陆琯提着油纸包好的肉包子和那两只沉甸甸的茶壶，不紧不慢地走回汪家后院。
他回来时，院里的工匠们早已停了手上的活计，三五成群地聚在一处，交头接耳，神色间带着几分不安与躁动。
孙江海正焦躁地来回踱步，一见陆琯的身影，立刻三步并作两步迎了上来，劈头盖脸就是一顿数落。
“【你死哪儿去了？买个包子打壶茶要这么久？铁匠铺是搬到城外去了不成！】”
陆琯面不改色，将手里的东西递过去。
“【刘记包子铺排队的人多，耽搁了】”
这理由找得无懈可击，孙江海憋了一肚子火，却也发作不得，只能一把抢过东西，没好气地冲着院里吼道。
“【都围着做什么？吃！吃完了赶紧干活！平管事回来要是瞧见你们磨洋工，工钱都别想要了！】”
工匠们一拥而上，分了包子和热茶，院子里一时间只剩下咀嚼和吞咽的声响。
孙江海自己也拿了两个包子，狠狠咬了一大口，含糊不清地对陆琯道。
“【刨子呢？磨好了？】”
“【磨好了】”
陆琯从工具箱里取出那柄长刨，递了过去。
刨刃寒光闪闪，锋利如新，找不到半分崩坏的痕迹。孙江海瞥了一眼，心里的火气才算顺了些，挥挥手，像赶苍蝇似的。
“【去吧，赶紧把那根梁子弄完，别杵在这儿碍眼】”
陆琯点点头，转身走回那根楠木主梁旁，重新蹲下身子，继续他那枯燥的刨木工作。
他神情专注，仿佛周遭的一切都与他无关。
但他的耳朵，却捕捉着院墙之外，整座凡云城细微的脉动。
约莫过了半个时辰，就在工匠们吃饱喝足，重新拿起工具准备开工时，远处的大街上，忽然传来一阵凄厉的呼喊，由远及近，撕破了午前的宁静。
“【杀人了——！】”
“【铃花巷死人了！死了好多人啊——！】”
这声音如同投入平静湖面的一块巨石，整个汪家后院瞬间炸开了锅。
工匠们面面相觑，脸上写满了惊恐与好奇。
孙江海刚骂了一句“哪个不长眼的乱嚎”，还没等他说完，汪府的大门方向便传来一阵沉重而整齐的脚步声，伴随着甲叶碰撞的铿锵之音。
“【府衙办案！所有人静驻原地！】”
一声威严的喝令，驱散了院内所有的嘈杂。
数十名身穿蓝衣、腰挎佩刀的府衙捕快涌入，迅速控制了汪家的各个出入口。他们神情冷峻，动作干练，与汪家那些只会恃强凌弱的家丁打手，完全是两个概念。
工匠们何曾见过这等阵仗，一个个吓得噤若寒蝉，手里的工具都掉在了地上。
陆琯也停下了手中的活，和其他人一样，站起身，垂手立在一旁，脸上适时地露出几分惶恐。
一名身形高大、面容刚毅的中年捕头，在一众捕快的簇拥下，大步走进了后院。他目光如鹰，锐利地扫过在场的每一个人。
此人正是凡云城的总捕头，赵丰年。
孙江海到底是见过些世面的，他定了定神，连忙挤出满脸的谄笑，躬着身上前。
“【赵……赵捕头，您这是……】”
赵丰年冷冷地瞥了他一眼。
“【你是何人？】”
“【小人孙江海，是此片的工头】”
孙江海从怀里掏出一小串铜钱，想往赵丰年手里塞，嘴里解释道。
“【我们是汪家请来修缮屋子的匠人，跟别的事可没半点关系啊，官爷】”
赵丰年手腕一抬，不着痕迹地避开了他的碰触，那串铜钱便尴尬地悬在半空。
“【汪家的人呢？管事汪平在何处？】”
赵丰年的声音里不带一丝温度。
孙江海连忙道。
“【平管事一个时辰前就带着人出去了，说是……说是有急事要办，到现在还没回来】”
赵丰年眉头微皱，似乎在思索着什么。
就在这时，一名年轻的捕快匆匆跑进院子，在他耳边低语了几句。
赵丰年的脸色瞬间变得极其难看。
“【你说什么？有人看见一男一女从铃花巷跑了？往哪个方向去了？】”
“【回大人，目击者称，看见两人沿着东街一路往……那男的好像还受了伤，身上有血迹】”
“【好大的胆子！】”
赵丰年怒喝一声，眼中寒芒一闪。
他不再理会孙江海，当即下令。
“【虞糜，你带一队人守住这里，盘问所有人，特别是汪家的下人，一个都不许放过！其余人，跟我去铃花巷！】”
“【是！】”
赵丰年点齐人马，匆匆离去，留下那名叫虞糜的捕头和一队捕快继续封锁现场。
孙江海看着这架势，腿肚子都有些发软，他凑到虞糜面前，还想分说几句，却被对方不耐烦地推开。
“【老实待着！待会儿挨个问话！】”
陆琯将这一切尽收眼底。他知道，自己的目的已经达到，接下来，只需静观其变。
半个时辰后，赵丰年带着人马赶到了铃花巷。
饶是这位见惯了生死的老捕头，在看到巷内的景象时，也不由得倒吸一口凉气。
狭窄的巷道，此刻已成了一座修罗场。
