天光彻底放亮，驱散了寝殿内最后一隅阴影，却驱不散那弥漫在空气中的、冰冷的死寂。萧令拂不知在冰冷的地面上坐了多久，直到四肢百骸都冻得麻木，才撑着门框，艰难地站起身。
腿上的旧伤因这番折腾又开始隐隐作痛，提醒着她昨夜的真实与荒诞。她走到矮几前，目光落在并排摆放的青铜钥匙和白玉药瓶上。谢绥的警告言犹在耳，像无形的枷锁，套在她的脖颈上，一点点收紧。
认命吗？
做一枚安分的棋子，在这金丝牢笼里，看着仇人安坐高堂，自己却连复仇的念头都要扼杀？
不。
她缓缓伸出手，没有去碰那两样象征屈服与警告的物件，而是探入怀中，取出了那个被她藏得严严实实的、用素帕包裹的小小布包。解开系扣，里面是那块从蒙面人身上扯下的深蓝色布料碎片。
布料粗糙，颜色沉黯，在明亮的晨光下，看不出任何特殊之处。可这就是她目前唯一的、谢绥或许尚未完全掌握的线索。也是她通往真相、通往复仇之路上，唯一可能自主掌控的、微小的支点。
她不能放弃。
将布料重新包好，贴身藏妥。她走到妆台前，看着镜中那个面色苍白、眼神却异常沉静的自己。抬手，理了理微乱的鬓发，抚平衣襟上的褶皱。所有的惊惧、彷徨、悲痛，都被她强行压入眼底最深处，覆上一层冰封的平静。
她需要时间，需要蛰伏，更需要一个……能让她在谢绥那无所不在的监视下，继续活动的、合情合理的借口。
“锦书。”她扬声唤道，声音恢复了往常的平稳，甚至带着一丝刻意营造的、伤后初愈的虚弱。
锦书应声而入，脸上还带着未散的担忧。
“备水梳洗吧。”萧令拂淡淡道，“躺了这几日，身子都僵了。另外，去回了李管家，从今日起，府中庶务依旧由本宫打理。年前年后积压的事务，都报上来。”
锦书愣了一下，随即面露喜色：“殿下身子大好了？奴婢这就去！”
看着锦书匆匆离去的背影，萧令拂眸色微深。重新接手府务，是她示弱的姿态，也是她最好的掩护。将自己沉浸在繁琐的庶务中，既能显得“安分”，又能借此接触府中人事，或许……能从中找到调查那深蓝布料的蛛丝马迹。
接下来的几日，萧令拂果然将全部精力都投入到了丞相府的大小事务中。她处理起事情来比以往更加细致、勤勉，甚至亲自过问一些往年并不在意的、诸如各房仆役份例发放、库房物品清点之类的琐事。她神色平静，举止得体，仿佛那夜观星台的惊魂、谢绥冰冷的警告，都从未发生过。
谢绥依旧忙碌，偶尔回府，见她埋首于账册清单之间，也只是目光淡淡掠过，并未多言。那瓶金疮药和青铜钥匙，依旧静静地躺在矮几上，像两个沉默的监视者。
一切似乎又回到了原点，甚至比之前更加“平和”。
然而，萧令拂却能感觉到，那平静水面下的暗流，并未停歇。府中往来的管事仆役，眼神中似乎多了几分不易察觉的审慎；一些看似寻常的请示回报，也透着一种过分的周全与小心。她知道，这是谢绥无形的手在调控着一切，他将这府邸掌控得如同铁桶，她任何一丝异常的举动，都可能引来雷霆手段。
她必须更加耐心，更加谨慎。
这日午后，她正在核对一批年后需要采买的物资清单，目光无意间扫过一项——府中护卫春季换装的衣料采买。负责此事的，依旧是那位王管事。
王管事……
萧令拂的心微微一动。她想起年前查账时，那笔与安王府往来中蹊跷的“车马费”，想起自己询问蓟州药材时他瞬间的僵硬。此人定然知晓一些北境相关的隐秘，甚至是谢绥那条线上的人。能否……从他这里，旁敲侧击出那深蓝布料的来历？
风险极大。王管事是谢绥的人，稍有不慎，便是打草惊蛇。
但她手中线索太少，不能放过任何可能。
她沉吟片刻，吩咐道：“去请王管事来一趟，就说本宫对这批护卫衣料的质地和颜色有些想法，想与他商议。”
