自打从靖王府那场“鸿门宴”式的“指导”回来后，林微感觉自己像是被扔进了高速旋转的脱水桶里，身心俱疲，精神高度紧张。
一边是萧玦那冰冷又暧昧的警告（“好奇心害死猫！但本王又忍不住给你递小抄！”），一边是生母柳姨娘那扑朔迷离、牵扯到南境巫蛊的惊天秘密，再加上一个重伤昏迷、落入官府（疑似靖王掌控）的赵婆婆…林微感觉自己脑子里简直在开一场锣鼓喧天、鞭炮齐鸣的社戏，吵得她日夜不得安宁。
“信息过载！cpU要烧了！” 她瘫在榻上，有气无力地哀嚎。
但日子还得过，万寿节更是不以她的意志为转移地、一天天逼近了。
整个京城的气氛，肉眼可见地变得不同寻常。
首先感受到变化的是“七巧阁”。原本生意红火的铺子，这几日门前冷落了不少。倒不是产品失了魅力，而是…京中的贵妇千金们，似乎一夜之间都变得异常“忙碌”起来。
张叔偷偷传来消息：各家各府的马车如今都奔着珠宝古玩店、绸缎庄和…各大道观佛寺去了！据说都是为了在万寿节前抢购最时新的头面、最华贵的衣料，以及…求签问卦，保佑自家献礼能拔得头筹，或是能在宫宴上得了贵人的青眼。
“呵…临阵抱佛脚…不如来买我的‘玉容皂’！保证肤若凝脂，闪瞎全场！” 林微内心吐槽，却也敏锐地察觉到这平静表面下的暗流涌动。“消费降级？不，是消费转移！都憋着劲在更大的场合一鸣惊人呢！”
侯府内的变化更是明显。
永宁侯林擎彻底进入了“战前总动员”状态，每日下朝回来，第一件事就是召集幕僚和心腹管家，关在书房里密议，一谈就是大半天。出来时，不是眉头紧锁就是面色凝重，偶尔还会对着空气长吁短叹，念叨几句“国库空虚”、“边关吃紧”、“陛下心意难测”之类让人摸不着头脑的话。
“看来皇帝佬儿这次寿宴…没那么简单啊…恐怕不只是吃吃喝喝收礼物…” 林微暗自揣摩。
张氏也忙得脚不沾地，但忙的内容截然不同。她几乎动用了所有娘家关系和私房钱，日夜不停地往宫里和几位得宠妃嫔的娘家送东西、打探消息、走门路。目标明确——务必让她的宝贝女儿林萱和侄女张婉如，在宫宴上占据一个“风水宝地”（“离皇帝和皇子近一点！离其他狐狸精远一点！”），最好还能得到献艺的机会（“跳舞！弹琴！必须艳压群芳！”）。
于是，微澜院每日都能听到主院那边传来林萱杀猪般的古琴练习声（“魔音灌耳！求放过！”）和张婉如“婉转悠扬”却莫名让人起鸡皮疙瘩的吊嗓子声（“姐姐…调跑了…跑出二里地了…”）。
林微被吵得脑仁疼，只好默默加大了安神香的剂量（“自用！绝对是自用！”）。
然而，树欲静而风不止。她这个“小透明”想躲清静，麻烦却自己找上门。
这日，她正对着萧玦给的那份“参考答案”咬牙切齿地死记硬背（“这都什么刁钻问题！‘如何看待陛下近年来推崇节俭之风与万寿节盛大操办之辩证关系’？…我只是个献礼的啊喂！为什么要考申论？！”），张婉如就带着一阵香风，笑吟吟地来了。
“七妹妹还在用功呢？真是辛苦。”张婉如亲热地挨着她坐下，目光状似无意地扫过她手边的纸张（林微迅速盖住），“妹妹的玲珑匣可准备妥当了？姐姐真是好奇得紧，不知究竟是何等巧思，竟能得了王爷如此青眼，屡次指点呢？”
