朝堂上因新政试点而泛起的涟漪，并未过多波及到后宫深处。沈桃深知“木秀于林，风必摧之”的道理，前番为保大皇子，她已算是出了一次风头，如今风波暂平，正是她急流勇退、重归“低调”的大好时机。
皇帝知道沈桃想低调的想法，没有给她升位份，但给了不少赏赐，又让她搬到离太极宫不远的长春宫。
此时，长春宫内，气氛一派闲适。
沈桃命人用上好的宣纸裁成整齐的小块，亲自用细毫工笔蘸了墨，画出红心、黑桃、梅花、方块的图案，又写上数字和“J”、“q”、“K”、“A”、“小鬼”、“大鬼”的字样，制作出了一副虽然简陋却功能齐全的扑克牌。
“娘娘，这又是何等新奇玩意儿？”揽月好奇地摆弄着纸牌，触手细腻，图案别致。
小栗子也凑在一旁，眼睛亮晶晶的。
沈桃神秘一笑：“此物名曰‘扑克’，可玩一种叫做‘斗地主’的游戏，甚是有趣。” 她耐心讲解了规则，如何叫分，如何出牌，何为顺子、对子、炸弹。
起初揽月和小栗子还听得云里雾里，待真正上手玩了两局，立刻便被这集策略、运气与心理博弈于一体的游戏吸引住了。
“对三！”小栗子小心翼翼抽出两张牌。
“管上，对七！”揽月气势十足。
“啧，”沈桃看着自己一手散牌，叹了口气，“要不起。”
“哈哈，奴婢只剩一张牌啦！”揽月得意洋洋。
“炸弹！”沈桃突然甩出四张一样的牌，笑眯眯地看着瞬间垮下脸的揽月，“四个二，带一对王，收官。”
“啊！娘娘您诈我们！”揽月惊呼，小栗子也挠着头傻笑。
主仆三人的笑闹声偶尔从窗内传出，给这肃穆的宫苑平添了几分鲜活的家常气息。沈桃乐得在牌桌上“扮猪吃老虎”，看着两个心腹从懵懂到精通，互相算计，其乐融融。
玩得乏了，沈桃又钻进了她的小茶房。她指挥宫人取来牛乳、上好的红茶与饴糖，在小泥炉上慢慢熬煮，滤去茶叶后，便是一锅香气浓郁、丝滑醇厚的奶茶。她又翻出小厨房里备着的糯米粉、红豆沙，凭着记忆捣鼓出了软糯香甜的珍珠（虽不及现代q弹，但也别具风味）和几样精巧的中式小点心，如荷花酥、杏仁酪。
午后暖阳透过雕花窗棂洒入，沈桃与揽月、小栗子围坐在炕桌旁，面前摆着温热的奶茶、精致的点心和那副扑克牌。一杯奶茶下肚，暖意从胃里蔓延至四肢百骸，甜而不腻，恰到好处地抚慰了心神。
“还是娘娘这儿有好吃的好玩的。”小栗子满足地咂咂嘴，觉得这日子比外面那些汲汲营营的大人们快活多了。
揽月也笑着点头：“可不是，奴婢瞧着娘娘近日气色都好了许多。”
沈桃拈起一块杏仁酪，慢悠悠地品着。她当然知道，这片刻的安宁并非理所当然。正是因为她之前展现出的“有用”和关键时刻的“智慧”，才换来了如今可以安心“苟着”的资本。皇帝念着她的好，只要她不触及底线，这点无伤大雅的小乐趣，上位者自然也乐得睁一只眼闭一只眼。
“风口浪尖上，咱们就得像那水底的石头，沉得住气。”沈桃抿了一口奶茶，悠悠道，“外面的事，自有外面的人去操心。咱们呐，关起门来过自己的小日子就好。”
她很清楚，自己最大的价值在于关键时刻的“奇兵”，而非日常的“显摆”。如今大皇子地位渐稳，沈家按既定方针稳步发展，她播下的种子正在生根发芽，她实在无需再画蛇添足。
低调，不是无能，而是一种策略性的蛰伏。在这深宫之中，能安安稳稳地“苟”到天长地久，未尝不是一种大智慧。
于是，长春宫的宫门似乎关得更紧了些。外间偶尔传来的关于朝堂新政试点进展、或哪位皇子又得了什么差事的消息，到了沈桃这里，也只是一阵过耳的风。她每日里看书、品茶、研究点新奇吃食、与心腹玩闹片刻，日子过得如同殿外那株老海棠，在无人瞩目的角落，安静地舒展着枝叶，积蓄着力量。
这般“不思进取”的姿态，落在某些有心人眼里，反倒更坐实了她“安分守己”、“虽有小慧却无大志”的印象，让她愈发安全。
沈桃乐得如此。她深知，在这波澜云诡的深宫与前朝，能长久地“苟”住，本身就是一种了不起的胜利。而她，正稳稳地走在这条通往最终胜利的道路上。
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