很快，王管事被引了进来。他依旧是那副恭敬中带着油滑的模样，只是眼神比往日更添了几分谨慎。
“奴才给殿下请安。”
“王管事不必多礼。”萧令拂放下手中的清单，语气温和，“本宫瞧着往年护卫的春装多是靛蓝、藏青之色，虽显稳重，却未免过于沉黯。今年可否换些颜色？譬如……石青，或者……更清亮些的湖蓝？”
她状似随意地提出建议，目光却不着痕迹地留意着王管事的反应。
王管事脸上堆起职业化的笑容：“殿下思虑周详。只是护卫衣着关乎府邸体统与威严，颜色不宜过于跳脱。且这批衣料乃是固定商号供应，质地、颜色皆有定例，临时更改，恐有不便……”
他答得滴水不漏，理由充分。
萧令拂并不气馁，转而拿起清单，指着上面一项：“既如此，便依往例吧。只是这‘青云缎’的用量，似乎比去岁多了两成？可是今年护卫人数有所增加？”
她将话题引向了具体的物料和数量，这是她作为主母合理关切的范围。
王管事神色不变，流畅答道：“回殿下，并非人数增加。而是去岁库存清点，发现部分缎料有虫蛀霉变，不堪再用，故今年需多备些以作补充。”
理由依旧无懈可击。
萧令拂心知再问下去也难有收获，反而会引起对方警觉，便顺势道：“原来如此。王管事办事稳妥，本宫自是放心。去忙吧。”
“嗻。”王管事躬身退下，脚步平稳。
看着他离去的背影，萧令拂眸色微沉。这条线，果然被看得极紧。
她坐回椅中，指尖无意识地在清单上划过。难道……真的无计可施了吗？
目光再次落回那项“青云缎”上。青云缎……质地厚实，颜色多为深青、墨蓝，常用于制作护卫、仆役等需要耐磨衣物的面料……那蒙面人所穿的，似乎也是类似的深色、质地粗糙的衣料？
一个念头如同电光火石般闪过脑海！
她立刻起身，走到书案前，翻找出往年府中采买衣料、特别是护卫仆役所用布匹的记录册。她记得，这类大宗采买，除了记录总账，往往还会有更细化的、来自不同供货商号的底单存档！
她一本本地快速翻阅着，指尖因急切而微微颤抖。终于，在一本略显陈旧的、记录三年前采买事宜的底单册中，她找到了关于“青云缎”的条目！
供货商号——“锦云轩”。
而在商号名称旁边，用极细的朱笔，标注着一个不起眼的代号——“丙三”。
丙三！
萧令拂的心脏猛地一跳！这个代号，她在那本蓝皮簿子上见过！是与北境那条隐秘脉络相关的采购代号之一！
所以，丞相府护卫仆役的衣料，至少有一部分，是通过这条与北境相关的隐秘渠道采买的！那蒙面人所穿的深蓝色衣物，极有可能就来自这个渠道！
她强压下心头的激动，仔细查看底单上的其他信息。除了商号名称和代号，还有采买数量、单价、以及……经手人的画押！
那是一个略显潦草、却依稀可辨的签名——王德海。
正是王管事！
果然是他！
萧令拂缓缓合上册子，靠在椅背上，长长地舒了一口气。虽然依旧无法直接确定那蒙面人的身份，但至少，她找到了一条可以追查的线索——锦云轩，以及那个代号“丙三”的隐秘供货渠道。
接下来，她需要找到一个绝对稳妥的方式，去接触这个“锦云轩”，而不引起王管事和谢绥的注意。
这绝非易事。但比起之前的毫无头绪，此刻的她，手中终于握住了一丝微光。
她走到窗边，望着庭院中那几株在春寒中顽强吐露新芽的树木。
寒冬终将过去。
而她这条在冰封绝境中挣扎求生的路，似乎也终于看到了一线……极其微弱的，可能破冰而出的希望。
尽管前路依旧遍布荆棘，杀机四伏。
但她知道，自己不会再回头了。
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