林微心里警铃大作：“又来了！套话精！” 面上却憨憨一笑，把匣子往怀里藏了藏：“表姐快莫取笑妹妹了…都是、都是王爷仁慈，看妹妹愚笨可怜…随手点拨几句…妹妹胡乱做的…粗糙得很…怕是、怕是入不了陛下的眼…” （“贬低！使劲贬低！”）
张婉如眼底闪过一丝不易察觉的冷光，笑容却愈发温柔：“妹妹过谦了。对了，说起宫宴…妹妹可知，如今京中最时兴的妆容发髻是何种样式？用的是哪家的口脂香粉？”
林微一脸茫然：“啊？妹妹…妹妹不知…” （“姐只研究防身药粉，不研究斩男色号！”）
“哎呀，这可不行！”张婉如嗔怪地拍了她一下，“宫宴之上，众芳争艳，妹妹虽年纪小，也不好太过素净，失了侯府体面。姐姐这儿新得了一盒‘凝香斋’的‘醉春风’口脂，颜色最是娇嫩，匀面不腻，妹妹试试？” 说着就要从袖中掏东西。
林微吓得差点跳起来：“黄鼠狼给鸡拜年！这玩意儿敢上嘴明天就得烂脸！” 她赶紧摆手，把头摇成拨浪鼓：“不不不！多谢表姐！妹妹、妹妹用不惯这些…再说、再说妹妹只是去献礼…站角落的…不、不敢抢姐姐们风头…”
张婉如手一顿，笑容淡了些：“妹妹真是…懂事。” 她收回手，又貌似关切地问：“那…妹妹宫宴那日的衣裳可备好了？可需姐姐帮你参详参详？”
林微继续装傻：“母亲…母亲说会统一安排…”
张婉如眼中闪过一丝了然和轻蔑（“果然不受待见！”），又假意关怀了几句，这才施施然离去。
林微看着她远去的背影，松了口气，却又觉得好笑：“就这点段位？还想套我话？姐当年在跨国犯罪组织卧底的时候，你还在玩泥巴呢！”
然而，张婉如的“热心”只是一个开始。接下来的几天，林微感觉自己像是掉进了“关怀”的海洋里，只不过这海水…有点烫脚。
林萱也破天荒地“屈尊降贵”来了微澜院，目的明确——打听靖王萧玦的喜好。
“喂！林微！”林萱抬着下巴，用施恩般的语气道，“听说靖王殿下指点过你？他…平时都喜欢些什么？爱听什么曲？赏什么画？品什么茶？你…仔细说说！”
林微内心翻了个白眼：“姐姐，你当我是王爷的贴身丫鬟吗？” 面上却惶恐道：“大姐姐明鉴…王爷、王爷只是垂询献礼之事…妹妹、妹妹吓得头都不敢抬…哪、哪敢窥探王爷喜好…”
“没用的东西！”林萱嫌弃地瞪了她一眼，甩袖走了。
甚至连一向看她不顺眼的张氏，也突然变得“慈爱”起来，派人送来了两套“新”衣裳（一看就是林萱淘汰下来的旧衣改的），还语重心长地“教导”她宫宴上要“谨言慎行”、“莫要失了礼数”、“一切听你大姐姐和表姐安排”（“翻译：当好背景板！别抢戏！”）。
林微：“……” “无事献殷勤，非奸即盗！这家人集体吃错药了？”
她敏锐地感觉到，侯府内部弥漫着一种诡异的、临战前的紧张和…算计。每个人都在为自己的利益疯狂布局，而她这个原本的边缘人物，因为靖王那若即若离的“关注”，似乎也被动地成为了棋盘上的一颗…微妙的棋子。
“不行！不能坐以待毙！得主动收集情报！” 她打起精神，开始利用一切机会观察和窃听。
她发现，府里往宫里跑动的次数越发频繁，有时深夜还有陌生的马车悄然来访，与林擎密谈。下人们私下议论，似乎提到了“军饷”、“漕粮”、“几位皇子”等敏感词汇。
张氏母女和张婉如的谈话中，则更多涉及“贵妃娘娘”、“三皇子”、“选妃”等字眼。
