丙字区发生的小小风波，如同投入湖面的石子，涟漪虽在底层扩散，却很快便传到了某些高高在上之人的耳中。
外院深处，一座灵气远比丙字区浓郁数倍、装饰奢华却不失雅致的殿宇内。
外院副院长，赵乾，正脸色阴沉地听着一名心腹执事的禀报。
赵乾年约五旬，面容瘦削，眼神锐利如鹰，身着代表长老身份的云纹锦袍，周身隐隐散发着属于金丹真人的强大威压。此刻，他指节分明的手指正轻轻敲打着紫檀木椅的扶手，发出沉闷的嗒嗒声，每一声都让下方躬身汇报的执事心头一紧。
“…大致便是如此。那张虎行事鲁莽，反被那楚枫轻易击溃，如今在丙字区已是颜面尽失。据目击者称，那楚枫…似乎并未动用多少玄气，仅凭肉身力量便…”执事的声音越来越低，不敢抬头。
“肉身力量？”赵乾敲击扶手的动作猛地一顿，声音冰冷得如同寒冬刮过，“一个入门不到半年的新弟子，一个被测出杂灵根、仅有凝气四层修为的废物，能凭肉身力量轻易击败凝气七层？你当本座是三岁孩童吗？！”
强大的金丹威压瞬间弥漫开来，那执事吓得浑身一颤，噗通一声跪倒在地，连声道：“副院长息怒！属下…属下也是据实回禀！此事丙字区多人目睹，确实…确实诡异！而且…而且那楚枫出关后，便是一头白发，甚是古怪！”
“白发…”赵乾眼中寒光闪烁，手指再次敲击起来，速度却快了许多，显示出他内心的不平静。
他原本并未将楚枫这个无背景、无天赋的小角色放在眼里。之前的种种打压，不过是顺手为之，既是为了打压可能与墨衡那老家伙有点关联的苗子，也是惯常的立威手段，让那些寒门弟子认清现实。按照以往经验，这种弟子要么很快沉沦，要么识趣低头，从未出过岔子。
岂料，这个楚枫，竟如此棘手！
熔火裂谷的任务没能弄死他；任务堂的克扣被他借冯长老之势化解；流言排挤似乎也效果不大；如今更是传出他实力大进的消息！
“筑基…”赵乾从牙缝里挤出这两个字，脸色更加难看。无论楚枫用了何种方法，能以杂灵根在如此短时间内触及筑基门槛，都意味着他绝非表面那么简单！其身上，定然藏着秘密！或许是某种强大的传承，或许是惊人的奇遇！
而这，更让他心生忌惮和…贪婪。
一个没有背景却身怀重宝的弟子，简直就是一只待宰的肥羊！
但同时，楚枫的成长速度，也让他感受到了威胁。若任其发展下去，恐怕很快就能彻底脱离他的掌控，甚至…反过来成为麻烦。
“墨衡…是不是你这老东西暗中给了他什么好处？”赵乾首先怀疑到了老对头身上，但随即又否定了这个想法。墨衡为人古板，若真看重楚枫，绝不会如此隐晦。
“不管你有什么机缘…既然不能为我所用，那就只能毁掉！”赵乾眼中闪过狠厉的杀机。之前的打压，还带着几分戏耍和轻视，但现在，他已经将楚枫视为一个必须认真清除的隐患！
“他如今实力究竟如何？可曾显露筑基气息？”赵乾冷声问道。
跪地的执事连忙回答：“回副院长，并未显露明确的筑基灵压。观其出手，似乎…似乎仍以肉身力量为主，玄气波动晦涩难明，但力量绝对远超凝气境！这也是最古怪之处！”
“藏拙么…”赵乾冷笑一声，“倒是小心。不过，再会藏，也总有露馅的时候！”
他沉吟片刻，心中已有决断。之前的小打小闹可以结束了，必须动用更狠辣、更无法抗拒的手段，逼其现出原形，要么将其彻底按死，要么…夺其机缘！
“学院秘境‘百战荒原’，是不是快开启了？”赵乾忽然问道。
执事一愣，连忙点头：“是，预计下月便会开启，届时外院筑基期及以下的弟子皆可报名参加。”
百战荒原，是一处依附于主世界的残破小秘境，其内环境恶劣，有大量妖兽和天然险地，但也蕴藏着一些稀有灵材和前辈修士留下的遗迹机缘，是外院弟子获取资源、历练自身的重要场所。但同样，死亡率也不低。
赵乾嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“很好。此次秘境名额分配与区域划分，由本座亲自审定。你去，将楚枫的名字加上，并且…将他分配至‘陨星坑’区域。”
“陨星坑？！”执事闻言，脸色瞬间煞白，声音都变了调，“副院长！那…那可是秘境中最危险的几个区域之一！据说有相当于筑基后期的变异妖兽出没，甚至还有空间裂缝！历来都是内院精英组队才敢探索的区域！派一个新人去那里，岂不是…岂不是让他去送死？”
“送死？”赵乾瞥了他一眼，目光森寒，“学院秘境，机缘与风险并存。他自己实力不济，陨落其中，与他人何干？难道因为他修为低，就要剥夺他寻求机缘的权利吗？本座这是…给他一个天大的机会！”
执事冷汗直流，瞬间明白了副院长的毒计！这是要借秘境险地之名，行光明正大之谋杀！即便楚枫真有筑基实力，在陨星坑那等绝地，也是九死一生！届时死了，谁也挑不出错处！
“可是…万一他不敢去，或者申请调换区域…”执事小心翼翼地问道。
“不敢去？”赵乾嗤笑，“由得他吗？名额既定，岂容随意更改？至于调换…哼，本座倒要看看，谁敢替他说话！”
他站起身，走到窗边，望向丙字区的方向，眼中充满了掌控一切的冷漠与残忍。
“楚枫…本座倒要看看，你这次还能不能那么走运！”
副院长怒，杀心已定。
谋划升级，毒计再生。
一场针对楚枫的、更为凶险的杀局，已然悄然布下。
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