通州码头的喧嚣逐渐被抛在身后，沈默带着那只至关重要的皮箱，与部下迅速撤离，消失在黎明前的黑暗中。他没有返回京城，而是再次回到了玄都观密室。
油灯下，沈默将皮箱中的信件和账册一一铺开，仔细翻阅。越看，他心中的寒意越盛。
除了那封呼衍灼写给“主上”的密信，箱中还有多封“复兴会”内部往来信件，详细记录了如何通过周廷等朝中内应，向北疆泄露边防情报、拖延军需调配、甚至暗中破坏边军将领声誉的阴谋。账册则清晰记载了“复兴会”通过周廷等人，向黑狼部输送金银、铁器、盐茶等战略物资的明细。
铁证如山！周廷通敌叛国之罪，已然坐实！不仅如此，这些证据还牵扯出了另外两名兵部官员、一位户部侍郎，以及一位在五军都督府任职的勋贵！
这是一张隐藏在朝堂深处、能量巨大的叛国网络！
沈默强压着心中的惊涛骇浪，迅速将最关键的信件和账页抄录下来，原件则小心收好。他需要将这些证据，以最稳妥的方式，呈递给能够做主的人。
目前朝中，太后和太子虽然主持大局，但周廷党羽仍在，难保消息不会泄露。唯一能绝对信任，且有能力、有决心处置此事的，只有远在金陵的魏国公徐辉祖，以及……病榻上的皇帝楚渊！
但楚渊病情反复，神智时清时昏，将如此重要的证据直接呈送御前，风险太大。
沈默当机立断，亲自修书两封。一封给魏国公徐辉祖，附上证据抄件，详细说明通州所得，并恳请其立刻上奏，弹劾周廷等人，同时做好北上督师的准备。另一封，则是给司礼监掌印太监吕芳的密信，言辞恳切，陈述北疆危局与朝中奸佞关联，请其在陛下清醒时，相机呈报，以求圣断。
两封信写罢，他用上锦衣卫最紧急的密报渠道，派绝对心腹，分头送往金陵和皇宫。
做完这一切，天色已蒙蒙亮。沈默毫无睡意，他深知，证据送出只是开始。周廷及其党羽在朝中经营多年，绝不会坐以待毙。在徐辉祖的奏章和皇帝的旨意抵达之前，京城必然还有一场狂风暴雨。
他必须稳住阵脚，掌控住锦衣卫，随时准备应对反扑。
他离开了玄都观，悄然返回北镇抚司。
衙署内的气氛比往日更加诡异。曹少钦等人见到他，虽然依旧恭敬，但眼神中的闪烁和不安却难以掩饰。显然，通州码头的动静，以及周廷可能暴露的危机，已经让他们如同惊弓之鸟。
沈默不动声色，如同往常一般处理公务，暗中却加派了人手，严密监控曹少钦等可疑分子的动向，并加强了对北镇抚司内部的控制。
果然，当天下午，兵部尚书周廷便以“咨议北疆军务”为名，派人前来锦衣卫，要求调阅近期关于北疆的部分情报卷宗。其目的，不言而喻，是想探查锦衣卫是否掌握了对他不利的证据。
沈默以“卷宗整理，暂不外借”为由，强硬地顶了回去。
碰了钉子的周廷并未罢休。傍晚时分，朝中突然有多名御史联名上奏，弹劾沈默“擅离职守，夜闯通州民宅，纵火行凶，滋扰地方”，要求朝廷将其革职查办！
颠倒黑白，反咬一口！这正是周廷及其党羽惯用的伎俩！
弹劾的奏章如同雪片般飞入宫中。虽然太后和太子暂时留中不发，但舆论再次对沈默不利。
北镇抚司内，一些原本就摇摆不定的官员，开始人心浮动。曹少钦更是暗中串联，蠢蠢欲动。
山雨欲来风满楼。
沈默心知，这是决战前的最后疯狂。周廷狗急跳墙，试图在他援军到来之前，利用舆论和朝堂压力，将他彻底打倒！
绝不能让他得逞！
沈默一方面严令手下稳住阵脚，不得自乱；另一方面，则亲自坐镇北镇抚司，摆出一副强硬姿态，毫不退让。
