四位皇子归京后的首次大朝会，气氛格外凝重。文武百官分列两侧，目光或明或暗地扫过站在最前方的四位天家贵胄，心中各有盘算。金銮殿上，皇帝萧衍端坐龙椅，冕旒下的面容平静无波，唯有那双深邃的眼睛，缓缓扫过自己的四个儿子。
“尔等奉旨巡访四方，历时半载，辛苦了。”皇帝的声音不高，却清晰地传遍大殿，“今日，便将尔等所见、所闻、所思，一一奏来吧。”
按照长幼之序，大皇子萧景衡率先出列。他手持玉笏，身姿挺拔，言语清晰沉稳，将江南之行的观察娓娓道来。他并未赘述过程，而是直指核心：漕运积弊、吏治隐忧、民生多艰。
他提出的建议，如改良漕粮征收方式、明晰漕运各环节权责、鼓励地方兴修小型水利等，皆建立在详实的数据和实地考察之上，务实而具体，听得不少老成持重的大臣微微颔首。
“儿臣以为，治国如烹小鲜，不可操切。诸多弊病，非一日之寒，革除亦需循序渐进，首要在于体恤民力，澄清吏治。”萧景衡最后总结道，语气恳切。
皇帝听罢，沉默片刻，方道：“江南乃财赋重地，漕运更是命脉。你所奏之事，关乎国本。奏章留下，朕会细览。”语气平淡，却算是肯定了其用心。
接着是二皇子萧景宏。他大步出列，声若洪钟，气势十足。他大谈西北军容之盛，边关将士之忠勇，描绘了一幅固若金汤的边防图景。他着重强调了自己与边将们的“深厚情谊”以及将士们对皇家的“赤胆忠心”，并顺势提出应增加边军粮饷、更新军备等建议。
“父皇，西北将士浴血戍边，方有内地安宁。儿臣以为，当厚待边军，以示天恩，亦可震慑不臣！”萧景宏声音激昂，目光扫过殿内武将行列，带着一丝不易察觉的得意。
然而，他奏报中对于西北民生、部族关系等具体问题，却言之甚少。皇帝听完，只是淡淡地“嗯”了一声，并未多言，让原本期待得到嘉许的萧景宏心中微微一沉。
三皇子萧景安出列时，步伐从容，仪态优雅。他的奏报条理清晰，面面俱到，既肯定了东南商贸带来的繁荣，也指出了海防存在的隐患与管理上的混乱。他提出的设立规范贸易口岸、加强水师巡防、厘清市舶司权责等建议，听起来公允持正，既考虑了朝廷税收，也顾及了海防安全，甚至还提到了疏导沿海贫民，减少其为寇的可能性。
“儿臣愚见，海事关乎国计民生，亦关乎疆域安定，宜疏堵结合，刚柔并济，方为上策。”萧景安的奏对，显得深思熟虑，格局宏大，引得不少文臣投去赞赏的目光。
皇帝微微颔首：“东南情势复杂，你能看到各方利弊，提出中允之策，颇费心思。奏章朕会详看。”
轮到四皇子萧景睿时，他出列的动作都带着几分与朝堂格格不入的跳脱。他献宝似的捧上一大卷图纸和那本厚厚的笔记，开始讲述他在西南的“奇遇”。他兴奋地介绍少数民族的水渠如何巧妙，他参与改进的水车如何提升了效率，沈家工程队如何克服艰难地质修筑水坝，甚至拿出几块矿石样本，说明其地矿藏。
“……父皇，您看，这水闸若是改进一下齿轮，力道能大三成不止！还有这滇池周边的水系，若能好好梳理，至少可增良田万顷！”他讲得眉飞色舞，全然没注意几位兄长和部分大臣脸上那混合着错愕与无奈的神情。
皇帝看着这个几乎把朝堂当成工部作坊的儿子，听着他那些“匠气”十足却充满热情的汇报，沉默了许久。满朝文武也屏息静气，不知陛下会作何反应。
“咳，”皇帝终于轻咳一声，打断了四皇子的滔滔不绝，“景睿，你……观察入微，用心……倒也奇特。这些图纸和笔记，留下吧。退下。”
没有评价，没有责备，也没有鼓励，只有一种难以言喻的无奈。萧景睿却似毫无所觉，高高兴兴地应了声“是”，退了回去。
四位皇子，四种风格的奏对，在这庄严肃穆的金銮殿上，勾勒出迥异的轮廓。大皇子的务实，二皇子的张扬，三皇子的圆融，四皇子的纯真，如同一面镜子，映照出他们各自的野心、能力与局限。
皇帝的目光再次缓缓扫过四人，深沉难测。他摆了摆手，示意朝会继续进行其他议题，仿佛刚才那场关乎未来国本的奏对，只是一段微不足道的插曲。
然而，所有人都知道，这平静的水面下，暗流已然开始汹涌。一场新的风雨，正在这归京后的第一次朝会上，悄然酝酿。而端坐于龙椅之上的帝王，心中那杆衡量继承人的天平，似乎也因今日之所闻，发生了些许不易察觉的倾斜。
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