇族的长公主，是臣子，其次，才是谢绥的妻子。
锦书看着那与众不同的落款，惊得瞪大了眼睛，张了张嘴，却终究没敢出声。
萧令拂面无表情地取出随身携带的长公主金印，稳稳地钤在那“令拂”二字之上。印泥鲜红，如同血痕。
“送去宫中吧。”她将谢恩表递给锦书，语气不容置疑。
锦书不敢怠慢，双手接过，匆匆退下。
殿内只剩下萧令拂一人。她看着那张被墨迹污了的废笺，伸手，将其揉成一团，攥在掌心。纸张粗糙的触感摩擦着皮肤，带来细微的刺痛。
她知道，这看似微不足道的改动，落在某些人眼里，便是截然不同的信号。皇帝会看到她的“不忘本”，太后会看到她的“挣扎”与“自主”，而谢绥……
她不知道谢绥会如何想。或许会不悦，或许会警惕，或许，会有一丝意料之中的玩味。
但这不重要。
重要的是，她需要让那些人知道，她萧令拂，并非全然依附于谢绥的藤蔓。她有她的身份，她的立场，哪怕这立场目前依旧模糊，甚至危险。
她要在这密不透风的铁幕上，撬开一道属于她自己的缝隙。
晚膳时分，谢绥回府比平日稍早。
两人对坐用膳，席间无言。直到膳毕，侍女奉上清茶，谢绥才仿佛不经意般开口：“今日殿下的谢恩表，已送入宫中了？”
萧令拂执杯的手稳如磐石，抬眼看他：“是。按制办理，已送去了。”
谢绥目光落在她脸上，带着一丝探究，却并未追问落款之事，只淡淡道：“嗯。年关将近，各府往来频繁，殿下掌理中馈，多有辛劳。”
“分内之事，不敢言辛劳。”萧令拂放下茶盏，目光平静地与他对视，“只是近日翻阅旧例，见往年与几位宗室长辈年礼往来，似有可以斟酌之处。譬如安王府，礼单虽厚，却略显流于俗套，不及雅意。不知今年，可否添些孤本典籍，或是前朝字画，更显诚意？”
她再次主动提及安王府，并且提出了具体的、更改往惯例礼的建议。这既是行使她作为主母的权力，也是在试探谢绥对这条线的态度。
谢绥执杯的手指微微一顿，眼底掠过一丝极淡的讶异，随即化为深沉的思量。他看着她，似乎想从她平静无波的脸上，看出这番举动背后的真正意图。
“殿下思虑周详。”他缓缓道，“安王叔雅好文墨，此举甚妥。具体事宜，殿下可与负责此事的王管事商议着办。”
他同意了。不仅同意，还将与安王府这条线的具体接触，更明确地交给了她。
萧令拂心下了然。这是他对她今日“长公主臣令拂”那个落款的回应，也是对她能力的进一步认可与……利用。
“本宫明白了。”她微微颔首。
话题就此打住。两人各自饮茶，不再交谈。
但萧令拂知道，从她落下那个不同的称谓起，从她再次主动触及安王府这条线起，她在这盘棋局中的角色，已经悄然发生了变化。
她不再仅仅是被动等待的“匕首”，她开始尝试，自己握住刀柄，在这荆棘密布的路上，斩出属于自己的方向。
哪怕前路依旧吉凶未卜，但这一步，她必须迈出。
夜色中，丞相府的灯火次第亮起，温暖而静谧。
唯有主院寝殿内，那对名义上的夫妻，各怀心思，在无声的博弈中，继续着这场始于阴谋与仇恨的同盟。
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