“食金兽号”的下潜速度逐渐放缓，驾驶舱内的气压表指针稳稳指向“1000米”刻度，这是马奎斯改装后的极限抗压深度。窗外早已不见丝毫天光，浓得化不开的黑暗像凝固的墨汁，只有探照灯射出的两道雪白光柱能勉强撕开数米距离，光柱尽头是摇曳的海草轮廓，像悬在深海的幽灵发丝。舱壁传来持续不断的“嘎吱——”声，那是钛合金外壳在水压作用下轻微形变的声响，每一声都像指甲刮过金属，刺得人耳膜发紧。
铁牛半蹲在机甲舱入口，粗大的手掌死死攥着扶手，指节因为用力而泛白。他原本想盯着舷窗看深海风景，可看了没十分钟就脸色苍白，连呼吸都放轻了：“凌董，这破船……真能扛住？我总觉得下一秒舱壁就要裂开了。”他刚说完，舱壁突然发出一声更响的“咔嗒”声，吓得他猛地蹦起来，差点撞翻头顶的应急灯。
凌峰坐在指挥椅上，指尖无意识地摩挲着能量晶体吊坠，表面上还维持着董事长的镇定：“慌什么？马奎斯改装的船比你这‘壁垒’还结实。”可他心里早就把马奎斯的祖宗问候了一遍——早上检查时明明说“抗压性能完美”，怎么下水就跟快散架似的。苏晴看穿了他的伪装，递来一杯热饮：“水压形变在安全范围内，这是改装后首次极限下潜的正常反应，比潮汐营地的潜艇稳多了。”她面前的声呐屏幕上，绿色波纹正平稳地向前延伸，没有异常信号。
马奎斯盯着动力系统面板，时不时调整一下推进器参数：“马上抵达沧澜城外围，准备启动静音模式——”他的话还没说完，整个潜艇突然剧烈震动起来，像是被什么巨大的东西狠狠撞了一下！应急灯瞬间切换成红色，刺耳的警报声划破舱内的压抑，声呐屏幕上原本平稳的波纹被一道巨大的黑影覆盖，那黑影的轮廓在屏幕上快速放大，几乎占据了整个显示区域。
“是生物信号！体型堪比潜艇！”苏晴的手指在屏幕上飞快滑动，调出黑影的三维建模，“是深海变异章鱼！触手上有发光吸盘，还有金属划痕——它攻击过其他潜艇！”话音刚落，潜艇又是一阵摇晃，这次的震动来自尾部，推进器的转速表突然暴跌，屏幕上跳出“推进器受阻”的红色提示。
凌峰猛地站起身，抓过通讯器：“铁牛！启动‘捞金号’！马奎斯，开机关炮打它的吸盘！苏晴，分析它的弱点！”铁牛早就憋坏了，一听指令立刻钻进“捞金号”驾驶舱，机甲的液压系统启动，发出沉闷的轰鸣：“收到！看我把这大章鱼的触须掰断！”马奎斯已经按下了武器操控键，潜艇顶部的机关炮突然弹出，朝着探照灯照亮的方向开火，蓝色的能量弹在黑暗中划出轨迹，精准命中章鱼触手上发光的吸盘。
“滋滋——”能量弹击中吸盘的瞬间，发出类似烤肉的声响，章鱼吃痛，猛地收回触须，潜艇的摇晃暂时缓解。可没等众人松口气，声呐屏幕上又出现了更多的小亮点——那是章鱼的其他触须，正从四面八方缠绕过来！其中一根最粗的触须带着寒光，狠狠砸向潜艇的观察窗，窗外瞬间被巨大的吸盘覆盖，玻璃上布满了细密的裂纹。
“它想把我们拖到更深的海沟！”苏晴的声音带着急促，“声呐探测到它的脑部有个红色能量点，是弱点！但被触须保护着！”凌峰看着窗外逐渐收紧的触须，突然瞥见“捞金号”肩部的声波武器：“马奎斯，给‘捞金号’充能！用声波武器震开它的触须，铁牛趁机攻击它的脑部！”
马奎斯立刻切换能源分配，“捞金号”的声波武器发出低频嗡鸣，机甲从潜艇的机甲舱滑出，在探照灯的光柱中显现出银灰色的身影。铁牛操控着机甲，将声波武器对准缠绕在推进器上的触须：“看招！”声波扩散开来，形成肉眼可见的波纹，那根触须瞬间抽搐起来，松开了对推进器的缠绕。
就是现在！铁牛操控机甲的机械爪抓住潜艇的外壳，借着反作用力猛地冲向章鱼的头部，肩部的能量炮蓄能完毕，蓝色的能量光束精准命中苏晴标记的红色弱点！章鱼发出一声无声的嘶吼，巨大的身体在海水中剧烈翻滚，缠绕潜艇的触须纷纷松开，朝着深海逃窜而去，只留下几截断裂的触须和海水中弥漫的蓝色血液。
“推进器恢复正常！但外壳有三处划痕，需要修补！”马奎斯看着恢复正常的仪表，松了口气。铁牛操控着“捞金号”回到机甲舱，打开驾驶舱盖，满头大汗地喊道：“凌董，这大章鱼也太结实了！差点把我的机甲掀翻！”小雅抱着“天枢”跑过来，蓝色核心闪着微光：“‘天枢’说，前面不远处有个海底洞穴，我们可以躲进去修补，还能避开章鱼回来报复。”
凌峰看着声呐屏幕上逐渐远去的黑影，又看了看舱壁上的划痕，拿起终端记录：“《废土商战秘籍》第六条——再好的装备也怕突发风险，备用方案要比计划多三倍。”他按下通讯器，声音恢复了镇定：“马奎斯，导航到小雅说的洞穴，小胖，准备应急修补材料。苏晴，监测章鱼的动向，其他人检查装备——咱们还没到沧澜城，可不能栽在这只章鱼手里。”
“食金兽号”缓缓驶向小雅标记的海底洞穴，探照灯照亮了洞穴入口的岩壁，上面布满了古老的刻痕，像是某种战前的标记。舱壁的“嘎吱”声渐渐平息，红色应急灯切换回正常的白色，但每个人都知道，这只是深海探险的第一个危机——沧澜城的阴影，已经在前方悄然展开。
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