二人又走了五日。
连日的奔波，即便是修士之身，也难免沾染上几分风尘。好在阙水葫芦的恢复虽慢，却胜在持续不断，陆琯丹田内的法宝光华，已从最初的黯淡，渐渐恢复了几分润泽。
愈发靠近府城，路上的车马行旅络绎不绝。
“【陆兄，你看！】”
谢清书指着远处地平线上的一抹城郭轮廓，脸上是难以抑制的兴奋。
“【那就是曲阳县城了！过了曲阳，再行两日路程，咱们就到九川府了！】”
他的声音里透着一股终于要熬出头的轻松，连日来紧绷的神经，在看到这座熟悉的县城时，彻底松弛了下来。
这里虽不是谢家本宅，但作为九川府的门户，谢家的影响力早已根深蒂固，在他看来，到了这里，便等同于回了家。
陆琯顺着他指的方向望去，那座县城规模不小，青灰色的城墙在夕阳下泛着温和的光。
他点了点头，没有说话，但心中的警惕，却未曾有半分松懈。
进了曲阳城，一股与山野截然不同的热闹气息扑面而来。
街道两旁商铺林立，酒旗招展，叫卖声、车马声、行人的说笑声混杂在一起，织成一幅太平盛世的繁华景象。
谢清书熟门熟路地领着陆琯，穿过几条街巷，来到一座挂着“谢氏商行”牌匾的三层楼阁前。
“【陆兄，你在此稍候，我进去知会一声，让家里的护卫过来接应】”
谢清书整了整衣衫，神情恢复了几分世家子弟的派头。
陆琯不置可否，寻了个街角的茶摊坐下，静静观察着周围的一切。
约莫一炷香的功夫，谢清书从商行里走了出来，脸色却不怎么好看，带了些许悻悻然。
“【怎么了？】”
陆琯问道。
“【唉，别提了】”
谢清书叹了口气，坐到他对面。
“【商行的朱管事说，城中护卫人手紧张，暂时抽调不开，让我们先在城中住下，他会立刻派快马回报主宅，最迟明日午后，主宅的护卫队就能赶到】”
他言语间满是郁闷。
“【我看那朱管事就是个老油条，阳奉阴违，怕是觉得我这趟出门惹了麻烦，不想沾手罢了】”
陆琯心中了然。大家族内，派系林立，人情冷暖是常态。
这朱管事未必是恶意，但多一事不如少一事，选择最稳妥的应对方式，倒也符合常理。
只是，这无形中，又给他们增添了一夜的变数。
“【无妨，找个地方住下便是】”
“【也只能如此了】”
谢清书点点头，心中的那点不快顷刻便被即将归家的喜悦冲淡。
“【走，陆兄，我带你去福源酒楼！那里的‘糟香骨’是一绝，我小时候每次随父亲来曲阳，都必定要尝一尝。今晚我做东，定要好好酬谢陆兄一路上的帮护之恩！】”
他兴致勃勃。
福源酒楼在曲阳城里颇有名气，此刻正值饭点，楼内人声鼎沸，座无虚席。
店小二眼尖，见二人衣着不凡，连忙满脸堆笑地迎了上来，将他们引至二楼一处靠窗的雅座。
这里视野开阔，能看到楼下熙攘的街景，又不似大堂那般嘈杂。
谢清书显然是饿了，也是真的放下了心防，点起菜来毫不含糊，将福源酒楼的几道招牌菜报了个遍，又要了一壶上好的桂花酿。
酒菜很快送上。
谢清书为陆琯斟满一杯酒，双手举杯，神情郑重。
“【陆兄，这一路若非有你，清书我早已是山道上的一具枯骨。大恩不言谢，这杯酒，我敬你！】”
陆琯端起酒杯，与他轻轻一碰，一饮而尽。
桂花酿的清甜在口中化开，谢清书的话匣子也随之打开。
他聊着谢家园林里的四季景色，聊着自己那位严厉却博学的父亲，和那位总爱塞给他各种武功话本的慈祥母亲。
他眼睛里闪着的，是对家的眷恋，是对未来的憧憬。
陆琯静静地听着，目光却不着痕迹地扫过整个二楼。
酒楼里很热闹，食客们划拳的，聊天的，高谈阔论的，一切都显得那么正常。
窗外的天色渐渐暗了下来，街上的灯笼一盏盏亮起，将人间烟火映照得温暖而安详。
太正常了。
正常得，就像一潭死水。
他敏锐的神识，如一张无形的网，早已铺满了整个酒楼。
他能“听”到楼下账房先生拨动算盘的清脆声响，能“闻”到后厨灶火里柴薪燃烧的松木香，甚至能“看”到邻桌一位胖商人藏在袖口里的玉珏。
但就在刚才，一盏茶的功夫前，酒楼外那条原本喧闹的街道，突兀地安静了下来。
并非死寂，而是那种属于活人的、流动的声音消失了。车马不再经过，小贩收了摊，连更夫的梆子声，都绕开了这条街。
与此同时，一股若有若无的、冰冷的杀意，从四面八方缓缓渗透进来，像是潮湿的雾气，无孔不入。
它们并不集中，而是分散成数十股，将整座福源酒楼包裹得严严实实，不留一丝缝隙。
这些杀意的主人，远比野狼谷那群乌合之众要专业得多。他们懂得收敛，懂得潜伏。
