“必须进去！”刘珍的语气斩钉截铁，“蒋合囤的肉干、蘑菇干，还有他那些养菇虫的笔记和工具！这些必须抢救出来！没有那些东西，我们接下来吃什么？怎么活？”
“我不去！”刘芙猛地尖叫起来，声音因为恐惧而尖锐，“你们谁要去谁去，反正我不下去！我就在上面给你们看着！”
白大夫狠狠剜了刘芙一眼，鼻子里重重哼了一声，却也没说什么。
“好…好吧，”刘珍看着女儿惊弓之鸟般的模样，疲惫地妥协了，“那你就在外面守着，千万别乱跑。妈妈……会小心的。”
李然不再多言，自己倒也不是爱凑热闹的人，决定来此，也无非就是刘珍说的这些原因。
李然从驿站里找了一柄沉重的大锤。他深吸一口气，双臂肌肉贲张，锤头端带着沉闷的破风声，狠狠贯向石屋门大门。
“铛！铛！铛！”
火星四溅，在金属门都丝毫未动。
见李然还要再试，青鸟连忙阻拦：“我来试一下。”
然后上前，在特制的门锁孔隙中，塞了一枚草籽，只见其前爪轻轻点，草籽便疯狂抽芽异化，而便是“咔”的一声。
“应该开了。”
白大夫立刻上前，用力向外一拉——沉重的金属门发出刺耳的摩擦声，缓缓开启。
一股混合着尘埃和陈腐气息的风扑面而出。门槛内侧的地上，静静躺着一个瘪下去的粗麻布袋。白大夫用脚尖小心挑开袋口，里面赫然是一堆灰白、碎裂、毫无光泽的碎石渣滓——正是耗尽了所有庇护之力、彻底报废的无根石！
刘珍的脸色更加难看，她深吸一口气，从怀里贴身的内袋中，珍而重之地摸出一枚婴儿拳头大小、通体浑圆的暗黄色石头。这石头表面覆盖着古老繁复、仿佛天然生成的玄奥纹路，散发着一股比普通无根石更加厚重、更加灼热的气息。
“无根石髓？！”白大夫失声惊呼，眼中有难以置信的光芒，“你居然有这种好东西？为何不请人重画篆纹增强效力？”
“怕招灾祸！”刘珍小心翼翼地将石髓挂在自己颈间，那温润的光晕将她略显苍白的脸映得有些肃穆：“再说了，篆纹生效的一刹那，其作用便固定了，相较于此，还是无根石原矿的用途更广。”
她左手紧握一柄短刀，镶嵌在刀柄上的正阳石正是不久之前从李然那儿换来的。
其 右手稳稳托着嗡鸣不止的测恶环，眼神锐利如鹰，“大家小心，诡影最喜这种阴暗环境里。”
三人迅速结成简单的锋矢阵型：刘珍持刀和石髓开路，白大夫紧随其后警戒侧翼，李然殿后，抽渡了正阳石的清虹剑已悄然出鞘三寸，剑锋在昏暗的光线下流淌着清辉。
刘芙瑟缩在门外一块岩石后，只露出半张惊恐的脸。
三人没着阶梯自下走，很快来到所谓的地下庇护所正式入口。
一股阴冷潮湿、带着浓郁土腥和某种难以言喻的腐败甜味的气息，如同冰冷的舌头，正从洞口深处缓缓舔舐上来。
竖梯向下，隐没在深沉的黑暗里。
刘珍毫不犹豫，将刀咬在口中，一手按住胸前的无根石髓，一手抓住冰冷的梯沿，身形利落地滑了下去。
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“可以了，下来吧！中心小厅暂时安全！”刘珍刻意压低的声音从竖梯下方传来，在狭窄的地下空间里带着嗡嗡的回响。
李然和白大夫依次攀下竖梯。落脚处是一个不足方丈的圆形小厅，地面由粗糙的白色条石铺就，墙壁裸露着深褐色的坚硬岩层。几盏镶嵌在石壁上的阵源灵灯散发着惨淡的幽色光芒，勉强驱散着浓稠的黑暗，却也将人影拉扯得扭曲变形，如同鬼魅。
白大夫从怀里摸出一张折叠的、边缘磨损严重的皮纸地图，迅速展开，指着上面用炭笔勾勒出的几条细线：“李然你看，这底下像个地老鼠洞。三条窄道，分别通向储藏室、工具间，还有……”她手指点在一条岔路的尽头，“蒋合自己住的单间。”
