被软禁在长春宫偏殿的日子，枯燥而压抑。苏晚晚每日所能做的，便是在容嬷嬷的“陪伴”下，于庭院中短暂散步，其余时间皆被困于殿内，名为静心，实如囚徒。饮食起居皆有专人伺候，却也寸步不离地监视着她的一举一动。
她尝试过几次与看守的小太监搭话，试图探听些外面的消息，但那两个小太监如同锯嘴葫芦，问三句答不出一句，眼神躲闪，显然被严厉告诫过。
贤妃那边再无新的指示，墨云子也未曾露面。这种暴风雨前的宁静，最是磨人心智。苏晚晚知道，他们是在等她焦躁，等她露出破绽，或者， simply waiting for the appointed time。
她强迫自己沉住气，每日大部分时间都坐在窗前，看似望着庭院里的花草发呆，实则脑中飞速运转，反复推演着可能发生的各种情况，以及自己该如何应对。那根乌木簪子被她小心藏好，再无机会使用，她与外界联系的微弱希望似乎也已断绝。
就在她以为云袖那边恐怕也无能为力时，转机却以一种意想不到的方式到来了。
这日傍晚，一名面生的小宫女送来晚膳。不同于往日那两个沉默的小太监，这小宫女看起来年纪更小，约莫只有十二三岁的样子，眼神怯怯的，放食盒时手都有些发抖。
苏晚晚起初并未在意，只当她是因为在长春宫当差紧张。然而，当那小宫女将一碗汤羹端到她面前时，指尖极快地在碗底蹭了一下，随即又像是被烫到般缩回手，怯生生地看了苏晚晚一眼。
那眼神里，似乎藏着一丝不同于畏惧的意味。
苏晚晚心中一动，面上不动声色，如常用膳。待那小宫女收拾完餐具低头退出去后，她才迅速看向那碗汤羹。普通的白瓷碗，并无异样。她伸手摸向碗底，指尖触到一点极其细微的、几乎难以察觉的凸起。
是蜡！一小块被捏扁、黏在碗底的蜡丸！
她的心骤然狂跳起来，几乎要冲破胸腔。她强压下激动，迅速用指甲抠下那粒比米粒还小的蜡丸，藏入袖中。
直到夜深人静，守门的太监似乎也因连日的平静而稍有松懈，传来隐约的鼾声，苏晚晚才借着窗外微弱的天光，小心翼翼地捏开蜡丸。
里面是一卷细若发丝的桑皮纸，展开后，上面用极细的墨笔写着一行小字：
“三日后子时，西苑观星台。切莫动用尺素，静观其变。袖。”
是云袖！她竟然真的收到了自己的信号，并且想办法将消息送了进来！“袖”字是她们之间玩笑时约定的暗号。
苏晚晚将纸条紧紧攥在手心，激动之余，更多的是震惊与后怕。
三日后子时，西苑观星台！那里是“量天尺”的藏匿之地，也是父亲苏承谕当年可能被先帝深夜召见问对的地方！墨云子竟然将祈禳之地选在了那里！这绝非巧合！
而云袖提醒她“切莫动用尺素”，显然是指“量天尺”和星图薄板。云袖怎么会知道这两样东西？是她猜到的，还是……萧铭告诉她的？这条信息，究竟是云袖自己冒险打探到的，还是萧铭借云袖之手传递给她的？
无论是哪种可能，都意味着萧铭的触角，比她想象中伸得更远，甚至可能已经渗透进了长春宫！这固然让她看到了一丝希望，但也让她对萧铭的势力感到心惊。
“静观其变……”苏晚晚咀嚼着这四个字。这是让她不要轻举妄动，顺从仪式的安排吗？萧铭是否会在祈禳之时有所行动？
她将纸条凑到嘴边，用唾液濡湿，然后一点点吞了下去。纸张带着微苦的味道滑过喉咙，却让她混乱的心绪奇异地安定了几分。
至少，她不再是孤立无援。至少，她知道了一个确切的时间地点，以及一个重要的告诫。
不动用“尺素”，静观其变。
她反复思量着这句话。墨云子选择观星台，很可能就是想借助那里的特殊地势，甚至可能想利用隐藏在那里的、与“量天尺”相关的力量。如果她不动用“尺素”，祈禳是否会失败？如果失败，她这个“有缘人”会面临什么？如果成功……又当如何？
而萧铭让她静观其变，是他已有安排，足以应对各种情况？还是他想借机看清墨云子和贤妃的真正底牌？
信息依然不足，但比起之前的完全黑暗，此刻总算有了一线微光。
她走到窗边，望向西苑的方向。夜色深沉，观星台隐匿在远方的黑暗里，无声无息。
那里，曾藏匿着前朝至宝，承载着父亲的秘密，如今，又将成为决定她命运，乃至可能影响国运的舞台。
三日后，子时。
她深吸一口带着夜来香气息的凉薄空气，眼中最后一丝彷徨被尽数驱散，只剩下冰封般的冷静与决绝。
既然舞台已搭好，那她便去会一会这各方鬼神！
她倒要看看，这场名为祈禳的大戏，究竟会如何上演！而她又能否在这必死之局中，搏出一条生路！
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