“【……等回了家，我一定带陆兄去见我爹！我爹最是敬重英雄好汉，他要是知道陆兄你的本事，定会引为知己！到时候……】”
谢清书还在兴高采烈地规划着未来。
“【别说话】”
陆琯忽然开口，声音不大，却带着一股不容置疑的冷意，瞬间打断了谢清书的话。
“【啊？】”
谢清书一愣，端着酒杯的手停在半空。
陆琯没有看他，视线穿过窗棂，望向对面黑漆漆的屋檐，那里，伏着三道几乎与夜色融为一体的身影。
“【我们被包围了】”
他陈述着一个事实。
“【什么？】”
谢清书的脸色“唰”地一下白了，方才的醉意和喜悦瞬间烟消云散。
“【包……包围了？怎么可能！这里是曲阳，是……】”
他的声音戛然而止，因为他想起了朱管事的推诿，想起了那不知身份的幕后黑手。对方既然敢在九川府的地界上动手，又怎会在乎区区一个曲阳县城？
一股寒意涌出，他握着酒杯的手，开始不受控制地颤抖起来。
“【客官，您的‘糟香骨’来了，趁热吃！】”
就在这时，一个店小二端着一盘热气腾腾的招牌菜，满面春风地走了过来。他步履轻快，笑容可掬，与酒楼里其他的伙计并没有任何区别。
谢清书被这突如其来的声音吓了一跳，正要摆手说不要，却见陆琯对他做了一个稍安勿躁的眼神。
谢清书的目光，落在了那个店小二身上。
他看着对方脸上恰到好处的笑容，看着对方手上因为常年端热盘而留下的红印，看着对方腰间那条因为油腻而显得有些发黑的围裙。
一切都天衣无缝。
然而，陆琯看到的，却是另一番景象。
他看到，这个“店小二”走过来时，双脚落地极轻，每一步的间距都分毫不差，这是顶尖轻功的基础。
他看见，对方端着盘子的那双手，虎口与指节处布满了细密的、早已融入皮肉的老茧，那绝不是端盘子能磨出来的，而是常年握持一种薄而锐利的兵器所留下的痕迹。
他还看到，在那盘香气四溢的“糟香骨”下面，盘底与托盘之间，藏着三枚细如牛毛的银针，针尖闪烁着幽光，显然淬了剧毒。
最致命的，是对方的呼吸。
绵长，平稳，几乎微不可闻。那不是一个终日劳碌的店小二该有的，而是一个将内息修炼到极高境界的杀手，才具备的特征。
这是一个伪装得毫无破绽的死士。
“【有劳了】”
陆琯微微一笑，仿佛毫无察觉，甚至还客气地欠了欠身。
店小二的眼中，闪过一丝得意。他将菜盘稳稳地放在桌上，就在他躬身放下菜盘，手指即将触碰到盘底毒针的那一刹那。
陆琯动了。
他甚至没有起身，只是端坐原位，左手捏着的竹筷，随意地向前一递。
这个动作，轻描淡写，就像是寻常食客要去夹一份远处的菜。
可在谢清书的眼中，这一瞬间，发生了某种无法理解的事情。
他没有看到陆琯的筷子是如何递出去的，只觉得眼前一花，仿佛有一道无形的涟漪在空气中荡开。
那个正要直起腰来的店小二，脸上的笑容猛地凝固了。
他的眉心处，悄无声息地出现了一个小小的红点。
随后，红点迅速扩大，一缕血线顺着他的鼻梁流下。他眼中的神采，像是被瞬间抽空了一样，变得空洞茫然。他张了张嘴，想说些什么。
他手中的托盘，“哐当”一声摔在地上，盘子碎裂，淬毒的银针在灯火下闪过一抹妖异的蓝光。
而他，则向后倒去，重重地摔在地板上，溅起一片尘埃。
陆琯缓缓收回筷子，将其平稳地放在筷枕上，整个过程，连一滴汤汁都没有溅出。
他内视丹田，阙水葫芦表面的光华，又黯淡了一丝。
这一击，依旧是本源之力。只是这一次，他将力量凝聚于无形，其势内敛，杀人于无声。
整个二楼的喧嚣，在这一刻，仿佛被按下了暂停键。
所有的食客，所有的伙计，都停下了手中的动作，呆呆地看着地上那具尸体，和那个依旧从容端坐的青衫书生。
死寂，只持续了短短一瞬。
“杀！”
一声暴喝，从邻桌一个正在啃着鸡腿的壮汉口中发出。
他猛地将手中的鸡腿骨掷出，那鸡骨在空中发出一阵尖锐的破空之声，直取陆琯面门！
与此同时，整个二楼，至少有十几名伪装成食客的杀手，同时暴起！
他们掀翻桌椅，从怀中、靴中、甚至食盒中抽出各种寒光闪闪的兵刃——短刀、软剑、判官笔、峨眉刺……
楼下，传来密集的脚步声和兵器出鞘的摩擦声。
窗外，数道黑影如壁虎般攀上墙壁，撞破窗户，带着凌厉的杀气扑了进来！
福源酒楼，瞬间化作修罗炼狱。
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