祸水东引带来的短暂平静，像一层薄冰，覆盖在汹涌的暗流之上。苏晚晚深知其脆弱，不敢有丝毫懈怠。白日里，她依旧是长春宫里那个谨小慎微、专注于“修补”古画的苏掌籍，应对着容嬷嬷看似缓和、实则更显深沉的审视。
夜晚，回到尚仪局那间狭小的斗室，她才敢将全部心神沉浸入那方神秘的星图薄板之中。
油灯如豆，昏黄的光晕洒在暗沉的板面上。那些由无数细密线条和奇异符号构成的图案，在光影下仿佛活了过来，透着一股说不出的古老与诡秘。中央那个由星辰连接而成的蛇形核心印记，尤其引人注目，盯着看久了，竟有种心神都要被吸摄进去的眩晕感。
这到底是什么？
她尝试了各种方法。用水浸，用火微微烘烤（极其小心地控制着距离），对着灯光透视……薄板没有任何变化，质地依旧冰凉坚硬，图案清晰如初。
不是藏头诗，不是显影密信。那它的用途何在？
她想起“夜枭”传递此物时的冒险，想起贤妃因此事而发动的大规模搜查。这东西的价值，绝非寻常。
目光再次落在那些奇异的、非篆非籀的符号上。她自幼随父亲读书，也算涉猎颇广，却从未见过此种文字。它们更像是一种……标记？或者是某种体系内的专用符号？
父亲苏承谕……先帝光化年间……钦天监……星象……
这些碎片化的信息在她脑中盘旋。父亲曾是翰林院侍读，虽非钦天监官员，但翰林院掌管文书典籍，接触面极广。先帝晚年频繁密召钦天监，甚至深夜召见父亲，是否都与这类星象谶纬之事有关？
难道这星图薄板，是某种解读星象、或者与星象相关的秘密记录的钥匙？
这个猜测让她心跳加速。如果真是如此，那这东西牵扯的，就不仅仅是后宫争斗，很可能关乎前朝旧案，甚至……国运天机！
她必须弄清楚这些符号的含义。
然而，宫中她能信任谁？谁能辨认这些诡异的符号？云袖？不行，她虽热心，但所知有限，且此事牵连太大，不能将她卷入。秦司籍？更不可能。
墨云子？他是钦天监副，精于此道，但他是“夜枭”背后的人吗？直接去找他，风险无法预估。
她再次感到了孤立无援的窒息。空有宝山，却不得其门而入。
就在她一筹莫展之际，一个被忽略的细节忽然跃入脑海——那日与小宫女相撞，传递来星图薄板时，那卷画轴的轴头！当时她感觉轴头中空，且有“夜枭”标记！
轴头……中空……
一个念头如同闪电般划过！这星图薄板，巴掌大小，边缘光滑……它的形状和大小，是否正好能……嵌入某种特定规格的画轴轴头之中？作为开启或者验证的“钥匙”？
这个想法让她浑身一震！
如果星图薄板是“钥匙”，那么必然存在与之对应的“锁”！那“锁”会在哪里？在长春宫那幅被调换了的古画轴头里？还是在别处？
她立刻回想那幅山水画的画轴。那是标准的紫檀木轴头，雕刻着常见的云纹，并未发现任何特殊的卡槽或机关。
难道猜错了？
不，或许“锁”并不在长春宫。贤妃将画中密信调换，放入“饵”，本身就可能是一个转移视线的动作。真正的“锁”，或许藏在别处。
父亲苏承谕……先帝起居注……深夜召见……
她猛地站起身，走到床边，从枕下摸出那本她偷偷带回、记录着光化十七年先帝秋猎召见苏承谕的起居注副本。
就着灯光，她再次仔细阅读那几行模糊的字迹：“光化十七年九月壬申，上猎于西苑，偶感风寒，辍猎。是夜，召翰林院侍读苏承谕于帐前问对，直至子夜。谕退，神色凝重。”
西苑！先帝是在西苑秋猎时染病，并深夜召见父亲的！
西苑……那里有废井，有“守夜人”的暗桩，是先帝曾经活动过的地方！
难道……“锁”在西苑？
这个推断让她既兴奋又恐惧。兴奋的是终于找到了一丝可能的线索，恐惧的是西苑那地方太过诡异危险，尤其是那口废井。
她紧紧攥着那方星图薄板，冰凉的触感让她混乱的思绪稍稍清晰。
不能急，不能慌。贤妃的注意力被暂时引向重华宫，这是她的机会，但也是考验。她必须谋定而后动。
接下来的几天，苏晚晚表现得愈发“安分”。在长春宫，她几乎足不出书房，将所有精力都投入到画作修复中，进度甚至比之前快了不少，手法也显得愈发“娴熟稳重”，仿佛已经完全从之前的“惊吓”中恢复过来，只想尽快完成差事，远离这是非之地。
容嬷嬷将她的变化看在眼里，偶尔会淡淡夸一句“渐入佳境”，但苏晚晚能感觉到，那看似平静的目光背后，审视从未停止。
她利用去内务府领取材料的机会，几次“路过”西苑附近，远远眺望那片荒芜的宫苑。高墙耸立，藤蔓缠绕，在冬日的萧瑟中更显阴森。侍卫巡逻的路线，她默默记在心里。
同时，她开始有意识地在整理尚仪局旧档时，留意所有与“西苑”、“光化年间”、“先帝”、“星象”、“钦天监”相关的只言片语。她像一只耐心的蜘蛛，悄无声息地编织着信息网络，试图从浩瀚的故纸堆中，找到那把隐藏在历史尘埃中的“锁”的蛛丝马迹。
这日，她在整理一批前朝遗留的、未经编纂的零散札记时，在一本落满灰尘的、记录宫廷器物损耗的旧账册扉页，发现了一行用极淡墨迹写下的、看似无关的批注：
“西苑观星台，丙辰位砖石有异，常闻风过留隙声。”
观星台！西苑确实有一座前朝修建的观星台，早已废弃多年！
丙辰位？这是风水堪舆中的方位术语！
苏晚晚的心跳骤然加速。她强忍着激动，不动声色地将这本看似无用的旧账册混入需要销毁的废纸中，准备伺机带走。
线索，似乎正在一点点浮出水面。
星图薄板，西苑观星台，丙辰位砖石……
她仿佛已经触摸到了那扇通往真相的大门，但门后是万丈深渊还是柳暗花明，她无从得知。
她能做的，只有继续在这迷雾中前行，握紧手中这方冰冷的星图薄板，等待着潜入西苑、验证猜想的那一刻。
而那一刻的到来，注定不会太平静。贤妃，三皇子，墨云子的暗流……各方势力如同暗夜中的猎手，都在等待着属于自己的时机。
苏晚晚知道，她必须赶在所有人之前，找到那把“锁”，解开星图的秘密。
否则，她将永远只是别人棋盘上，一颗随时可以被牺牲的棋子。
夜色深沉，她吹熄了油灯，将星图薄板紧紧贴胸藏好。
黑暗中，她的眼睛亮得惊人。
迷雾已散开一角，真正的冒险，才刚刚开始。
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