紫禁城的钟楼位于紫禁城的北侧，是一座方形的楼阁式建筑，楼高四层，屋顶覆盖着黑色的琉璃瓦，屋檐下挂着许多铜铃，风一吹，就发出“叮铃”的声响，与远处的日晷形成了奇妙的呼应。沈砚和林夏跟着守卫统领来到钟楼前时，天色已渐渐暗了下来，钟楼的轮廓在暮色中显得格外庄重。
钟楼的内部，悬挂着一口巨大的铜钟，钟身高达两丈，表面刻着精美的云纹和龙纹，钟顶的钟钮是一个狮子的形状，显得威严而神圣。这口铜钟是明清时期的“报时钟”，每天早晚都会敲响，为紫禁城和整个京城报时。可此刻的铜钟，却失去了往日的声响——不管守卫们用多大的力气敲击，铜钟都只发出“闷哑”的声音，像是被什么东西堵住了一样。
“三天前，钟楼突然遭遇了一场奇怪的大雾。”守卫统领叹了口气，“雾散了以后，铜钟就变成这样了，敲不响不说，紫禁城的时间流也开始紊乱，晚上的时辰比白天快了近一个时辰，连宫里的妃嫔和官员都受影响，作息全乱了。”林夏用检测仪扫描铜钟，发现钟身的内部附着一层厚厚的“逆时棉”，这种物质像棉花一样柔软，却能吸收声音的振动波，导致铜钟无法发出正常的声响。
沈砚走到铜钟前，用手轻轻敲击钟身——声音确实闷哑，而且能感觉到钟身的振动很微弱。他想起之前在国子监修复铜钟时的方法，掏出“铜器除锈术”的材料，又加入了一些从元大都带来的铜粉，调成了一种淡黄色的膏体。“逆时棉怕铜粉的金属离子，用这种膏体涂抹在钟身内部，应该能溶解掉逆时棉。”沈砚说。
守卫们找来一个特制的梯子，林夏顺着梯子爬到铜钟的顶部，将膏体均匀地涂抹在钟身的内部。膏体接触到逆时棉的瞬间，发出“滋滋”的声响，逆时棉开始慢慢融化，变成了液体，顺着钟身的内壁流下来。林夏赶紧让守卫们用木桶接住液体，防止它们滴落在地面上，造成二次污染。
约莫一个时辰后，钟身内部的逆时棉终于被彻底清除。沈砚让守卫们拿来一个巨大的木质钟槌，亲自登上梯子，站在铜钟的顶部，深吸一口气，举起钟槌，对着铜钟的“正音点”狠狠敲了下去——“咚！”一声洪亮的钟声在钟楼里回荡，穿透力极强，不仅传遍了整个紫禁城，连京城的街道上都能听到。钟声持续了近两分钟才慢慢消散，紫禁城的时间流，也随着钟声的响起，开始恢复正常。
“成功了！”守卫统领激动得热泪盈眶，“这钟声和我刚到钟楼当守卫时听到的一模一样！”林夏的监测仪屏幕上，“紫禁城钟楼铜钟锚点”的提示已变成绿色，下方还弹出一行小字：“解锁‘铜钟共振术’，可通过铜钟的共振，稳定周围区域的时间流。”
沈砚站在钟楼上往下看，紫禁城的夜景格外美丽，宫殿的屋顶在灯光的照耀下，泛着金色的光芒，街道上的灯笼像一条长长的火龙，与钟楼的钟声一起，成了明清京城最安稳的时光印记。他摸了摸怀里的苏颂残片，残片上“天衡地轴”的纹路旁，多了一行新的小字：“铜钟之共振，通时光，连古今。”
就在这时，林夏的监测仪突然发出“滴滴”的声响，屏幕上弹出一个新的提示：“检测到‘时光核心锚点’的信号，位置在紫禁城的‘交泰殿’，需用之前修复的所有锚点信物激活。”沈砚和林夏对视一眼，都从对方的眼神里看到了激动——时光核心锚点，意味着他们离彻底稳定时光流，找到沈砚父亲失踪的真相，又近了一步。
守卫统领听到“时光核心锚点”，连忙说：“交泰殿是存放皇帝御玺的地方，里面藏着许多珍贵的文物，而且守卫森严。不过我可以带二位去，只是进去后，一定要小心，那里的文物都很脆弱，不能轻易触碰。”
沈砚点点头，跟着守卫统领往交泰殿的方向走去。走在紫禁城的石板路上，钟楼的钟声还在隐隐回荡，与远处日晷的影子一起，成了时光长河中最温暖的坐标。林夏的监测仪屏幕上，“交泰殿时光核心锚点”的坐标正在闪烁，像是在等待着他们的到来。
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