“我们得先找到蒋合常住的房间，跟我来。”刘珍的声音低沉而紧绷，好在她手中的测恶环嗡鸣声似乎比在上面时微弱了一丝，但那根猩红的指针依旧顽固地指着高位。这让三人众中的两位女性不由得舒了一口气。
刘珍当先走向左侧那条最狭窄的甬道，短刀斜指前方，无根石髓在幽暗中稳定地散发着温黄的光晕，勉强照亮脚下湿滑的石阶。
甬道异常逼仄，仅容一人勉强通行，两侧粗糙的岩壁仿佛随时会挤压过来。空气粘稠得如同凝固的油脂，那股腐败的甜腥味愈发浓烈，混杂着陈年蘑菇和某种动物巢穴特有的闷浊气息。
“蒋合这老抠门的东西。”刘珍一边谨慎地挪动脚步，一边忍不住低声咒骂，试图驱散心头的压抑，“守着驿站这点家当，吝啬得要命，生怕别人占他半点便宜。以前仗着管点物资，还癞蛤蟆想吃天鹅肉……哼！”
她顿了顿，似乎想起什么，语气带上些嘲讽，“这下面黑得伸手不见五指，他偏不肯多置。几盏灵灯！”
白大夫在李然身后，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“他……他真在里面？那怎么一点动静都没有？蒋合不缺物资，这鬼地方，光亮也不是太好，……他就不怕么？”
“不知道。”刘珍的回答干脆利落，脚步停在甬道尽头一扇虚掩着的厚重包着金属的木门前。门上没有任何装饰，只有岁月留下的深色污渍。门缝里透出的是更加深沉的黑暗。
气氛瞬间绷紧到极致。刘珍对白大夫使了个眼色，示意她稍退。
白大夫屏住呼吸，握紧了手中的短匕也抽渡了一层正阳石的清微。李然则悄无声息地侧身，右手稳稳搭在了清虹剑柄上，全身肌肉如猎豹般微微收紧，体内恢复不久的真元开始悄然流转，灌注四肢。
刘珍的刀尖，极其缓慢、无声地顶向那扇虚掩的木门。
“吱——呀——”
令人牙酸的摩擦声在死寂中格外刺耳。门被推开一条更大的缝隙，里面幽深漆黑，阵源灵灯惨绿的光线吝啬地只在地面投下模糊的一小片。
门内似乎空无一人。一张简陋的石板床，上面堆着凌乱发霉的被褥。一张歪斜的木桌，上面散落着几个空罐。
“蒋合？”刘珍试探着低唤了一声，声音在狭小的空间里回荡。
没有回应。只有死寂。
突然！
刘珍瞳孔骤然收缩成针尖大小！她如同被烧红的烙铁烫到，整个人猛地向后急退一步，后背重重撞在甬道冰冷的岩壁上，同时双臂张开，死死护住身后的白大夫和李然！
“小心！！”她的声音因为极度的惊骇而扭曲变调，刀锋直直指向房间地面的一角，“看地上！”
白大夫和李然顺着刀尖所指望去——
地上赫然散落着一堆衣物！锈着“役”字的制服以及粘着泥泞的鞋子……正是信使蒋合昨日所穿！
一股寒气从三人的脚底板瞬间窜上天灵盖！
白大夫强忍着心脏擂鼓般的狂跳，蹲下身，用手中匕首的刀鞘小心翼翼地去拨弄那堆衣物。
制服外套被翻动，露出了背面——一个清晰无比的、孩童手掌大小的黑色印记，如同最污秽的墨汁泼洒、又如同活物般烙印在粗糙的布料上！那黑色如此纯粹，仿佛能吞噬光线，仅仅看上一眼，就让人灵魂深处泛起冰冷的恶寒！一股难以形容的、混合着绝望、憎恨与恶毒的气息，从那小小的手印上弥漫开来，瞬间攫住了在场每一个人的心脏！
“等等！！大家退后！别碰这衣服！！”
白大夫的声音抖得不成样子，脸色惨白如纸，“你们看衣服背面！”她猛地丢掉刀鞘，踉跄着后退，仿佛那堆衣物是盘踞的毒蛇。
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