历经艰险，甚至可以说是狼狈不堪，萧风、苏微雨一行人在徐知远接应队伍的掩护下，终于有惊无险地撤回了边境大周一侧的军营。踏上熟悉的土地，所有人都松了一口气，但气氛却比离开时更加沉重。
安远侯早已得到消息，在中军帐等候。看到他们平安归来，老侯爷明显松了口气，但听完萧风简洁却清晰的汇报后，眉头又紧紧锁了起来。
“暴露了……看来对方警惕性很高。”安远侯沉吟道，“你们能全身而退，已是万幸。至于萧煜……”他看向脸色苍白、眼窝深陷却眼神异常明亮的苏微雨，“你们确定他醒了？”
苏微雨上前一步，声音因疲惫而沙哑，却带着不容置疑的坚定：“侯爷，我们虽未亲眼见到世子，但塔娜公主的言行和西区守卫的异常调动，都指向她所救之人已经苏醒。妾身……相信那就是世子爷。” 她没有用“确定”，而是用了“相信”，这是基于所有线索的判断，也是一种不愿动摇的信念。
安远侯点了点头，没有打击她的希望，但语气依旧凝重：“即便如此，他现在身陷敌营核心，守卫必然更加森严。经过这次打草惊蛇，短期内再想潜入，难如登天。”
这时，徐知远也开口道：“侯爷所言极是。眼下我们不宜再贸然行动。当务之急，是稳住边境局势，同时……等待新的时机。” 他说话间，目光不经意地扫过苏微雨摇摇欲坠的身形，眼中闪过一丝不易察觉的担忧。
从安远侯处出来，苏微雨只觉得一阵天旋地转的虚弱感袭来，连日来的焦虑、奔波、惊吓和巨大的情绪起伏，几乎耗尽了她的心力。她脚下一软，险些栽倒。
“小姐！”露珠惊呼着扶住她。
一旁的徐知远几乎是下意识地伸手虚扶了一下，但很快便克制地收回，保持着一个恰当的距离。他看着苏微雨毫无血色的脸，沉默片刻，声音比平时缓和了些，说道：“苏姨娘，我知道你心急如焚。但寻找世子非一日之功，你若先倒下了，不仅于事无补，等世子回来，见他珍视之人如此憔悴，又该何等心痛？”
他的话像一记警钟，敲在苏微雨心上。她想起远在京城的幼子萧宁，想起自己若是倒下，孩子该怎么办？想起在黑水寨，萧风和徐知远为了照顾她，不得不时常调整行进速度……她确实不能再这样下去了。
苏微雨抬起头，看向徐知远，又看了看一旁同样疲惫却满眼关切的萧风和露珠，一种强烈的自责和醒悟涌上心头。她不能成为拖累，她必须坚强起来，为了萧煜，为了宁儿，也为了这些拼死帮助她的人。
“徐二公子说得对。”苏微雨的声音依旧虚弱，但眼神却渐渐凝聚起力量，“是我太不中用了……多谢你提醒。” 她转向萧风，语气带着恳切和决心，“萧风，这次是我拖累了大家。下次……下次我一定不会这样了。在找到新的机会之前，我会好好调养身体，绝不会再让自己成为负担。”
萧风看着苏微雨眼中那熟悉又陌生的坚韧光芒，仿佛看到了当初那个能独自谋划逃离京城、在深山中生下孩子的女子。他心中微动，沉声道：“姨娘言重了。是属下计划不周。您能保重身体，就是最大的帮助。”
回到为他们安排的营帐，苏微雨没有再沉浸在悲伤和无力中。她强迫自己喝下露珠端来的热粥，尽管食不知味。她让军医开了安神补气的汤药，按时服用。她甚至开始在营地允许的范围内，慢慢走动，活动筋骨，尽管每一步都还很虚弱。
她心里很清楚，目前的消息只是推测，无法作为确凿情报送回京城让家人空欢喜一场，更不能让国公爷和夫人凭此做出什么决断。他们必须等待，等待北蛮那边出现新的破绽，等待一个更确切的时机。
而在这段被迫的等待期里，她唯一能做的，就是让自己变得更强壮，更冷静，更有能力去面对下一次可能更加艰险的营救。希望并未消失，只是从炽烈的火焰，变成了埋藏在心底、需要耐心和力量去守护的火种。她相信萧煜还活着，而她要做的，就是在他需要的时候，有能力走到他面前。
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