“大人，沈公子让您踩着这几块青砖走。” 暗卫阿木的声音从阴影里传来，他蹲在阁楼西侧的回廊下，指尖点着三块颜色略深的青砖，说话时呼出的白雾在月光里凝成细小冰晶，“这些是百年前的老砖，没被翻新过，不会发出声响。” 谢景渊顺着他的指引迈步，靴底触到青砖时，竟觉出一丝刺骨的凉，像是踩在冰面上，而非春日的砖石。寒意顺着足踝往上攀爬，恍惚间竟听见冰层下传来微弱的呜咽，像无数冤魂在冰层深处挣扎。
阁楼木门虚掩着，缝隙里飘出的气息让谢景渊喉间发紧 —— 不是李秀才说的 “腐墨混青苔”，而是更烈的腥甜，像陈年血痂泡在墨汁里发酵，混着一丝若有若无的尸臭。那气味仿佛带着某种粘稠的质感，每呼吸一次都像在吞吐凝固的血块。他刚要推门，手腕突然被一只微凉的手按住，沈清辞的声音贴着他的耳廓传来，带着朱砂的气息：“别碰门把。”
沈清辞的指尖指向门把处，月光下，那只铜制门把上缠着一缕黑色发丝，发丝上凝着暗红的血珠，正顺着门把纹路缓缓往下淌。血珠坠落时在空中划出诡异的弧线，落地瞬间竟炸开一朵细小的血莲。“是周明的头发。” 他腰间的玄阴罗盘此刻像活过来一般，青铜盘面的裂痕里渗出的暗红微光，不再是之前的细碎光点，而是凝成了细细的血线，顺着指针缠绕，最终在针尖聚成一颗红豆大小的血珠，“嗒” 地滴在青砖上，发出 “滋滋” 轻响，接触的地方竟冒出一缕白烟，青砖表面留下一个浅黑色的圆点，像被烙铁烫过。白烟升腾间，隐隐浮现出一张扭曲的人脸轮廓，转瞬即逝。
“怨气凝成实质了。” 沈清辞从袖中摸出两张折叠的符纸，展开时，符纸上用纯阳血画的 “镇厉符” 泛着暖金色的光，边缘的火焰纹仿佛在微微跳动，符纸边缘的火焰纹每一次跃动，都发出细微的爆裂声，如同燃烧的纸钱。“之前苏怜儿的怨煞是‘虚体’，只能制造幻觉；但周明的怨气积了百年，已经凝成‘实体厉鬼’，能触碰到实物，甚至用怨气化出武器 —— 这毛笔若被戳中，不是外伤，是怨气入体，神仙难救。” 话音未落，远处传来一声凄厉的猫叫，像是被利爪撕裂了喉咙。
谢景渊接过符纸，指尖能感觉到符纸传来的温热，那热度顺着指尖蔓延到心口，却压不住心底的寒意。他想起李秀才描述的 “无头影子”“血线嘴角”，再看眼前罗盘的异象，突然明白 —— 之前考生遇到的只是厉鬼的 “怨气投影”，此刻阁楼里的，才是真正的厉鬼本体。他下意识摩挲着腰间的玉佩，那是母亲临终前留下的，温润的触感却无法驱散掌心的寒意。
“春桃呢？” 谢景渊突然想起什么，压低声音问。沈清辞朝阁楼东侧的老槐树努了努嘴，月光下，能看到春桃抱着药箱的身影，她身边的暗卫林风正握着雷火符，眼神警惕地盯着阁楼方向。春桃的发梢别着的银簪微微晃动，在月光下划出细碎的银光：“让她在外面守着，若里面动静太大，就点燃信号弹。她对怨气敏感，万一厉鬼冲出去，她能先察觉。” 老槐树的枝桠间突然垂下一条藤蔓，在夜风里轻轻摇晃，宛如一只悬空的手臂。
说话间，阁楼里突然传来 “沙沙” 声，像是有人在翻动考卷。沈清辞做了个噤声的手势，桃木剑出鞘三分之一，剑身上的 “驱邪符文” 在月光下泛着冷光。符文闪烁间，隐约浮现出北斗七星的虚影。他轻轻推开木门，门轴发出的 “吱呀” 声在寂静的夜里格外刺耳，像是百年老骨在摩擦。随着门轴转动，木屑簌簌落下，每一片都带着暗红的斑点。
门开的瞬间，一股浓烈的腥甜气扑面而来，谢景渊下意识屏住呼吸。阁楼内的景象让他瞳孔骤缩 —— 从地面到房梁，堆满了层层叠叠的废弃考卷，像一座座矮矮的坟茔。最外层的考卷大多泛黄发脆，边缘被虫蛀出密密麻麻的小孔，孔眼里爬着细小的白色虫子，仔细一看，竟是罕见的 “尸蛆”—— 只以腐尸为食的虫子，此刻正趴在考卷上，啃食着上面的暗红污渍。尸蛆蠕动时发出微弱的 “簌簌” 声，如同春蚕啃食桑叶。
“这些不是普通的废弃考卷。” 沈清辞用桃木剑轻轻拨开一张考卷，剑身上的符文突然亮起，发出 “嗡” 的轻响。符文光芒照亮之处，考卷背面的 “不公” 二字仿佛活过来一般扭曲变形。考卷背面，用暗红液体写的 “不公” 二字赫然在目，字迹扭曲得像拧在一起的麻绳，笔画末端还带着飞溅的血点，与丙字十九号房墙上的刻痕相比，多了几分狰狞 —— 显然，这是厉鬼近日刚写下的，怨气更盛。字迹周围的考卷表面微微隆起，像是有什么东西要从纸下钻出来。
谢景渊蹲下身，指尖离考卷还有一寸远，就觉出一股阴寒顺着指尖往上爬。他突然注意到，考卷边缘有一道新鲜的指甲抓痕，抓痕的弧度与李秀才手背上的疤痕完全吻合：“这是李秀才的考卷？他说寅时在号房被泼了血墨，怎么会出现在这里？” 抓痕边缘还残留着淡粉色的皮肉碎屑，在月光下泛着诡异的光泽。
“是厉鬼带来的。” 沈清辞的声音压得极低，目光扫过堆成山的考卷，每扫过一处，罗盘就发出一声急促的蜂鸣，“他把所有经历过‘不公’的考生考卷都聚在这里，用自己的怨气滋养，让这些考卷成为‘怨媒’—— 考生看到考卷，就会被勾起心底的恐惧，更容易陷入幻觉。你看那几张。” 他指向最靠近房梁的几卷考卷，上面的名字赫然是之前疯癫或死亡的考生：李秀才、张秀才、还有今早刚被控制的王秀才。考卷上的名字突然渗出黑色墨汁，在月光下蜿蜒成一张张扭曲的人脸。
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