“前朝后宫…这是要联动啊…” 林微暗暗心惊，“这万寿节…怕不是要变成鸿门宴plus！”
她甚至偷偷潜到林擎书房外蹲点（“特工老本行！”），凭借过人的耳力，隐约听到林擎和幕僚焦虑的只言片语：“…陛下此举…意在试探…”、“…站队需谨慎…”、“…边关急报…粮草…”
“试探？站队？边关急报？” 信息碎片拼凑起来，指向一个令人不安的可能——这场寿宴，恐怕不仅仅是庆祝，更可能是老皇帝用来平衡朝局、甚至…为立储做准备的一次重大政治试探！
“难怪萧玦那家伙那么紧张！反复警告我！” 林微感到一阵寒意，“在这种级别的风暴里，我这点小秘密和小动作，简直就像在火山口烤红薯——不知死活！”
但越是如此，她越是好奇萧玦在这场大戏中扮演的角色。他是单纯的权臣？还是也有意那个位置？他的警告，是出于维护朝局稳定的公心，还是…别有私图？
“得想办法…再多挖点他的底…” 一个危险的念头冒了出来。
机会来得猝不及防。
这日，宫中突然传来旨意，因万寿节临近，特恩准各王府及有品级功勋之家的女眷，可分批入宫，协助皇后娘娘打理宫宴花卉布置事宜，实则为提前熟悉环境、演练礼仪。
永宁侯府自然也收到了恩旨。张氏激动不已，立刻决定亲自带队，带上林萱、张婉如以及…必须凑数的林微，次日一早入宫。
消息传来，林微眼前一黑：“进宫？！这么快？！我还没准备好啊！我的‘参考答案’还没背熟！我的防身药粉还没提纯！我的心理建设还没完成啊！”
然而，容不得她拒绝。第二天天还没亮，她就被拖起来，换上那身改制的“新衣”，迷迷糊糊地塞进马车，随着张氏一行人，朝着那重重宫阙驶去。
马车驶过清晨的街道，林微悄悄掀开车帘一角，发现今日的京城戒备明显森严了许多。五城兵马司的巡逻队数量倍增，眼神锐利地扫视着过往车辆行人。偶尔还能看到一些穿着不同制式盔甲、风尘仆仆的传令兵快马驰过，奔向不同的方向。
“山雨欲来风满楼啊…” 她心中暗叹。
到达宫门，验明身份，换乘宫内软轿，一路沉默前行。红墙黄瓦，层层叠叠，压迫感扑面而来。张氏等人也收敛了兴奋，变得小心翼翼。
终于到了负责花卉布置的偏殿，已有不少贵女命妇到了，个个打扮得花枝招展，笑语嫣然，眼神却都在暗中互相打量、较劲。空气里弥漫着各种名贵香粉的气息，甜腻得发齁。
林微努力降低存在感，缩在角落，假装研究一盆菊花，耳朵却竖得像天线，捕捉着周围的谈话碎片。
“听说昨日西北来了八百里加急…”
“贵妃娘娘近日凤体欠安，怕是…”
“三皇子殿下孝心可嘉，亲自…”
“靖王殿下昨日在御书房…与陛下议事许久…”
听到“靖王”二字，林微耳朵立刻支棱起来。
就在这时，殿外忽然传来一阵轻微的骚动和太监略显尖细的通报声：“靖王殿下到——”
殿内瞬间一静！所有女眷的目光齐刷刷地投向门口，带着惊讶、敬畏、以及…掩饰不住的兴奋与好奇。
林微的心也猛地一跳：“他怎么来了？！”
只见萧玦一身玄色亲王常服，身姿挺拔，面无表情地走了进来。他似乎只是路过，目光并未在殿内停留，径直走向负责此处的内官，低声交代了几句什么，似是询问宫宴安保布置事宜。
他声音不高，但那冷冽强大的气场瞬间笼罩了整个偏殿，压得那些方才还叽叽喳喳的贵女们大气不敢出，个个低头屏息，脸颊绯红（“吓的？还是羞的？”）。