双方在暗流汹涌中僵持着，等待着那决定命运的一击。
时间在压抑中一点点流逝。一天，两天……
就在周廷党羽以为沈默已然势穷，弹劾奏章越发肆无忌惮之际——
第三日清晨，一道来自金陵的八百里加急军报，如同九天落雷，轰然炸响！
魏国公徐辉祖，以总督江南军政、钦差大臣的身份，联合数十位勋贵、将领，共同上奏！奏章中，不仅以确凿证据，弹劾兵部尚书周廷及其党羽通敌叛国、祸乱朝纲，更直言北疆危局皆因此辈奸佞所致！徐辉祖在奏章末尾，以项上人头担保，恳请朝廷立刻锁拿周廷等人，并授权其即刻北上，总督北疆军务，御敌于国门之外！
这道奏章，如同在沸腾的油锅里泼进一瓢冰水，瞬间让整个朝堂失声！
通敌叛国！这可是诛九族的大罪！而且是由魏国公这等重量级勋贵，联合众多将领实名弹劾，证据确凿！
之前那些为周廷摇旗呐喊的官员，瞬间偃旗息鼓，噤若寒蝉，生怕被牵连进去。
周廷得知消息，如遭五雷轰顶，当场瘫软在府中！他试图联络党羽，寻求转圜，却发现往日里那些称兄道弟的同僚，此刻要么避而不见，要么反戈一击！
墙倒众人推！
与此同时，宫中亦传出消息，皇帝楚渊在吕芳的伺候下，短暂清醒，阅罢徐辉祖奏章及沈默密报后，勃然大怒，连摔了三个药碗，口吐鲜血，却依旧强撑着下达了旨意！
“锁拿逆臣周廷及其一干党羽，下诏狱，严审！北疆军务，悉由魏国公徐辉祖节制，便宜行事！”
旨意传出，大局已定！
早就准备多时的沈默，立刻手持圣旨，亲自率领大批锦衣卫缇骑，直扑周府！
曾经的兵部尚书府邸，此刻已是乱作一团。家仆四散，哭喊声不绝。
周廷穿着朝服，端坐在正堂之上，面如死灰，看着大步走入的沈默，惨然一笑：“沈默……没想到，最终……还是败在了你的手里……”
沈默目光冰冷，没有丝毫怜悯：“周廷，你勾结外敌，叛国求荣，罪该万死！拿下！”
如狼似虎的缇骑一拥而上，将周廷锁拿。
随着周廷的倒台，其党羽也纷纷落网。锦衣卫诏狱人满为患，一场席卷朝堂的大清洗，迅速展开。
曹少钦见大势已去，试图畏罪自杀，被早有防备的沈默派人及时救下（实为控制），成为了指证其他潜伏分子的重要人证。
短短数日之间，盘踞朝堂多年的周廷集团及其背后的“复兴会”势力，遭到了毁灭性的打击。京城官场，为之肃然。
而随着周廷等人的落网，更多关于“复兴会”与黑狼部勾结的细节被披露出来，朝野上下，同仇敌忾，主战之声彻底压倒了议和的杂音。
魏国公徐辉祖接到旨意，立刻从金陵动身，日夜兼程，北上督师。
沈默站在北镇抚司的望楼上，看着渐渐恢复秩序的京城，心中却并无多少轻松。
周廷虽除，但那个神秘的“主上”和黑影依旧逍遥法外。“复兴会”的根基并未完全铲除。北疆的战火，依旧在燃烧。
他低头，看着手中那枚冰冷的玄色玉佩。
传国玉玺依旧沉于剑池，前朝余孽亡我之心不死。
他的路，还远未走到尽头。
远处，一骑快马绝尘而来，是一名风尘仆仆的信使。
“报——！魏国公已抵达河北，传令锦衣卫指挥使沈默，即刻前往军中报到，参赞军务，协查逆党！”
新的征召，来了。
沈默抬起头，望向北方那战云密布的天空，眼中闪过一丝决然。
朔风城，他回来了。
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