离开云州城，一人一狼向南而行。官道渐尽，取而代之的是蜿蜒于崇山峻岭间的崎岖小径。空气变得湿热粘稠，参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，奇花异草遍地，散发出浓郁到令人头晕的香气，其间又夹杂着腐叶和野兽的腥臊气。
这便是南疆的十万大山。生机勃勃，却又杀机四伏。
玄霜冰属性的体质在此地颇为不适，显得有些烦躁，不时低吼驱赶围绕的蚊虫。沈青囊给它和自己都服下避瘴丹，又撒上驱虫药粉，情况稍好。
根据地图所示，万蛊窟位于云州西南方向三百里外的“迷雾山谷”深处。那里是生人勿近的禁地，就连最胆大的猎手也不敢轻易踏入。
沿途经过几个依山而建的苗寨侗村，村民见到沈青囊这一头醒目的银发和神骏的白狼，皆露出敬畏又警惕的神色，远远避开。偶尔有懂些汉话的苗医或巫师上前搭话，听闻她欲往万蛊窟，无不色变，连连摆手劝阻。
“使者，去不得啊！那是蛊神的地盘，外人进去，有去无回！”一位年老的苗医用生硬的汉话告诫，眼中充满恐惧。
沈青囊谢过好意，但去意已决。她能感觉到，肩头玉葫芦中的蛊王，越是靠近万蛊窟方向，反应越是明显，时而轻颤，时而发出微弱的共鸣，似乎与那片土地有着某种神秘联系。
三日后，前方出现一片终年不散的浓雾地带，正是迷雾山谷。谷口立着一块斑驳的石碑，上用朱砂刻着扭曲的虫形文字和汉文：“万蛊禁地，擅入者死！”字迹殷红如血，透着一股森然邪气。
谷内雾气翻腾，看不清深处景象，只听得阵阵诡异的嘶鸣和翅膀振动声从雾中传来，令人毛骨悚然。
“就是这里了。”沈青囊停下脚步，深吸一口气，运转内力护住周身。玄霜也绷紧肌肉，冰蓝眼眸警惕地盯着迷雾。
她取出镇南王的手令，但心知这东西对巫蛊教恐怕没什么约束力。此行是福是祸，犹未可知。
正当她准备踏入迷雾时，侧方林中突然传来一声轻响！
“谁？”沈青囊目光一凛，银针已扣在指尖。玄霜低吼，做出扑击姿态。
“别动手！是自己人！”一个略显慌张的年轻男子声音响起。
树丛分开，钻出一个穿着苗人服饰、却作汉人打扮的年轻男子，约莫二十出头，面容清秀，眼神灵动，腰间挂着几个瓶瓶罐罐，看起来像个采药人。他举着双手，示意无害。
“你是谁？为何鬼鬼祟祟？”沈青囊并未放松警惕。这荒山野岭，突然冒出个汉人打扮的采药郎，太过蹊跷。
“在下……在下林枫，是个游方郎中，听闻万蛊窟有奇药‘七心海棠’，特来寻找，不想在此遇到姑娘。”年轻人赔着笑脸，眼神却不由自主地往沈青囊的银发和玄霜身上瞟，闪过一丝惊异。
游方郎中？沈青囊心中冷笑。此人脚步轻盈，呼吸绵长，显然身负不俗武功，而且身上隐隐带着一股极淡的……药味和蛊虫气息，绝非普通郎中。
“哦？七心海棠？”沈青囊不动声色，“巧了，我也为此药而来。不如结伴同行？”
林枫脸色微变，连忙摆手：“使不得使不得！姑娘，这万蛊窟可不是闹着玩的！里面毒虫瘴气遍地，更有巫蛊教的高手巡逻，外人进去九死一生！我看姑娘孤身一人，还有这……神狼相伴，想必不是常人，但何必冒险？不如就此回头？”
“你既知危险，为何还要进去？”沈青囊反问。
“我……我这不是为了救人嘛……”林枫眼神闪烁，支吾道。
沈青囊不再与他虚与委蛇，直接点破：“是镇南王府派你来的？还是……巫蛊教？”
林枫浑身一震，脸上笑容僵住，下意识后退半步，手按向腰间：“姑娘何出此言？”
“你身上有王府特制的‘清心散’味道，还有一股刚接触过‘迷魂蛊’的残留气息。”沈青囊目光如刀，“镇南王担心我独闯有失，派你接应？还是巫蛊教派你来探我虚实？”
林枫脸色变幻数次，最终苦笑一声，抱拳道：“药仙明察秋毫。在下林枫，确是王府客卿，奉王爷之命，暗中接应药仙。王爷担心药仙不熟悉路径，与巫蛊教产生误会，特命在下前来引导。在下自幼在南疆长大，略通蛊术，或可周旋。”
