山梁的夜晚，风大且冷。
没有生火，两人一婴挤在一处岩石背风的凹陷里，依靠彼此的体温和那条厚实的棉被抵御寒意。
孩子被裹得严严实实，睡在两人中间。
江秀秀毫无睡意。
下方那片死寂的山谷像一块磁石，牢牢吸着她的心神。
那几缕孤零零的炊烟，那破败散乱的棚屋轮廓，都在无声地诉说着不祥，下面到底有什么？是绝望的幸存者在苟延残喘？还是……更糟的东西？
她侧过头，看向旁边的曲靖。
他闭着眼睛，呼吸平稳，但江秀秀知道他也没睡。
他的身体像一张拉满的弓，随时准备应对任何突发状况。
“你觉得……下面会是什么？”她忍不住压低声音问道。
曲靖没有睁眼，声音在风里显得有些飘忽：“可能是被遗弃的据点，资源耗尽，剩下的人等死。也可能……是个陷阱。”
“陷阱？”
“嗯。”曲靖的声音带着一丝冷意，“用微弱的烟火吸引过往的幸存者，然后……”
后面的话他没说，但江秀秀已经明白了。
在这末世，人吃人并非只是比喻。
一股寒意从脚底窜起，让她打了个哆嗦。
“那我们明天还下去吗？”
“下。”曲靖的回答没有丝毫犹豫，“但要做好准备。”
他没再说话，但江秀秀明白他所谓的准备是什么，武器、警惕、以及随时撤离的决心。
后半夜，江秀秀在不安中迷迷糊糊睡去，天刚蒙蒙亮，她就被曲靖推醒。
“我下去了。”他已经收拾妥当，突击步枪背在身后，手枪插在腰侧，合金短刃和工兵铲也都处在随时可取用的位置。
他脸上没什么表情，但眼神比山间的晨雾还要冷冽。
“小心。”江秀秀抱着孩子坐起身，千言万语只化作这两个字。
曲靖点了点头，最后检查了一遍装备，身影便如同融化的冰雪般，悄无声息地滑下山梁，消失在茂密的林木之中。
等待的时间变得格外漫长。
每一分每一秒都像在油锅里煎熬。
江秀秀抱着孩子，蜷缩在岩石后面，耳朵竖得老高，捕捉着山下可能传来的任何声响，枪声、惨叫、或者……什么声音都没有。
她不敢想象如果曲靖遭遇不测的后果。
那意味着她和孩子将彻底失去在这片残酷荒野中生存下去的依靠。
时间一点点过去，太阳升高，林间的雾气渐渐散去，山谷的轮廓在阳光下变得更加清晰，也显得更加破败和荒凉。
依旧没有任何动静。
江秀秀的心一点点沉下去。难道……
就在她的焦虑达到顶点时，下方的树林边缘，突然传来一阵极其轻微、却富有特定节奏的鸟鸣声！
是曲靖约定的信号！他回来了！而且是安全的信号！
江秀秀猛地松了口气，几乎要虚脱，她连忙按照约定，回应了几声。
片刻后，曲靖的身影从树林中钻出，敏捷地攀上山梁，他的脸色比下去时更加凝重，身上似乎还沾着一些新鲜的泥土和草屑。
“怎么样？”江秀秀迫不及待地问。
曲靖没有立刻回答，他先接过水壶喝了一大口水，才沉声道：“是个死地。”
“死地？”
“嗯。下面原来应该是个小型的幸存者村落，大概十几户人家。但现在……几乎没人了。”江霖的语气带着一种见惯了死亡的平静，“我查看了几个棚屋，里面只有一些腐烂的尸体和散落的骨骸，死了有一段时间了。看痕迹，不像是被变异体袭击，更像是……内讧，或者瘟疫。”
内讧？瘟疫？江秀秀感到一阵毛骨悚然。
“那……那炊烟是怎么回事？”
“只有最靠近山谷深处的一间石屋里还有人。”曲靖的眼神变得有些复杂，“一个老头，快不行了。还有两个半大的孩子，瘦得皮包骨头。炊烟是他们生的，在用最后一点野菜根煮汤。”
他顿了顿，补充道：“那老头说，几个月前，村子里为了争夺仅剩的粮食爆发了冲突，死了不少人。后来又闹起了怪病，没药医治，人一个接一个倒下。能跑的早就跑了，只剩下他们三个老弱病残，走不动，只能在这里等死。”
等死……
这两个字像冰锥一样刺进江秀秀的心里。
这就是末世之下，许多幸存者最终的归宿吗？不是死于怪物之口，而是亡于同类相残和绝望。
“他还说了什么？附近有没有其他安全的地方？或者有用的物资？”江秀秀追问，这是他们最关心的。
曲靖摇了摇头：“老头神智已经不太清醒，问不出太多。他只说往南再走几天，好像有一个战前的地下设施，据说很坚固，但具体位置他也说不清。至于物资……村子里能吃的、能用的，早就被搜刮干净了。”
希望再次变得渺茫。
江秀秀看着下方那片弥漫着死亡气息的山谷，心情沉重。
他们好不容易找到一个可能有人烟的地方，结果却是一座巨大的坟墓。
“我们……要下去吗？”她看着那间冒着微弱炊烟的石屋，心里有些不忍，那两个孩子……
曲靖明白她的意思，他沉默了一下，道：“不能久留。这里死气太重，待久了容易染病。而且，我们也没有多余的物资救济别人。”
他的话很现实，也很残酷，他们自身难保，同情心是致命的奢侈品。
曲靖从空间里拿出几块肉干和两个野果，用布包好。“经过那里时把这些放在他们门口吧。我们绕开山谷，继续往南走。”
这是他所能做到的，最大限度的仁慈。
江秀秀点了点头，没有反对，她知道这是最好的选择。
两人最后看了一眼那片绝望的山谷，抱着孩子，转身，踏上了继续向南的旅程。
寻找那传说中可能存在的、战前的地下设施，寻找那一线虚无缥缈的……生机。
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