走了约莫半个时辰，沈清辞看到远处有一辆马车驶来，是之前送他们来城郊的车夫！车夫看到他们的样子，吓了一跳，脸色瞬间变得惨白，眼睛瞪得大大的。连忙停下马车：“两位公子，你们怎么了？”
“快... 快送我们回京城，找太医！” 沈清辞焦急地说道，声音中带着一丝颤抖。他小心翼翼地将谢景渊扶上马车，生怕弄疼了他。车夫不敢耽搁，立刻挥动马鞭，马车朝着京城的方向疾驰而去，车轮滚滚，扬起一片尘土。车厢内，沈清辞抱着谢景渊，将他的头靠在自己肩上，轻声说道：“景渊，再坚持一会儿，我们很快就到京城了... 你答应我的，要带我去江南看荷花，不能反悔...” 他的声音很轻，却带着坚定的信念，仿佛这样说，谢景渊就能听到，就能醒过来。
马车行驶在青石板路上，颠簸起伏，沈清辞却觉得无比安心 —— 他们离京城越来越近，离希望也越来越近。只是他不知道，一场更大的危机正在京城等着他们，炼鬼人的阴谋远比他们想象的更可怕，而八月十五的月圆之夜，也即将到来...
马车驶入京城时，晨雾已散，朱雀大街上的早点铺子正冒着热气，油条下锅的 “滋滋” 声、小贩的吆喝声交织成寻常市井的烟火气，却与车厢内的凝重氛围格格不入。沈清辞半抱着谢景渊，对方的头靠在他肩头，呼吸微弱得几乎察觉不到，左肩的血透过包扎的布条，在沈清辞的玄色道袍上晕开一片暗红，像极了昨夜破庙地砖上的血符纹路。
“坚持住，快到御史台了。” 沈清辞的声音带着不易察觉的颤抖，他小心翼翼地调整姿势，尽量不让颠簸牵扯到谢景渊的伤口。指尖划过谢景渊冰凉的耳垂，想起昨夜他撕开衣襟露出血迹斑驳的胎记时，眼中那抹 “绝不放手” 的坚定，心口像被钝器反复碾过 —— 明明自己才是玄阴之体，是炼鬼人要找的 “纯阴钥匙”，可谢景渊却次次将他护在身后，替他挡下所有危险。
车夫将马车停在御史台侧门时，阿木早已带着太医等候在那里。看到谢景渊苍白如纸的脸，阿木倒吸一口凉气，连忙上前搭手：“大人！您这是怎么了？” 太医提着药箱快步跟上，手指搭上谢景渊的脉搏，脸色瞬间沉了下来：“脉象紊乱，阴气侵体，左肩伤口还沾了尸蛊液，若是再晚半个时辰，恐怕……”
沈清辞的心猛地一紧，攥着谢景渊袖口的手不自觉收紧：“太医，求您一定要救他！无论用什么药，我都能找到！” 他想起王掌柜木盒里的羊皮地图，背面用血写的 “还魂草生于幽冥绝壁”，又想起破庙地底那道沙哑的声音，“八月十五” 四个字像重锤般砸在心上 —— 还魂草或许能解尸蛊毒，可离月圆只剩七日，时间根本来不及。
太医小心翼翼地将谢景渊安置在卧房的软榻上，然后剪开他染血的衣袍。当看到那道贯穿左肩的伤口时，连见惯生死的太医都不禁倒吸一口凉气。
只见那伤口边缘呈现出一种诡异的青黑色，仿佛被什么邪恶的力量侵蚀过一般。皮肉翻卷处还缠着一些细小的黑色锁链残丝，这些残丝如同毒蛇一般紧紧缠绕着伤口，让人看了不寒而栗。
太医轻轻触碰了一下那些黑色锁链残丝，谢景渊立刻疼得闷哼一声，额角也渗出了细密的冷汗。
“这是阴阳门的‘锁魂链’所伤，链上缠着的阴魂会不断啃噬伤者的生机。”太医面色凝重地解释道，同时迅速用银针封住了谢景渊的穴位，以防止阴魂继续侵蚀他的身体。
“要想暂时压制住这些阴魂，必须用黑狗血混合艾草汁每日清洗伤口，再辅以凝神符咒才行。”太医一边说着，一边从药箱中取出相应的药材和符咒，开始为谢景渊治疗。
然而，当提到彻底解毒的方法时，太医却突然顿了一下，他的目光缓缓落在了一旁的沈清辞心口处。
“或许……与沈公子的玄阴之体有关。”太医犹豫了一下，最终还是说出了这句话。
沈清辞立刻明白过来，他咬破指尖，将鲜血滴在棉签上，轻轻涂抹在谢景渊的伤口边缘。鲜血触到青黑处时，发出 “滋滋” 的声响，谢景渊的眉头缓缓舒展，呼吸也平稳了些。“果然如此。” 太医眼中闪过一丝了然，“玄阴血能克阴邪，只是沈公子需注意分寸，频繁用血会损耗修为。”
接下来的三日，沈清辞寸步不离地守在谢景渊床边。白日里，他用温水为谢景渊擦拭身体，喂药时会先尝一口温度，再用小勺慢慢送进对方嘴里；夜里，他就坐在床边的椅子上，握着谢景渊未受伤的手，玄阴罗盘放在两人中间，微弱的金光笼罩着软榻，驱散周遭的阴气。
第三日傍晚，谢景渊终于缓缓睁开眼。他看着趴在床边熟睡的沈清辞，对方眼下泛着淡淡的青黑，显然是几夜没睡好，发丝凌乱地贴在脸颊上，嘴角还沾着一点药渍。谢景渊的指尖轻轻拂过沈清辞的发顶，动作轻得像怕惊扰了易碎的梦：“清辞……”
沈清辞猛地惊醒，看到谢景渊醒了，眼中瞬间泛起水光：“你终于醒了！感觉怎么样？伤口还疼吗？” 他伸手想去摸谢景渊的左肩，又怕碰疼对方，手悬在半空，迟迟不敢落下。
谢景渊握住他的手，放在自己心口：“不疼了。” 他看着沈清辞眼底的红血丝，心中一阵愧疚，“让你担心了。” 目光扫过床头的木盒，“王掌柜留下的线索，查到了吗？”
沈清辞点头，从木盒里取出羊皮地图：“地图背面除了白鹿书院，还有一处标记 —— 太庙地底。而且我发现，之前从三皇子寝宫带出的那半块玉佩，与太庙的镇邪符文能对上，显然炼鬼人的最终据点在太庙。” 他顿了顿，声音沉了下来，“太医说，你的尸蛊毒需要还魂草，而还魂草的生长地，就在太庙地底的幽冥裂隙旁。”
谢景渊撑起身子，沈清辞连忙扶着他：“我们今夜就去太庙。” 他知道时间紧迫，八月十五越来越近，炼鬼人肯定在为 “纯阴血祭” 做最后的准备，他们必须尽快找到还魂草，同时阻止祭典。
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