果然如此。镇南王终究是不完全放心，派了个懂行的人来。
“既然如此，带路吧。”沈青囊淡淡道。多个向导也好，至少能省去不少麻烦。
林枫松了口气，又有些担忧：“药仙，巫蛊教规矩森严，尤其忌讳外人闯入圣地。我们这般进去，恐怕……”
“我自有分寸。”沈青囊打断他，“你只需带路，交涉之事，我来应对。”
林枫见她态度坚决，不再多言，从怀中取出一个竹哨，吹出一种奇特的音节。片刻后，迷雾中传来窸窣声，几只拳头大小、色彩斑斓的蝴蝶飞出，围绕林枫盘旋。
“这是‘引路蝶’，能带我们避开一些天然毒障和低级蛊虫的巢穴。”林枫解释道，当先步入迷雾。
沈青囊和玄霜紧随其后。
一入迷雾，视线骤降，周身被湿冷的雾气包裹。空气中弥漫着各种奇异的花香、药味和腐败气息，混杂在一起，形成一种令人窒息的毒瘴。脚下地面湿滑粘腻，布满苔藓和奇形怪状的菌类。
引路蝶散发着微光，在前方飞舞，所过之处，雾气似乎淡薄些许。林枫小心翼翼，循着某种规律前进，不时提醒避开某些颜色鲜艳的植物或地面不起眼的孔洞。
“小心，那是‘蚀骨花’，花粉剧毒。”
“别踩那片苔藓，下面有‘血线虫’。”
“左边有‘鬼面蜂’的巢穴，绕过去。”
果然凶险异常。若无向导，纵然沈青囊医术通神，也要费一番周折。
途中，他们遇到几条水桶粗细、头生肉冠的巨蟒，被玄霜一声低吼惊走；也见到大如磨盘、色彩妖异的蜘蛛网，网上挂着各种动物的干尸；更有成群的毒蚊飞蠓，被沈青囊的药粉驱散。
越往深处，雾气越浓，蛊虫的痕迹也越多。有时能看到地上爬过尺许长的蜈蚣，或树上挂着如同翡翠般剔透的毒蛇。林枫神色愈发凝重，显然也压力巨大。
突然，前方传来一阵尖锐的笛声！
林枫脸色一变：“是巡山使！快躲起来！”
三人迅速藏身一块巨岩后。只见雾气中走出两名身穿黑色苗服、脸上涂着油彩、手持骨笛的汉子。他们眼神冷漠，周身散发着阴冷的气息，所过之处，毒虫纷纷避让。
“奇怪，刚才好像听到动静？”一名巡山使疑惑道。
“可能是哪头不开眼的畜生闯进来了。算了，继续巡逻，今天是‘蛊神祭’前夕，不能出差错。”另一人道。
两人嘀咕着走远。
“蛊神祭？”沈青囊看向林枫。
林枫低声道：“是巫蛊教的大祭，就在三日后。据说届时会开启‘蛊神秘境’，选拔新任圣女。现在教中守卫肯定极其森严。”
蛊神祭？圣女选拔？沈青囊心中一动。这时间点，与世子中毒如此接近，是巧合吗？
继续前行约一个时辰，前方雾气渐薄，隐约出现一片开阔地。穿过最后一片密林，眼前豁然开朗！
只见山谷尽头，是一座高耸入云的黑色山峰，山体上布满了大小不一的洞穴，如同蜂巢，这就是万蛊窟！窟前是一片巨大的广场，地面用黑白两色的石头铺成巨大的蛊虫图案，广场中央矗立着一尊三头六臂、狰狞诡异的石雕——蛊神像！
广场四周，插着无数色彩斑斓的旗帜，刻画着各种毒虫图案。许多身穿各色苗服、气息阴冷的巫蛊教徒在广场上忙碌，布置祭坛，气氛肃杀而狂热。
而在广场入口处，矗立着一座竹楼，楼前站着数十名气息强悍的教徒，为首是一名身穿紫袍、面容枯槁、眼神如同毒蛇般的老妪。她手中拄着一根蛇头拐杖，散发着令人心悸的威压。
“是巫蛊教的外事长老，蛇婆！”林枫声音发颤，“她是教中强硬派，对汉人极为敌视！药仙，我们……”
沈青囊目光平静，整理了一下衣袍，径直向竹楼走去。
玄霜低吼一声，紧随其后。林枫咬了咬牙，也硬着头皮跟上。
他们的出现，立刻引起了注意。所有巫蛊教徒的目光齐刷刷地聚焦过来，充满敌意和审视。空气中的蛊虫嘶鸣声瞬间加剧。
蛇婆抬起眼皮，浑浊的眼中射出冰冷的光，蛇头拐杖顿地，发出沉闷的响声，沙哑开口，带着浓重的口音：
“汉人？敢闯我圣教禁地，找死吗？”
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