交代完毕，萧玦转身欲走。目光不经意地扫过殿内，恰好…与躲在角落、努力假装自己是盆花的林微，对了个正着！
林微：“！！！” “卧槽！不要看我！” 她瞬间僵住，赶紧低下头，心里默念：“看不见我看不见我…”
萧玦的脚步几不可查地顿了一下。他的目光在她身上那件明显不太合身、颜色也有些过时的衣裙上停留了一瞬，眉头微不可见地蹙了一下。
随即，他仿佛什么都没看见，面无表情地移开视线，大步流星地离开了。
殿内安静了片刻，随即爆发出更热烈的窃窃私语，话题中心瞬间变成了靖王殿下。
林微刚松了口气，却听到身边两个贵女小声议论：
“殿下刚才是不是往这边看了？”
“好像是啊…看谁呢？”
“莫非是…永宁侯府那位…？” 目光若有若无地瞟向林萱和张婉如。
林萱和张婉如顿时挺直了腰板，脸上飞起红霞，露出矜持又得意的微笑。
林微：“…” “谢谢啊！这锅背得好！” 她恨不得当场隐身。
然而，还没等她把这口气喘匀，一个小太监悄无声息地走到她身边，低声道：“七小姐，殿下有请偏殿一叙。”
林微：“！！！” “又、又来了？！” 她感觉腿有点软。
在张氏母女嫉妒又疑惑的目光中，她只能硬着头皮，跟着小太监走向隔壁无人的偏殿。
殿内，萧玦负手而立，听到脚步声，转过身，目光沉静地看着她。
“宫宴献礼流程有变。”他开门见山，语气平淡无波，“陛下或许会临时考校众臣子女才艺。你…准备一下。”
靖王萧玦这句话，如同晴天霹雳，直接把林微劈得外焦里嫩，魂飞魄散！
林微：“？？？” “才艺？！考校我？！唱歌？跳舞？弹琴？画画？杀了我吧！我只会唱‘孤勇者’和跳‘科目三’啊！这玩意儿在皇帝面前表演会被当场拖出去砍了吧？！”
她眼前一黑，差点当场表演一个原地去世！
她内心疯狂咆哮，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦得像是触电：“王、王爷…臣女…臣女愚钝…琴棋书画…一、一窍不通啊…” （“实话实说！打死也不会！”）
萧玦看着她那副如丧考妣、恨不得当场晕过去的模样，深邃的眼眸中似乎闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意（？绝对是错觉！），语气却依旧平淡无波，甚至带着点嫌弃：“本王没让你去争魁首。”
他踱开两步，侧对着她，目光扫过窗外庭院里一盆精心修剪的…罗汉松？（“这审美…很老干部…”） “只需…应付过去，不出错即可。”
林微快哭了：“可、可臣女连应付都不会啊…” （“总不能上去表演个胸口碎大石或者徒手劈砖吧？虽然这个我可能真行…”）
萧玦似乎叹了口气（？ 再一次，错觉！），转过身，从袖中（“四次元口袋实锤了！”）取出一本薄薄的、装帧朴素的小册子，随手扔给她。
“拿去。”
林微手忙脚乱地接住，低头一看，册子封面上写着——《宫宴应对急就篇：才艺速成指南（简易版）》。
林微：“！！！” “卧槽？！还有这种操作？！连‘参考答案’都升级了？！靖王殿下您真是…辅导班界的业界良心啊！” 她感动得差点热泪盈眶！
