“呵呵……呵……” 他先是发出低沉的笑声，肩膀耸动。
“哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！！！”
笑声越来越大，越来越失控，最终变成了仰天狂笑！那笑声嘶哑、破碎，充满了自我毁灭的意味，在空旷的房间里回荡，足足持续了好几分钟，直到他笑得喘不过气，笑得眼泪混着血水横流。
笑声戛然而止。他脸上所有的表情都消失了，只剩下一种万念俱灰的平静。他不再看地上那柄象征耻辱与终结的短刀，而是迈着有些虚浮但异常坚定的步伐，走向那扇巨大的、朝向繁华却满目疮痍的上海街景的落地窗。
“帝国的荣耀……武运长久……终究，只是一场需要无尽鲜血来填充的幻梦。而你们……终将为自己的狂妄，付出远比今日更惨痛的代价。”
他喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
“只可惜……我看不到了。”
他猛地用力，推开了沉重的窗扉。三楼的高度，夜风灌入，带着都市特有的浑浊气息。他没有丝毫犹豫，甚至没有回头再看一眼这个他为之效忠半生的帝国权力角落，向前一步，纵身跃出！
砰——！！！
一声沉闷得令人心悸的巨响从楼下传来，砸碎了司令部门前的寂静，也砸碎了日军高层最后一块遮羞布。
短暂的死寂后，楼下卫兵惊慌失措的尖叫如同瘟疫般蔓延开来：
“来人啊——！梅津将军坠楼了！！”
“梅津美治郎将军跳楼了——！！！”
司令部大楼瞬间被这突如其来的变故引爆，惊呼声、奔跑声、询问声乱作一团。当闻讯赶来的军官和士兵们看到楼下水泥地上那具扭曲变形、鲜血缓缓洇开的尸体时，所有人的脸上都写满了震惊、恐惧与茫然。
闲院宫载仁亲王站在自己办公室的窗前，面无表情地俯视着下方的混乱。他看到了梅津美治郎的尸体，眼中没有半分波澜，只有毫不掩饰的轻蔑与厌恶。
“懦夫。”他冷冷地吐出两个字，仿佛在评价一件垃圾。
为了维持表面上的体面，防止这起事件过度打击本已低落的军心，他召来副官，用不带感情的语气吩咐：
“去，把梅津美治郎的尸体收敛了。找个地方……埋了吧。按病故处理，对外就说梅津将军积劳成疾，突发急症去世。”副官战战兢兢地领命而去。
“嗨依！”
侍立在旁的几名卫兵和低级军官如蒙大赦，立刻齐声应道，声音在压抑的氛围中显得有些变调。他们不敢有丝毫耽搁，手脚麻利地找来一副担架，低垂着头，近乎小跑着来到那具已无声息的躯体旁。几人合力，小心翼翼却又难掩仓皇地将梅津美治郎血肉模糊的遗体抬上担架，用一块匆忙找来的军毯草草遮盖。鲜红的血液从毯子边缘渗出，滴落在光洁的大理石地面上，又被杂乱的脚印踩踏成一片刺目而狼藉的暗红污迹，仿佛一个无法抹去的耻辱印记，留在了鬼子在上海的最高指挥中枢的门前。
梅津美治郎以如此决绝而惨烈的方式自我了断，其影响如同投入死水潭的巨石，在上海的日军司令部内激起了难以平复的混乱涟漪。消息不可能被完全封锁，各种压低的议论、惊恐的猜测如同地下的暗流，在走廊、办公室、甚至盥洗室间迅速蔓延。
“听说了吗？梅津参谋长他……”
“怎么会……是急病吗？”
“急病？三楼跳下来也算急病？我亲眼看见抬出去的……”
“是不是因为前线……战事不利？”
“嘘！噤声！不要命了？”
各种版本的流言在军官和士兵中窃窃私语，虽然无人敢公开谈论，但那种笼罩在整个司令部上空的、混合着恐惧、猜疑与不祥预感的低气压，却比任何公开的失败通报更具杀伤力。一位中将参谋长的非正常死亡，无疑给本已因战局恶化而摇摇欲坠的军心，又蒙上了一层浓厚的阴影。
与此同时，与鬼子司令部的颓丧绝望形成天壤之别，在无锡前线，一股崭新的、强劲无比的力量正携着雷霆万钧之势到来！
轰隆隆——！！！
低沉而极具穿透力的柴油引擎轰鸣声由远及近，盖过了战场边缘的零星炮火。不同于以往任何坦克的声响，这声音更浑厚、更有力，带着一种金属质感的澎湃动力。88军指挥部设在一处加固的半地下掩体内，军长周博正与参谋长周忠研判地图，听到这不同寻常的动静，两人几乎同时抬头，眼中闪过一丝期待的光芒。
“听这动静……是他们到了？”周忠侧耳倾听。
周博没有回答，直接放下手中的铅笔，大步走向掩体出口：“走，出去看看！”
两人刚走出掩体，便被眼前的景象所震撼。尽管早有心理准备，但亲眼目睹这支钢铁雄师的先头部队，依旧令人心潮澎湃。数辆涂装着最新式数码迷彩、外形棱角分明、极具现代感和威慑力的99A主战坦克，如同钢铁巨兽般稳稳停在前沿指挥所附近的开阔地上。庞大的车体、粗长的炮管、复杂的观瞄设备，在阳光下泛着冷冽的幽光，其气势远超他们熟悉的德式四号坦克。
居中一辆坦克的炮塔舱盖打开，一个矫健的身影利落地钻出，正是重装一旅旅长周铭。他身着合体的荒漠迷彩作战服，头戴坦克兵帽，脸上虽带着长途行军的风尘，但眼神锐利，精神抖擞。
“周铭！你们这速度，可比电报里说的快多了！”参谋长周忠率先迎上去，脸上带着由衷的赞叹。
周铭轻盈地从坦克高大的车体上一跃而下，双脚稳稳落地，随即向周博和周忠立正，敬了一个标准的军礼，声音洪亮：“报告军长、参谋长！重装一旅前锋营及旅直属队已抵达指定区域！全旅正在后续展开。我们接到命令后全程摩托化开进，不敢有丝毫耽搁！请首长指示！最艰巨的任务，请交给我们重装一旅！”
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