冰山洞出口的微光越来越亮，林夏跟着顾砚的脚步，小心翼翼地迈出最后一步 —— 当整个人走出山洞的瞬间，一股压抑的寒意瞬间包裹了她，不是之前的低温，而是带着 “死寂” 的冰冷，让她下意识地握紧了掌心的记忆水晶，连奶奶旧棉袄的灵韵暖意都仿佛被这股寒意抵消了几分。
眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气 ——
前方的雪地彻底失去了雪境该有的纯净，取而代之的是一片无边无际的墨黑色区域：地面覆盖着厚厚的暗冰，这些暗冰不像普通冰雪那样透明或洁白，而是像凝固的沥青，表面泛着油腻的光泽，每一块暗冰的裂纹里都渗出丝丝黑气，像活物一样在冰面上蠕动；更可怕的是，这些黑气没有消散，而是在暗冰区上空交织成一道高达两米的黑色屏障，从地面一直延伸到灰蒙蒙的天空，屏障表面的黑气翻滚着，时不时落下几滴黑色的 “冰雨”，滴在旁边未被污染的雪地上，瞬间就将白雪染成灰黑，还冒着细小的气泡，像在腐蚀一切生命。
“这就是…… 暗冰区？” 林夏的声音带着一丝颤抖，她从未见过如此诡异的景象 —— 原本该充满灵韵的雪境，竟有这样一片被彻底污染的区域，连空气都变得沉重，吸入时带着一股刺鼻的 “铁锈味”，让她的喉咙阵阵发紧。
顾砚手里的灵韵探测仪此刻已经彻底失控，屏幕上的红光疯狂闪烁，警报声尖锐得刺耳，数值栏里的 “暗冰灵韵浓度” 一路飙升，最后停在 “95%”，旁边跳出一行刺眼的红色警告：“高危！禁止接触！灵体 \/ 人类灵韵接触后将快速污染，10 分钟内可致灵体虚弱、人类意识模糊，超过 30 分钟可能导致灵体消散、人类灵韵紊乱！”
顾砚赶紧按下警报静音键，脸色凝重得能滴出水来：“浓度太高了，比我预想的还要严重。这道黑色屏障根本不是自然形成的，像是有人故意用大量暗冰灵韵堆积而成，目的就是彻底封死通往核心的路，不让任何人靠近。”
“首领…… 首领就在暗冰区后面的核心附近！” 小雪灵的灵体突然剧烈颤抖起来，淡蓝的眼睛里满是恐惧和无助，它飞到黑色屏障前，却不敢再靠近一步，只能在安全距离外盘旋，“我们逃出来的几个伙伴，之前试过好几次想冲过去，可刚靠近屏障，灵韵就被黑气吸走，灵体瞬间变得虚弱，还有一个伙伴差点被黑气裹住，幸好我们拼尽全力才把它救回来…… 我们根本没办法过去，只能眼睁睁看着核心的灵韵越来越弱，首领的气息也越来越模糊……”
林夏的心像被一只无形的手紧紧攥住，她看着黑色屏障后面隐约可见的冰晶城堡轮廓 —— 城堡的顶端已经失去了所有光泽，原本该泛着冰蓝光的尖顶，此刻只剩下暗沉的灰色，像被一层厚黑布覆盖。她能想象到，雪灵首领此刻正被困在核心里，一边对抗暗冰的侵蚀，一边等待救援，而它的灵体，可能正在一点点变得虚弱。
“不会没办法的。” 林夏突然开口，声音虽然有些沙哑，却异常坚定，她握紧掌心的记忆水晶 —— 水晶的淡蓝光虽然微弱，却始终没有熄灭，晶体内雪灵首领的虚影也在轻轻颤动，像是在回应她的信念，“奶奶当年能和雪灵成为朋友，能在雪境留下羁绊，肯定留下了对抗危机的线索。这道屏障虽然可怕，但只要找到线索，一定能过去。”
阿橘似乎感受到了林夏的坚定，从她脚边跃起，蹲在她的肩头，琥珀色的眼睛紧紧盯着黑色屏障，尾巴尖的银毛泛着强烈的红光，却不再是单纯的警惕，而是多了几分 “探寻” 的意味，像是在努力寻找屏障的弱点；点点的灵韵也重新变得稳定，翡翠绿的光轻轻裹住林夏的手腕，传递出 “一起想办法” 的温暖情绪；歌韵蒲公英的淡绿绒毛虽然已经弱得几乎看不见，却依旧围绕在林夏身边，像是在用最后的灵韵支持她。
顾砚看着林夏坚定的侧脸，紧绷的肩膀渐渐放松了几分，他收起灵韵探测仪，重新调整模式，开始扫描黑色屏障的结构：“你说得对，肯定有办法。暗冰灵韵虽然霸道，但也有克制它的东西 —— 雪境的原生灵韵、守界人的羁绊灵韵，还有可能存在的‘雪境本源灵韵’，都有可能削弱它。我们先别急着靠近，先观察屏障的结构，看看有没有薄弱点。”
林夏点点头，跟着顾砚一起观察黑色屏障 —— 屏障表面的黑气虽然翻滚得剧烈，却并非毫无规律，仔细看能发现，黑气的流动有细微的 “缝隙”，这些缝隙虽然极小，却能看到后面微弱的冰蓝光，像是屏障的 “呼吸口”；而且屏障底部与暗冰的连接处，黑气相对稀薄一些，地面的暗冰裂纹也更浅，似乎是屏障最薄弱的地方。
“你看那里！” 林夏指着屏障底部一处黑气较薄的区域，“那里的暗冰裂纹里，好像有一丝淡金光在闪烁，是不是灵脉纹？”
顾砚赶紧凑过去，用探测仪对准那个区域 —— 屏幕上的红光稍微减弱了一点，显示 “暗冰灵韵浓度：80%，存在微弱原生灵韵”。“是灵脉纹！” 他惊喜地说，“虽然被暗冰覆盖，但下面的原生灵脉还在流动，这是屏障的薄弱点！要是能找到办法激活这些原生灵脉，说不定能暂时削弱屏障的黑气，打开一道通道！”
小雪灵也凑过来，看着那处薄弱点，灵体微微晃动：“我好像记得，首领说过，雪境的原生灵脉是连通的，即使被污染，只要有足够的纯净灵韵，就能重新激活…… 可是，我们现在哪里有足够的纯净灵韵呢？”
林夏下意识地摸了摸记忆水晶，指尖传来熟悉的暖意 —— 水晶里的羁绊灵韵虽然纯净，却不够强大，不足以激活大面积的原生灵脉；点点和阿橘的灵韵也有限，歌韵蒲公英更是已经耗尽了大半。她看着黑色屏障后面的冰晶城堡，心里突然涌起一股强烈的渴望：无论如何，都要过去，一定要救出雪灵首领，一定要让雪境恢复原样。
就在这时，小雪灵的灵体突然停住，淡蓝的眼睛里闪过一丝光亮，像是突然想起了什么重要的事情，它猛地转向林夏，灵韵传递出的声音带着急切：“等等！我好像想起首领说过的一句话！关于…… 关于能净化暗冰的东西！”
林夏的心瞬间提了起来，所有人的目光都集中在小雪灵身上 —— 这或许就是他们寻找的线索，是穿越黑色屏障、拯救雪境核心的希望。
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