青云城南市，人声鼎沸，空气中混杂着各种药材、矿石、兽皮乃至小吃摊的复杂气味。这里是青云城最热闹的坊市，三教九流汇聚之地，也是楚枫如今为数不多能获取资源的地方。
他捏着口袋里仅剩的几块下品灵石——那是他变卖了几件不值钱的旧物，加上省吃俭用才攒下的。家族断绝了他的资源，他必须精打细算。他的目标很明确：购买一些最便宜的、能辅助淬体、温养经脉的普通药材，以及一些掩盖气息的低劣符纸材料。这些，都是为了支撑他夜晚秘密修炼《九转玄天诀》所需。
在一家名为“百草轩”的药材铺前，楚枫停下了脚步。这家铺子不大，药材种类还算齐全，价格相对公道。他仔细地挑选着：几株年份浅显的“活血草”，几块带着泥土腥气的“黄精根”，还有一小包最便宜的“宁神花”粉末。这些药材药效微弱，但对囊中羞涩的他来说，已是难得。
“掌柜的，这些多少钱？”楚枫将挑好的药材放在柜台上。
掌柜是个精瘦的中年人，瞥了一眼药材，又瞥了一眼楚枫身上洗得发白的旧衣，懒洋洋地拨弄着算盘：“活血草三株，一块下品灵石；黄精根两块，一块半灵石；宁神花粉一包，半块灵石。一共三块下品灵石。”
楚枫心中默默计算，这价格比他预想的稍高，但还在接受范围内。他正准备掏钱。
“慢着！”
一个粗鲁的声音突然在身后响起，带着毫不掩饰的蛮横。
楚枫眉头微皱，不用回头也知道是谁。赵虎，赵家旁系子弟，凝气境二层修为，仗着赵家势大，在坊市里欺行霸市是常事，尤其喜欢找楚枫这种“软柿子”捏。
赵虎带着两个跟班，大摇大摆地挤到柜台前，一把将楚枫刚挑好的药材扫到一边，拿起那块最大的黄精根，掂量了一下，嗤笑道：“哟，这不是楚家的‘天才’少爷吗？怎么，买这些垃圾玩意儿，还想咸鱼翻身啊？”
他身后两个跟班立刻哄笑起来。
楚枫面无表情，只是默默地将被扫开的药材重新拢好，声音平静：“赵虎，我先来的。”
“你先来的？”赵虎眼睛一瞪，一把揪住楚枫的衣领，唾沫星子几乎喷到他脸上，“老子看上的东西，就是老子的！懂不懂规矩？这块黄精根，老子要了！还有这些活血草，算你小子孝敬虎爷的！一共……嗯，给你半块灵石，够意思了吧？”说着，他随手丢下半块劣质灵石在柜台上，发出刺耳的声响。
掌柜的缩了缩脖子，不敢吱声，显然不想惹麻烦。
周围的人群也纷纷侧目，或同情，或看热闹，却无人敢上前。
楚枫眼神微冷，赵虎的力道对他如今淬体巅峰的肉身而言，如同瘙痒。但他强压下动手的冲动。在这里动手，暴露实力，只会引来更大的麻烦。他需要隐忍。
“赵虎，强买强卖，未免太过分了。”楚枫的声音依旧平静，但眼神深处已带上寒意。
“过分？老子就过分了，你能怎样？”赵虎狞笑着，手上用力，想把楚枫推开，“你个废物，也配跟老子讲道理？我看你是皮痒了！兄弟们，给我……”
“这位公子，强人所难，非君子所为。”
就在赵虎准备动手之际，一个温婉柔和、如同春风拂柳般的声音，轻轻响起，打断了赵虎的话。
声音不大，却带着一种奇特的穿透力，让喧闹的坊市都为之一静。
众人循声望去。
只见一位身着素雅淡青色药师长裙的少女，正从店铺的里间缓步走出。她身姿窈窕，气质温婉娴静，如同空谷幽兰。肌肤白皙细腻，眉目如画，尤其是一双眸子，清澈明亮，带着一种令人心安的宁静与智慧。她腰间系着一个小巧的药囊，身上散发着淡淡的、沁人心脾的药草清香。
正是颜如玉。
