夜幕如墨,浸透了牂牁郡的原始丛林。
蛮族大寨依山而建,以巨木为栅,隐藏在三面环山的险要之地,仅有前方一条狭窄陡峭的小路可通。
寨中篝火点点,人影幢幢,隐约传来带着蛮荒韵律的鼓声与吟唱,空气中弥漫着烤肉的焦香与某种草药燃烧后的刺鼻气味。
寨子中心,一座以兽骨、彩色羽毛装饰的巨大木雕图腾,在火光照耀下投下扭曲的阴影,散发出古老而诡异的气息。
大寨深处,最大的竹楼内,蛮族首领“黑齿”正与族中几位长老和那名脸色苍白、气息阴鸷的祭司议事。
白日前去袭扰的战士带回的消息,让众人脸上蒙着一层阴霾。
“阿大,那些汉人…不一样。”一名脸上带着新鲜刀疤的战士心有余悸地汇报。
“他们的铠甲,刀砍上去只冒火星!他们的药,能解我们的瘴毒!
最可怕的是那个穿黑衣服的…他…他抬手就放光,阿蛊他们的宝贝虫子,全没了!”
祭司干瘦的手指紧紧抓着骨杖,声音嘶哑:“我的蛊…被一种至阳至刚的力量瞬间净化…那不是普通道法!
黑齿首领,来者不善,恐怕…是冲着我们供奉的‘山鬼’来的!”
黑齿首领身材魁梧,皮肤黝黑,脸上涂抹着靛青色的战纹,闻言眉头紧锁,如同两座小山。
他并非愚昧之辈,深知能与刘璋抗衡、并让祭司的蛊术瞬间失效的势力,绝非他们一个部落能够硬撼。
就在这时,寨子外围突然传来几声短促的惨叫,随即是更为凄厉的、蛮族战士发出的警报呼哨!
“敌袭!从后面崖壁上来了!”
混乱瞬间爆发!
甘宁亲自率领的三百名山越精锐,如同黑夜中捕食的猎豹,利用特制的飞爪和远超寻常汉军的攀爬能力,从寨子后方那被视为天险的陡峭崖壁悄无声息地摸了上来!
他们不穿重甲,身着利于隐蔽的深色软皮甲,脸上涂抹着混合了特殊草汁的油彩,手中是淬毒的短弩和锋利的弯刀。
这些山越战士本就是丛林战的大师,此刻在甘宁这头猛虎的带领下,更是将袭扰战术发挥到了极致。
他们三人一组,如同鬼魅般在竹楼阴影间穿梭,弩箭精准点名寨中试图组织反抗的小头目,弯刀则专攻下盘,制造混乱,绝不恋战。
“不要乱!结阵!保护祭坛和图腾!”黑齿首领怒吼着抽出腰间的环首刀,试图稳住阵脚。
然而,内部的恐慌与山越战士精准狠辣的打击,让他的命令效果大打折扣。
就在寨内乱作一团,蛮族战士被甘宁的人马搅得晕头转向之际,寨门方向,传来一阵沉稳而清晰的脚步声。
刘昭到了。
他并未带太多护卫,只有寥寥数名星宿卫成员跟随。
他就这样一步步,踏着混乱的节奏,走向寨子中心那巨大的图腾。
“拦住他!”祭司感受到刘昭身上那股令他不寒而栗的气息,尖声叫道。
数十名忠于祭司、或是被图腾力量鼓舞的蛮族勇士,咆哮着冲向刘昭,手中骨矛、石斧带着恶风砸下。
刘昭看都未看他们一眼,只是继续前行。
在他身周三尺之地,仿佛存在着一道无形的壁垒,那些蛮族勇士冲入这个范围,便如同撞上了一堵柔软的墙。
动作瞬间变得迟缓、僵硬,最终僵立原地,动弹不得,只有眼中充满了惊骇。
刘昭径直走到那巨大的图腾前。
图腾雕刻的是一只三眼、獠牙外露、似虎非虎的狰狞怪兽,散发着浓郁的、混杂着血腥与信仰的古老气息。
此刻,似乎感受到外来者的挑衅,图腾表面隐隐泛起血红的光芒,一股沉重、暴戾的威压如同潮水般向刘昭涌来,试图侵蚀他的意志,让他跪伏。
周围厮杀的蛮族和山越战士,都不由自主地感到一阵心悸,动作慢了下来。
刘昭停下脚步,抬头凝视着图腾。
他并未运转周天星辰诀,而是缓缓释放出自身血脉深处,源自远古巫族的那一丝苍茫、古老、带着蛮荒战意的气息!
