“果然藏在这里！” 谢景渊的瞳孔骤缩，他走上前，拿起写着 “苏怜儿” 的胭脂盒。盒盖很轻，打开后，一股浓烈的胭脂混着血腥味扑面而来，里面装着半盒粉色胭脂，与苏怜儿房间的胭脂完全相同。他用银簪轻轻搅动，挑出几根黑色的头发，头发根部还沾着一点绿色的黏液 —— 是控心蛊的分泌物！
就在这时，谢景渊突然觉得头晕目眩，眼前的景象开始扭曲。火把从他手中滑落，落在地上，火焰瞬间熄灭，密室陷入一片漆黑。一股带着西域异域感的冷香钻入鼻腔，与前几日在苏怜儿房间闻到的 “迷魂散” 气味同源，只是更浓，浓到让他的意识开始模糊。
“呵呵……” 一阵女人的笑声从密室深处传来，带着诡异的回音，像是从地狱里钻出来的，“又来一个抢胭脂的人…… 苏怜儿、张谦，现在又多了你，真好……”
谢景渊强撑着睁开眼，模模糊糊中，看到一个红衣女人从写着 “苏怜儿” 的胭脂盒里爬出来。她的长发垂落，遮住了脸，手里拿着一把玉梳，梳齿上挂着几根黑色的头发，正缓缓朝着他走来。她的红衣拖在地上，衣摆上沾着绿色的黏液，在幽绿的油灯下泛着诡异的光，与苏怜儿死时穿的红衣一模一样。
“你是谁？” 谢景渊猛地抽出绣春刀，却发现身体沉重得像灌了铅，每一个动作都异常艰难。他的心跳越来越快，脑海中闪过沈清辞的话：“遇到能制造幻觉的怨煞，一定要保持清醒，否则会被幻觉吞噬。” 他用力咬了咬舌尖，剧烈的疼痛让他的意识稍微清醒了几分。
红衣女人走到他面前，缓缓抬起头。长发被风吹起，露出一张腐烂的脸 —— 皮肤剥落，露出里面泛着黑紫的肌肉，肌肉上爬满了白色的蛆虫，正缓缓蠕动，有的已经钻进了眼窝，有的则从嘴角滑落，掉在红衣上，发出 “滋滋” 的声响。她的眼眶是空的，只剩下两个漆黑的洞，洞里不断渗出暗红色的液体，顺着脸颊往下流。而她的嘴角，咧开一个夸张的笑容，弧度之大，几乎要撕裂脸颊，与苏怜儿、张谦死前的 “诡异笑容” 有着相同的扭曲感，却因为面部腐烂，显得更加恐怖。
“你也想抢我的胭脂吗？” 女人的声音沙哑得像被砂纸磨过，还夹杂着蛆虫蠕动的 “沙沙” 声，“张谦藏了我的东西，你也想藏吗？那些账册，那些秘密…… 你们永远也找不到！” 她的一只腐烂的手突然掐住谢景渊的脖子，力道大得惊人，谢景渊感觉自己的呼吸越来越困难，意识也开始渐渐模糊。
就在这时，密室入口传来一阵急促的脚步声，伴随着陈忠焦急的呼喊：“大人！您没事吧？” 火把的光芒重新照亮了密室，陈忠带着几名暗卫冲了进来，手中的驱邪符燃烧着金色的光，朝着红衣女人掷去。
红衣女人的身影被金光击中，发出一声凄厉的尖叫，身体开始变得透明，像是被火焰灼烧的烟雾，一点点消散在空气中。“你们逃不掉的…… 三月十五…… 西郊破庙…… 蛊王会惩罚你们的……” 她的声音越来越弱，最终彻底消失，只留下一股焦糊的气味，与焚烧蛊虫的气味相似。
“大人！您怎么样？” 陈忠连忙扶起谢景渊，发现他的脖子上留下一道青紫色的掐痕，脸色苍白如纸，呼吸也很微弱。
谢景渊缓了口气，指着木架，声音带着虚弱：“胭脂盒…… 快收起来！里面有…… 有头发和蛊虫黏液，是重要证据！”
然而，当陈忠和暗卫看向木架时，却都愣住了 —— 刚才还摆满胭脂盒的木架，此刻竟空空如也，地上只留着一根红色的丝线，约有手指粗细，材质与张谦袖口的红丝线、苏怜儿红衣的丝线完全相同，在火把光下泛着淡淡的光泽。
“怎么会这样？” 陈忠捡起红丝线，脸色凝重得像铁块，“刚才冲进来时，属下明明看到木架上摆满了胭脂盒，怎么突然就不见了？难道…… 也是幻觉？”
谢景渊的意识渐渐清醒，他摇了摇头，眼神变得锐利：“不全是幻觉。” 他指着地上的油灯，“油灯里掺了致幻药，点燃后会让人产生逼真的幻觉，刚才的红衣女人、胭脂盒的出现，都是幻觉。但这根红丝线是真的，还有我刚才从胭脂盒里取出的头发和黏液，也是真的 —— 这说明张谦确实与苏怜儿的死、太后的阴谋有关，而且他还在为外戚党羽传递消息，这些胭脂盒，很可能是他们传递密信或蛊虫的工具。”
他顿了顿，看向密室深处，那里黑漆漆的，像是有什么东西在暗中窥视。“致幻药的配方很特殊，不是普通的迷魂散，里面还加了怨煞的怨气，能放大人心底的恐惧，让人更容易陷入幻觉。我们得尽快找到沈公子，他懂驱邪术和蛊术，或许能识破这致幻药的配方，找到破解的方法，也能从这根红丝线上，找到张谦与外戚党羽联系的线索。”
陈忠点了点头，扶着谢景渊站起身：“大人，您现在身体虚弱，还是先回御史台休息，属下去烟雨阁找沈公子。”
“不行。” 谢景渊拒绝道，他的眼神坚定，“张谦还在卧房，来福去了城郊，我们不能离开。你立刻派人去烟雨阁请沈公子过来，就说我们在张谦府邸发现了重要线索，需要他帮忙破解致幻药和红丝线的秘密。另外，让跟踪来福的暗卫加快速度，查清他的接头地点和对象，若发现蛊虫或密信，立刻带回，切勿打草惊蛇。”
“是！” 陈忠应下，立刻安排暗卫去执行任务。
谢景渊靠在墙壁上，慢慢平复着呼吸。他看着地上的红丝线，心中泛起一阵寒意。从苏怜儿的死，到张谦的密室，再到这致幻药和红衣怨煞，外戚党羽的阴谋像一张巨大的网，正一点点将他们包围。而这张网的中心，就是三月十五的宫变，就是那个即将成熟的蛊王。
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