天刚蒙蒙亮，柳姨娘几乎是一夜未合眼。她轻轻挪开已经坐麻的腿，看了一眼床上终于沉睡却仍蹙着眉头的苏微雨，替她掖好被角，下定决心般站起身。
她悄声吩咐露珠：“好生守着小姐，若她醒了，就说我很快回来。”
柳姨娘整理了一下衣衫，深吸一口气，朝着国公夫人所住的正院走去。清晨的国公府还很安静，只有几个粗使婆子在洒扫庭院，见到她纷纷低头行礼，眼神却带着几分探究。
来到正院，守门的婆子却拦住了她，面上带着客气却疏离的笑：“柳姨娘来得真早，真是不巧，夫人昨日乏了，这会儿还未起身呢。您有什么事，要不晚些再来？”
柳姨娘心中焦急，恳求道：“嬷嬷，我真的有急事求见夫人，烦请您通传一声……”
那婆子依旧笑着摇头：“姨娘，不是老奴不通融，实在是夫人昨夜特意吩咐了，今早要好好歇歇，不许任何人打扰。您就别让老奴为难了。”
正说着，国公夫人身边的大丫鬟碧云从廊下走过。柳姨娘像是抓住了救命稻草，连忙唤道：“碧云姑娘！”
碧云停下脚步，走了过来，语气还算客气：“柳姨娘，这么早？”
柳姨娘急忙将碧云拉到一边，压低声音，几乎是带着哭腔：“碧云姑娘，求求你，帮我禀告夫人一声，我真的有万分紧急的事……”
碧云面露难色，犹豫了一下，还是低声道：“姨娘，不是我不帮您。实在是……世子爷一早已经派人来传过话了，说……说后院里的事，让夫人不必再操心，他自有主张。”
柳姨娘闻言，如遭雷击，脸色瞬间惨白，踉跄着后退了一步。碧云赶紧扶住她，眼中带着一丝同情，却也只能劝道：“姨娘，您还是回去吧。有些事……顺其自然吧。”
最后一丝希望彻底破灭。柳姨娘失魂落魄地转过身，一步步往回走，只觉得浑身冰冷。原来世子爷早已料到她的举动，并提前断绝了她所有的路。
回到汀兰院，露珠迎上来，看到她灰败的脸色，心里就明白了七八分，也不敢多问，只默默端上早饭。
苏微雨已经醒了，正呆呆地坐在床上，见到柳姨娘，眼中燃起一丝微弱的希望：“姨母……”
柳姨娘走过去，坐在床边，艰难地摇了摇头，声音干涩：“微雨……我们……认命吧。”她把碧云的话告诉了苏微雨。
苏微雨眼中的光一点点熄灭，最后只剩下空洞的绝望。她低下头，不再说话，也没有哭。
这时，院外传来脚步声，柳姨娘赶紧出来，看见萧风：“萧侍卫，早。”
萧风顿了顿，语气平稳无波，“巳时正，请表小姐准时到书房。”
话传到，萧风便带人离开了，没有丝毫拖泥带水。
柳姨娘看着那些东西，又看看面如死灰的外甥女，最终只是长长地、绝望地叹了口气。她拿起梳子，走到苏微雨身边，声音哽咽：“起来吧，孩子……梳洗一下……时辰快到了……”
苏微雨像木偶一样任由柳姨娘和露珠为她梳妆打扮，换上一身素净却合体的衣裳。她看着镜中那个脸色苍白、眼神空洞的自己，仿佛在看一个陌生人。
巳时整，苏微雨准时走出了汀兰院，朝着那座她无比恐惧却又不得不去的书房走去。每一步都沉重无比，仿佛走向的不是书房，而是一个早已为她量身定制的华丽牢笼。
柳姨娘站在院门口，望着她单薄而决绝的背影，眼泪终于忍不住再次落下。
苏微雨准时来到书房外，深吸了一口气，才轻轻叩门。
“进来。”萧煜的声音从里面传来，一如既往的平稳冷淡。
她推门进去，看见萧煜正坐在书案后批阅文书，头也没抬。
“世子爷。”她低声行礼。
“嗯。”萧煜应了一声，依旧没抬头，只用笔指了指旁边那排书架，“今日将那些账册核对一遍，有纰漏的用朱笔标出。”
“是。”苏微雨低声应下，走到指定的书架前。那些是府外几个庄子的年终账册，厚厚一摞。
她搬了一部分到窗边的小几上，默默开始工作。书房里很安静，只有纸张翻动和笔尖划过纸面的声音。
期间有管事进来回话，见到苏微雨在场都愣了一下，但没人敢多问。萧煜处理事务干脆利落，几句话就吩咐完毕，从不多言。
午时，下人准时送来午膳。饭菜依旧摆了两副碗筷。
“先用膳。”萧煜放下笔，走到膳桌旁坐下。
苏微雨默默走过去，在他下首坐下。饭菜很精致，但她食不知味。
吃到一半，萧煜忽然开口：“脸上的东西，以后不必涂了。”
苏微雨夹菜的手一顿。
“既在我眼前，无需遮掩。”他语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“那些药膏伤肤。”
苏微雨低下头，手指微微收紧：“……是。”
用完膳，她继续核对账册。萧煜偶尔会走过来，随手拿起一本她核对过的翻看。他的目光锐利，很快就能发现问题。
“这里，数额不对。”他指着一处，语气不容置疑，“重新算过。”
“是。”苏微雨只能接过，重新计算。
有时她算得慢了些，他就会站在一旁看着，无形中施加压力，让她更加紧张。
申时末，萧煜放下笔：“今日就到这。”
苏微雨如释重负，起身行礼准备告退。
“明日继续。”他补充道，目光在她脸上停留片刻，“脸色还是太差。让厨房加的药膳，按时吃。”
“是。”苏微雨低声应下，逃也似的离开了书房。
回到汀兰院，柳姨娘焦急地迎上来，仔细打量她：“今日还好吗？世子爷他没……”
“没有。”苏微雨摇摇头，疲惫地坐下，“只是让我核对账册。”
柳姨娘稍稍放心，又问道：“那……还有其它的事情吗……”
“他说药膏以后不用涂了。”苏微雨轻声道。
柳姨娘叹了口气：“罢了……既然他发了话……也好，那药膏用久了确实伤皮肤。”她看着外甥女苍白的脸，心疼道：“累了就歇歇，我去让小厨房给你炖点安神的汤。”
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