楚家中心演武场，人声鼎沸，气氛热烈得几乎要点燃空气。巨大的青石广场四周，早已搭起了临时的观礼台，上面坐满了楚家的长老、执事以及一些有头有脸的家族成员。更多的年轻子弟和仆从则围在广场边缘，翘首以盼，议论纷纷。
今日，便是楚家一年一度族内大比正式开启之日！
阳光灼热，照射在广场中央那块巨大的测玄石上，反射出令人目眩的光泽。空气中弥漫着汗水、尘土以及一种名为“野心”的躁动气息。几乎所有达到参赛资格的年轻子弟都聚集在广场中央，个个摩拳擦掌，眼神炽热，期待着能在大比上一鸣惊人，赢得家族重视和丰厚奖励。
楚枫站在人群的边缘角落，依旧是那身洗得发白的旧衣，低着头，仿佛与周围热烈的气氛格格不入。他刻意收敛着气息，将自己伪装成那个刚刚“修炼出岔”、“气息不稳”的凝气境一层巅峰废物，承受着四周或明或暗投来的鄙夷、怜悯、幸灾乐祸的目光。
“快看，是楚浩哥！”
“浩哥来了！”
人群忽然一阵骚动，自动分开一条通道。
只见楚浩一身华贵的黑色劲装，腰悬宝剑，在一众跟班的簇拥下，龙行虎步而来。他脸上带着志在必得的自信笑容，目光扫过人群，如同巡视领地的君王。经过楚枫身边时，他脚步微顿，投来一个充满恶意和警告的冰冷眼神，嘴角勾起一抹残忍的弧度，用只有两人能听到的声音低语：“废物，祈祷别第一轮就碰到我吧，不然……嘿嘿。”
楚枫低着头，仿佛被他的气势所慑，身体几不可查地“颤抖”了一下，向后退了半步。
楚浩满意地冷哼一声，带着人走向人群最前方。
很快，一位负责主持大比的家族长老走到广场中央的高台上，声如洪钟：“肃静！”
喧闹的广场瞬间安静下来。
“族内大比，现在开始！第一项，抽签决定对手！”三长老目光扫过台下众多少年少女，“签筒中共有五十支签，编号一至二十五，各两支。抽到相同编号者，即为第一轮对手！现在，依次上前抽签！”
抽签顺序似乎早已排定，由修为高低、或是在家族中的地位决定。楚浩、楚雨柔等几个备受瞩目的天才率先上前，从容抽签，引来一片羡慕的目光。
楚枫默默排在队伍末尾，低眉顺眼。但他的玄天眼却早已悄然开启，不动声色地观察着整个抽签过程，尤其是负责捧签筒的那名执事弟子——那是大长老一系的人。
很快，轮到了楚枫。他走上前，伸出手，看似随意地从签筒中抽取了一支木签。
就在他手指触碰到木签的瞬间，玄天眼敏锐地捕捉到，签筒底部，另一支与这支木签隔着几支签的、编号相同的木签，被那执事弟子用极其隐蔽的手法，用指尖的玄气微微拨动了一下，使其位置变得更加“顺手”。
楚枫心中冷笑，面上却不动声色，缓缓抽出了自己那支签。
他低头看去，木签上刻着一个数字——七。
与此同时，人群中，一个身材高壮、面色倨傲的少年，几乎在楚枫抽签的同时，大步上前，精准地从那执事弟子“安排”好的位置，抽出了另一支刻着“七”的木签。
那少年名叫楚刚，凝气境二层巅峰修为，是楚浩最忠实的跟班之一，平日里没少帮着楚浩欺辱楚枫。
楚刚抽出签，看到上面的数字，先是一愣，随即脸上露出毫不掩饰的狂喜和残忍之色！他猛地转头，目光如同饿狼般瞬间锁定了刚刚抽完签、正准备退下的楚枫！
“哈哈哈！楚枫！真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”楚刚扬了扬手中的木签，声音洪亮，充满了戏谑和恶意，“第一轮！你的对手是我！”
哗——！
全场目光瞬间聚焦而来！
“楚刚？凝气境二层巅峰！楚枫完了！”
“这废物真是倒霉透顶！第一轮就碰上硬茬子！”
“楚刚可是浩哥的人，下手狠着呢！这下有好戏看了！”
“啧啧，估计一招都接不住，直接被打下台吧？”
议论声如同潮水般涌起，几乎所有人都用同情、嘲弄或是看好戏的目光看着楚枫。没有人认为他有一丝一毫的胜算。
高台上，几位长老也注意到了这边。大长老楚雄鹰面无表情，眼神淡漠，仿佛只是看到一场无关紧要的蝼蚁之争。七长老楚振山嘴角则勾起一丝不易察觉的冷笑。唯有那位中立的三长老楚云风，眉头微不可查地皱了一下，似乎觉得这抽签结果对楚枫太过不公，但并未多言。
楚浩站在人群前方，抱着双臂，脸上露出了满意的笑容。他对着楚刚使了个眼色，其中含义不言而喻——往死里打！
楚刚心领神会，对着楚浩重重点头，然后转向楚枫，伸出舌头舔了舔嘴唇，做出一个割喉的动作，嚣张无比。
楚枫站在原地，手里握着那支冰冷的“七”号木签，低着头，让人看不清他脸上的表情。他的肩膀微微耸动，仿佛因为恐惧而在颤抖。
在所有人看来，这废物已经被吓破了胆。
然而，无人能看到，在那低垂的眼帘下，楚枫的眼中没有丝毫恐惧，只有一片冰冷的平静，以及一丝……如同猎人看到猎物落入陷阱般的嘲讽。
“七……”楚枫摩挲着木签上的刻痕，用只有自己能听到的声音低声自语，“真是个……好数字。”
他缓缓抬起头，脸上挤出一丝比哭还难看的、充满了“恐惧”和“绝望”的表情，声音“颤抖”着对楚刚道：“刚……刚哥……还请……手下留情……”
“留情？”楚刚哈哈大笑，声音充满了残忍，“放心！浩哥吩咐了，我会好好‘照顾’你的！保证让你……终身难忘！”
周围再次爆发出哄笑声。
楚枫“面色惨白”，默默地退回到人群边缘，仿佛已经认命。
抽签继续，但众人的注意力似乎还停留在楚枫和楚刚这场毫无悬念的对决上，议论纷纷。
楚枫靠在角落的阴影里，目光平静地扫过嚣张的楚刚，扫过冷笑的楚浩，扫过高台上那些冷漠的长老。
他的手指，轻轻抚过胸口那枚温润的玉佩。
第一轮么？
正好。
就用你楚刚的惨败，来祭我这第一转圆满之功！
也让某些人……好好看清楚！
宿敌初逢，签定战局。
众人皆言必败，殊不知……
猎手与猎物的角色，早已悄然互换。
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