林晚晚那道“化腐朽为神奇”的大餐,最终如期上演了。
她用那些歪瓜裂枣的萝卜,雕出了一座精美绝伦的“百鸟朝凤”食雕,技惊四座;用那条不甚新鲜的鱼,剔骨去皮,做成了一道鲜美无比的“菊花鱼羹”;用那些带着虫眼的青菜,取其最嫩的菜心,清炒出一盘碧绿爽口的“翡翠白玉”。
当晚,萧澈吃得赞不绝口,而御膳房总管吴公公的脸色,据说比他那锅底还要黑。
自此以后,坤宁宫小厨房的食材,再也无人敢做手脚,送来的无一不是最新鲜、最顶级的。御膳房那场“红眼病”,以林晚晚的完胜而告终。
她与萧澈之间的日子,也仿佛进入了一个甜蜜的稳定期。他每日来坤宁宫,不再需要任何借口,仿佛这本就是天经地义之事。他们一起用膳,一起看书,偶尔,她还会陪着他批阅那些不甚机密的奏折,为他出一些天马行空的主意。
他对她,也从最初的试探和戒备,变成了如今全然的信赖与纵容。
坤宁宫,真正成了他休憩的港湾,也成了她在这座深宫之中,最安稳的家。
然而,皇宫里,从来就没有真正的安稳。
他们二人日益稳固的关系,就像一根尖锐的刺,深深地扎进了慈安宫里那位皇太后的眼中。
她眼睁睁地看着自己扶持的侄女淑妃,变成了一个无足轻重的后宫弃子;眼睁睁地看着皇帝的身体日渐康健,再也不受她所控制;眼睁睁地看着那个当初她亲手选定的“冲喜”棋子,一步步地,走到了皇帝的心里,甚至隐隐有了与她分庭抗礼之势。
这份威胁,比任何朝堂上的风波,都更让她感到寝食难安。
太后终于意识到,像淑妃那样头脑简单、只知争风吃醋的蠢货,已经完全无法制衡林晚晚这个“福星皇后”了。
她蛰伏了许久,终于决定,打出自己手中真正藏了多年的王牌。
一道选秀的圣旨,毫无征兆地,突然下达了。
旨意写得冠冕堂皇,说是为充实后宫,绵延皇嗣。但所有人都心知肚明,这不过是个幌子。
因为就在圣旨下达的前几日,京城里早已传遍了一个消息——太后的另一位娘家侄女,被誉为“京城第一才女”的苏氏千金苏锦绣,即将及笄。
这位苏锦绣,与嚣张跋扈的淑妃,是截然不同的两种人。
林晚晚虽未曾见过她,但关于她的传闻,却早已如雷贯耳。
据说她自幼饱读诗书,七岁能诗,十岁善画,琴棋书画,无一不精。她性情温婉,贤良淑德,从不与人争执,在京城的贵女圈中,享有极高的声誉。
她就像一块被精心雕琢了多年的完美璞玉,无论是家世、才情,还是品性,都毫无瑕疵,是所有人心中最理想的“皇后”人选。
若非当初林家手握兵权,又有“冲喜”这个名头,这皇后的凤位,本该是属于她的。
如今,太后突然下旨选秀,其用意,昭然若揭。
这根本就是一场,为苏锦绣量身定做的入宫仪式。
消息传来时,林晚晚正在为萧澈研墨。她的手微微一顿,一滴浓墨落在了砚台边上。
萧澈抬起头,看了她一眼,他什么也没说,只是拿过她手中的墨锭,继续自己研磨。
偏殿内的气氛,有那么一瞬间的凝滞。
他们二人都心知肚明,太后此举,是在向他们示威。她用最合乎规矩、最让人无法反驳的方式,强行要在他们之间,楔入一颗最完美的钉子。
选秀大典,如期举行。过程毫无悬念。
苏锦绣凭借着绝代的风华和出众的才情,在众多秀女中脱颖而出,毫无意外地被留下了牌子。
紧接着,第二道圣旨,便送到了坤宁宫。
这次,是册封的旨意。
宣旨的太监,是太后身边的心腹,他站在殿中,脸上带着掩饰不住的得意,用他那尖细的嗓音,抑扬顿挫地宣读着:
“奉天承运,皇帝诏曰:兹有苏氏锦绣,出身名门,德才兼备,性情贤淑,柔嘉维则,着册封为贤妃,赐居长春宫,钦此——”
“贤妃”。
一个“贤”字,道尽了太后所有的期许与野心。
这不仅仅是一个封号,更是一种捧杀。她是在告诉所有人,苏锦绣,才是后宫之中,最贤德的女子。
更令人震惊的是,这道旨意里,还破格赏赐了无数金银珠宝,其恩宠和规制,都远非当年淑妃入宫时可比。
贤妃,地位仅次于皇后。
太后这是在明确地告诉整个后宫,她苏家,又出了一位足以与皇后分庭抗礼的主儿。
林晚晚跪在地上,平静地接旨:“臣妾……领旨谢恩。”她的声音,听不出任何情绪。
待宣旨的太监心满意足地离开后,她才缓缓起身。
她看向一旁端坐着的萧澈,他也正看着她。他的脸上,依旧是那副深沉如海的表情,看不出喜,也看不出怒。
他没有解释,也没有安抚,只是静静地看着她,仿佛在等待她的反应。
他知道,这是太后给他们出的第一道难题。
林晚晚若是闹,便坐实了“善妒”之名,正中太后下怀。她若是不闹,默默接受,便等同于默认了苏锦绣的存在,承认了太后的胜利。这是一个两难的境地。
林晚晚对着他,缓缓地,露出了一个微笑。那笑容,一如往常般温婉平和。
“陛下,”她柔声说道,“后宫能再添一位贤德的姐妹,是臣妾的福气,也是陛下的福气。臣妾该去准备一份厚礼,好迎接贤妃妹妹入宫才是。”
她的姿态,滴水不漏。既全了皇后的体面,也未曾流露出一丝一毫的慌乱与嫉妒。
萧澈看着她,深邃的眼眸里,闪过一丝不易察觉的赞许。他点了点头,淡淡地“嗯”了一声,便没有再多言。
他似乎对她能如此冷静地处理此事,并不意外。
然而,林晚晚却知道,他的内心,远不像他表面上看起来那么平静。
因为,就在她接旨的那一刻,就在“贤妃”这两个字响彻坤宁宫的那一瞬间,她清晰地看到,他头顶上的那片虚空里,出现了一个全新的、她从未见过的表情包。
那不再是吐槽,也不是卖萌,更不是温馨的“家”。
而是一个像素小人,正小心翼翼地,躲在一面厚厚的墙角后面。它没有完全露出身形,只是探出半个脑袋,露出一只警惕的大眼睛,正在悄悄地、一眨不眨地,朝着某个方向观察着。
旁边配着一行小字——【窥屏.gif】。
看到这个表情包,林晚晚的心,微微一沉。
“窥屏”,在她看来,意味着潜伏、观察、以及……对未知危险的高度警惕。
能让萧澈都生出如此戒备之心的对手,这位只闻其名,未见其人的贤妃苏锦绣,绝不简单。
她知道,坤宁宫里那些温馨平静的日子,到此为止了。
一场新的、更加凶险的风暴,即将来临。
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