这气息不如星辰之力浩瀚,却更加原始,更加贴近这些蛮族和图腾力量的本质!
他伸出右手,掌心缓缓贴上那冰冷的图腾表面。
“嗡——!”
图腾剧烈地震颤起来!表面的血红光芒与刘昭掌心中透出的、淡金色的巫族战意猛烈碰撞、交织!
图腾怪兽的三只眼睛,仿佛活了过来,死死盯着刘昭。
僵持仅仅持续了数息。
在周围所有蛮族惊骇欲绝的目光中,那狰狞的图腾怪兽,眼中的血红竟渐渐褪去,取而代之的,是一种温和的、甚至带着一丝…敬畏的金色光泽!
它原本张开的獠牙巨口,微微合拢,高昂的头颅,竟向着刘昭的方向,做出了一个清晰的、俯首的姿态!
“山鬼…低头了?!”一名蛮族长老噗通一声跪倒在地,浑身颤抖。
“天神…他是天神认可的使者!”更多的蛮族战士丢下了武器,匍匐在地。
黑齿首领呆呆地看着那俯首的图腾,又看向静立图腾前、周身散发着与图腾同源却更加高贵威严气息的刘昭,手中的环首刀“当啷”一声掉在地上。
信仰的崩塌与重塑,只在刹那之间。
他推开身前护卫,大步走到刘昭面前,右手握拳重重捶击左胸,这是蛮族表示彻底臣服的最高礼节,声音嘶哑却带着无比的恭敬:
“牂牁黑齿部首领黑齿,率全族,归附天神使者!愿为前驱,效犬马之劳!”
随着黑齿的臣服,寨中残余的抵抗瞬间平息。
甘宁也下令山越战士停止攻击,警惕地注视着这些新降的蛮人。
刘昭收回手掌,图腾上的金光缓缓内敛。
他看向黑齿,语气平和:“既愿归附,便是我昭武子民。起来吧。”
黑齿起身,犹豫了一下,还是开口道:“尊使,牂牁郡守不足为虑,但我族儿郎前些时日往北面交易,发现刘璋并未完全放弃南面。
他在更北方的郁水一线,凭借险峻山川,修建了营垒关卡,由他的心腹大将刘璝率领数千精兵镇守,卡住了通往巴郡和蜀郡的咽喉要道。
若要北进,必破此关!”
刘璝!刘璋麾下谄媚无能之辈,却手握兵权,被派来镇守南路要冲!
庞统此时也已进入寨中,闻言与刘昭对视一眼,眼中皆露出果然如此的神色。
刘璋再暗弱,也不可能对南面门户完全不设防。
“刘璝…”刘昭沉吟片刻,看向黑齿,“你族中,可有人熟悉通往郁水防线后方的小路?可能避开正面关卡?”
黑齿眼中闪过一丝野性的光芒:“有!我们打猎、采药,知道几条猎道,能绕到他们屁股后面!只是…险得很,大军难以通行。”
“无妨。”刘昭目光扫过那些眼神中依旧带着几分茫然与敬畏的蛮族战士。
“挑选你族中最精锐、最熟悉路径的五百勇士,由你亲自统领,暂时编入甘宁将军麾下,充任向导与先锋斥候。
所需粮草军械,由我军供应。”
这是要将这些新附的蛮族力量,直接投入到最前沿,既是利用其价值,也是一种考验。
黑齿脸上露出兴奋之色,能追随“天神使者”作战,对他们而言是无上荣耀,更能洗刷之前战败的耻辱。
“黑齿领命!必为尊使撕开刘璝的防线!”
收服黑齿部,不仅瞬间解决了困扰大军的后勤骚扰和地理困境,更获得了一支宝贵的、擅长山地丛林作战的辅助力量,以及关于敌军防线的关键情报。
南路的僵局,随着蛮族的归顺与刘昭展现的“神迹”,被一举打破。
通往益州腹地的第一道大门——郁水防线,已然暴露在昭武军的兵锋之下。
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