她走到柜台前，目光平静地扫过赵虎揪着楚枫衣领的手，秀眉微不可查地蹙了一下，随即看向掌柜，声音温和却带着不容置疑的意味：“掌柜的，这位小兄弟先挑好的药材，按规矩，应当卖给他才是。”
掌柜的看到颜如玉，脸色顿时变得恭敬起来，连忙点头哈腰：“是是是，颜姑娘说的是！小的糊涂了！”
赵虎看到颜如玉，嚣张的气焰顿时一滞。他认得这女子，是近日随东荒学院一位大人物来青云城采办药材的炼药师学徒，身份尊贵，连他赵家长辈见了都要客气三分。他虽跋扈，却也不敢轻易得罪这等人物。
“哼！”赵虎悻悻地松开楚枫的衣领，瞪了楚枫一眼，“算你小子走运！”他不敢对颜如玉发作，只能将怒气撒在楚枫身上，丢下一句狠话：“废物，你给我等着！”便带着跟班灰溜溜地挤出了人群。
颜如玉仿佛没看到赵虎的离去，她的目光落在楚枫挑好的那几样药材上，清澈的眼眸中闪过一丝不易察觉的讶异。
“活血草、黄精根、宁神花粉……”她轻声念出药材名字，随即看向楚枫，温婉一笑，“小兄弟选的这几味药，虽是最普通的，但搭配起来，似乎对稳固心神、温养初生玄气有些许辅助之效？倒是……有些巧思。”
她的声音如同清泉流淌，带着一丝真诚的欣赏，没有丝毫轻视之意。
楚枫心中微动。这少女好敏锐的眼力！他购买这些药材，正是为了辅助《九转玄天诀》引气时稳固心神，减轻痛苦，同时温养那丝微弱的玄气。这搭配是他根据功法特性自己琢磨的，没想到竟被这少女一眼看穿几分用意。
他抬起头，对上颜如玉那双清澈温润的眸子。少女眼中只有平和与善意，并无半分对他“废柴”之名的鄙夷，反而对他这看似普通的药材搭配流露出好奇。
“多谢姑娘解围。”楚枫微微躬身，声音低沉却真诚。他没有解释药材的用途，只是简单道谢。
“举手之劳，不必客气。”颜如玉浅浅一笑，如同春花绽放，令人如沐春风，“坊市鱼龙混杂，小兄弟日后还需多加小心。”她语气温和，带着善意的提醒。
楚枫点了点头：“多谢姑娘提醒。”他不再多言，付了掌柜三块灵石，拿起药材，对着颜如玉再次微微颔首致意，便转身挤入了熙攘的人群之中，身影很快消失不见。
颜如玉站在原地，看着楚枫消失的方向，清澈的眼眸中闪过一丝思索。她自然听说过青云城楚家那个无法凝聚玄气的“废柴”少爷。但刚才那少年，眼神沉静，面对刁难不卑不亢，尤其是他挑选药材的那份“巧思”，让她觉得此人似乎并非传言中那般不堪。
“活血草活血化瘀，黄精根固本培元，宁神花安神定志……他体内，难道真的凝聚出了玄气？只是太过微弱，测玄石无法感应？”颜如玉心中暗自猜测，随即又轻轻摇头，莞尔一笑，“或许只是巧合吧。一个无法修炼之人，又怎会懂得这些？”
她不再多想，转身继续去挑选自己所需的药材。只是，那个眼神沉静、带着一丝倔强和神秘的少年身影，却在她心中留下了一个淡淡的印记。
而匆匆离去的楚枫，心中也并非毫无波澜。颜如玉那温婉的气质、善意的解围，以及对他药材搭配的那一丝好奇，都让他感受到了一丝久违的、不带任何目的的善意。在这充满冷漠和敌意的环境中，这份善意如同冬日暖阳，格外珍贵。
“颜如玉……东荒学院……”楚枫低声念着这个名字，将这份善意默默记在心中。同时，他也更加坚定了变强的决心。只有拥有足够的力量，才能保护自己，才能不辜负任何一份善意，也才能……有资格去探究更广阔的世界。
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