她迫不及待地翻开，只见里面分门别类，简单粗暴：
【琴】可选曲目：《仙翁操》（仅需重复拨弄两根弦，象征仙风道骨，寓意吉祥，易上手）
【棋】必背棋谱：《烂柯图》前三手（假装沉思，然后认输，表示“沉醉棋局，忘却时间”，显痴迷，显境界）
【书】可抄句子：“福寿康宁”、“万寿无疆”（字丑没关系，重在心意诚！）
【画】可选题材：墨竹、寿桃（线条简单，寓意好，画歪了可以说“写意”）
最后还有一行朱笔小字批注：“择一即可，多则必失。神色从容，错亦不改。切记。”
林微：“……” “高！实在是高！糊学大成者！靖王殿下您当年宫宴摸鱼没少挨揍吧？！” 她憋笑憋得肚子疼，第一次觉得这冰山王爷有点…诡异的萌点？
“多、多谢王爷…”她努力压下疯狂上扬的嘴角，诚心诚意地道谢。“虽然动机可疑，但解了燃眉之急！好人（暂时）！”
萧玦淡淡“嗯”了一声，目光在她那身不合体的旧衣上又扫了一眼，眉头几不可查地蹙了一下，忽然道：“宫中近日不太平，人多眼杂。安分待着，莫要乱走。”
他顿了顿，意有所指地补充了一句：“尤其是…南苑旧宫一带，近日巡查甚严，冲撞了侍卫，本王也保不住你。”
林微心里猛地一凛：“南苑旧宫？他为什么特意提这个？是警告我不要去查生母的事？还是…暗示那里有什么？” 她赶紧低头：“臣女谨记…”
“去吧。”萧玦挥挥手，不再看她。
林微如蒙大赦，抱着那本“救命宝典”，脚底抹油溜了。
回到花卉偏殿，果然接收到无数道或探究或嫉妒的目光。张氏趁机拉住她，压低声音急切地问：“王爷找你何事？”
林微眨巴着无辜的大眼，小声道：“王爷…王爷训诫臣女…宫宴上要谨言慎行…莫、莫要给侯府丢脸…” （“半真半假！完美！”）
张氏显然不信，但也不好追问，只得狐疑地瞪了她一眼。
林萱和张婉如更是咬碎了银牙，认定靖王殿下必定是给了林微什么好处。
接下来的“花卉学习”时间，林微彻底心不在焉。她一边机械地跟着管事嬷嬷认花儿（“这是牡丹！这是菊花！好了知道了下一个！”），一边脑子里疯狂复盘刚才和萧玦的短暂交锋。
“流程有变？考校才艺？真的假的？他是不是在诈我？为了逼我露出马脚？但连‘作弊指南’都给了…成本太高了吧？”
“特意警告我不要去南苑旧宫…此地无银三百两？那里肯定有猫腻！说不定就跟母亲有关！”
“他到底想干嘛？一边警告我别查，一边又给我递刀子（指南）？精分吗？”
她越想越觉得这男人心思深得像马里亚纳海沟，根本摸不透！
好不容易熬到出宫，回到侯府，林微立刻把自己关进微澜院，开始疯狂背诵《急就篇》，并让春桃偷偷找来最简单的琴和画具，开始地狱式速成训练。
结果自然是…灾难性的。
古琴在她手下发出的声音，堪比魔音灌耳，杀鸡宰鸭。春桃和院子里的小丫鬟们听得面容扭曲，纷纷找借口逃离现场。最后连院墙外的野猫都受不了，发出凄厉的惨叫抗议。
画画更是惨不忍睹，她画的墨竹像烤糊的串串，寿桃像长了毛的屁股…
“完了…靖王的指南也救不了我这残废的艺术细胞…” 林微瘫倒在地，生无可恋。
就在她绝望之际，视线无意中扫过桌上那几样她捣鼓防身药粉的工具和半成品，脑中突然灵光一闪！
“等等！才艺…未必非要琴棋书画啊！我可以…另辟蹊径啊！”