二十多具尸体横七竖八地倒在血泊之中，残肢断臂，触目惊心。浓郁的血腥味在空中弥漫，令人作呕。
巷子里的石板，几乎都被染成了暗红色，粘稠的血液汇成细流，在板岩的缝隙间缓缓流淌。
“【封锁巷口，任何人不得靠近！】”
赵丰年厉声下令，脸色阴沉。
他小心地走进巷内，身后的仵作提着勘验箱，紧随其后。
“【大人，死者都是汪家的家丁】”
一名捕快上前禀报。
“【我们在他们身上搜出了汪家的腰牌】”
赵丰年点点头，蹲下身，亲自查看一具尸体。
死者胸口中了一棍，肋骨尽断，整个胸膛都凹陷了下去，显然是致命伤。他接连查看了数具尸体，死状大同小异，多是死于棍棒重击，手法干净利落，招招致命。
“【这是个用棍的高手】”
赵丰年站起身，得出结论。
“【仵作，验伤】”
“【是，大人】”
年过半百的仵作戴上手套，开始逐一检验尸体。他动作熟练，时而翻动尸身，时而用探针拨开伤口，专注无比。
巷子里一时间只剩下翻动尸体和仵作低声记录的声响。
过了许久，仵作才满头大汗地走到赵丰年面前，神色间带着一丝困惑与惊悸。
“【大人，大部分死者都是死于重棍之下，骨骼碎裂，内脏破损。但……】”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“【但什么？】”
赵丰年追问。
“【但有三具尸体，死状颇为诡异】”
仵作指着不远处几具倒在一起的尸体。
“【这三人，包括汪家管事汪平在内，身上虽有棍伤，却非致命。他们真正的死因……是在眉心】”
赵丰年快步走过去，俯身细看。
只见汪平圆睁着双眼，脸上还凝固着死前的惊恐与愤怒。
而在他眉心正中，只有一个极其细微的红点，不仔细看，几乎无法发现。没有血迹，没有创口，仿佛只是被蚊虫叮咬了一下。
“【这是……】”
赵丰年伸出手指，想去触碰，却被仵作拦住。
“【大人小心！小人用银针探过了，这红点深不见底，像是被某种极其纤细的针类暗器，从眉心直接贯穿了整个头颅，瞬间毙命。手法……匪夷所思】”
赵丰年心头一凛。
针类暗器？
他办案数十年，见过使飞针的，见过用袖箭的，但能将一根细针使得悄无声息，且威力大到足以贯穿颅骨，这等手段，已超出了他对武学的认知。
难道是修士所为？
这个念头一闪而过，又被他迅速压下。凡云城内，修士与凡人混居，但修仙者与凡人界素有默契，极少会插手凡俗争斗，更遑论在城中如此大规模地行凶。
巷子里，两拨人马，两种截然不同的杀人手法。
一者狂猛霸道，是江湖草莽的亡命打法。
另一者，却诡异绝伦，透着一股非人的气息。
这案子，远比想象中要复杂。
赵丰年站起身，望着巷子尽头，眼神迷离。
入夜。
汪家后院的修缮工作早已停下。
经历了一整天的盘问，工匠们终于被府衙放行，一个个如蒙大赦，逃也似的离开了这是非之地。
孙江海临走前还特意叮嘱陆琯，明日一早继续来此开工，汪家的工钱可不能不要。
陆琯随意捡了个后院拐角坐了下来。双目微阖，回顾着白日里发生的一切。
从他借口磨刨子离开，到铃花巷的血战，再到官府的介入，每一个环节，都精准地落在他预设的轨迹上。
唯一超出他预料的，是号四方。
原本陆琯想着在玲花巷救出锦娘，而后顺藤摸瓜找出汪月娥，完成对汪德昭的承诺。
计划赶不上变化，那个病恹恹的说书人，竟会为了一个萍水相逢的侍女，拼上性命。
陆琯对号四方出手救下锦娘的动机，产生了浓厚的兴趣。
这绝非简单的路见不平。
锦娘是汪月娥的贴身侍女。号四方救她，等同于在保护那段尘封的真相。
他为什么要这么做？
陆琯的脑海中，浮现出号四方那佝偻的身影，以及他手中那根使得出神入化的枣木棍。
那棍法，没有门派招式，只有最纯粹的杀伐本能。
这种本能，只可能是在无数次生死边缘的搏杀中才能磨砺出来。
一个说书人，何来这等经历？
除非……
陆琯心中，几个猜测渐渐成形。
其一，号四方是当年九川西城汪家的后人。他潜伏三十年，就是为了等待时机，为旧主复仇，保护唯一的血脉。
其二，他与当年救走汪月娥的护卫教头，“断魂枪”文定，有着极深的关联。或许，他就是文定的旧部，甚至……他就是文定本人？
这个想法太大胆，但并非没有可能。三十年的“稀金煞”折磨，足以将一个英雄好汉，变成如今这副病弱的模样。
无论是哪一种可能，都意味着，号四方与九川汪家的联系非同一般。
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