一个大胆（作死）的想法逐渐成型…
接下来的几天，京城的气氛越发紧绷。林微通过“七巧阁”的秘密渠道，陆陆续续收到一些零碎的信息拼图：
张叔汇报：铺子周围疑似盯梢的人换了茬，不再是之前那种江湖气的，更像是…官兵扮的？但依旧看得紧。
烧饼铺老板娘悄悄传信：最近总有些生面孔在附近打听“南边来的老婆子”，语气不善。
甚至通过侯府采买的小丫鬟，她都偷听到一些杂役的闲聊：侯爷最近脾气极差，似乎朝堂上为了边关粮饷的事吵得很厉害，几位皇子意见相左，陛下迟迟不决…侯爷站队艰难，愁得头发都白了。
“边关…粮饷…皇子相争…” 林微将这些信息与那日宫中听到的碎片联系起来，心中的不安越来越重。“这寿宴…果然是个炸药桶！”
张婉如和林萱更是如同打了鸡血，整日里琢磨着妆容衣饰，排练着才艺，同时不忘见缝插针地来找林微“打听”靖王的喜好，或是“炫耀”新得的首饰衣料，试图从精神上打压她。
林微一律用“啊对对对”、“姐姐好厉害”、“臣女不懂”的糊学大法应付过去，专心致志地在屋里搞她的“秘密才艺”。
时间飞逝，转眼就到了万寿节前夜。
整个京城仿佛都笼罩在一种极度兴奋又极度紧张的氛围中。各府灯火通明，车马往来不绝，都在做最后的准备。
永宁侯府更是全员紧绷。林擎最后一次检查了献礼清单，面色凝重。张氏反复清点着明日入宫的行头，生怕出一丝差错。林萱和张婉如紧张得睡不着，半夜还在练习笑容和步态。
林微则悄悄检查着她那“别出心裁”的才艺道具和袖子里藏的各类“保命小玩意儿”，心跳如擂鼓。
深夜，万籁俱寂。
林微正对着窗外发呆，忽然，听到极轻微的一声“嗒”，似乎有什么东西打在了窗棂上。
她心中一凛，警惕地走到窗边，推开一条缝隙。
窗外月光如水，空无一人。只有窗台下，放着一个细长的、没有任何标识的锦盒。
“又来了！” 林微心脏狂跳，“这次是什么？‘才艺指南’进阶版？还是…新的警告？”
她小心翼翼地拿起盒子，打开。
里面既不是书册，也不是纸条，而是一支…通体莹润、触手微凉的白玉簪。簪头雕成含苞待放的玉兰花样，简洁清雅，在月光下流转着温润的光泽。与那日他“暂借”给她、后又收回的那支，几乎一模一样。
盒内依旧没有任何字条。
林微拿着那支玉簪，愣住了：“什么意思？又送簪子？还是白玉的？上次不是说是‘暂借’吗？这次是…永久产权了？”
“等等…他是不是嫌弃我那身旧衣服配不上他的‘指导’？送我簪子撑场面？！直男审美救命稻草？！”
“还是说…这簪子…另有玄机？” 她对着灯光仔细检查，玉质纯净，毫无瑕疵，就是一支…挺贵的普通簪子。
“看不懂…这男人心，海底针！” 她握着那支微凉的玉簪，心情复杂到了极点。
最终，她还是默默地将簪子收了起来。“不管了！明天戴着！好歹值钱！万一跑路还能当盘缠！”
这一夜，京城无数人无眠。
林微不知道的是，就在她对着玉簪发呆的同时——
靖王府书房内，萧玦听着墨刃的汇报：“…南苑旧宫增派了人手，但…似乎有人提前进去过，痕迹被抹得很干净…‘那边’的人，最近活动频繁，似乎在找什么东西…”
萧玦摩挲着指尖一枚冰冷的玄铁扳指，眼神幽深：“…护好‘药堂’那老妪。明日…见机行事。”
“是。”
永宁侯府书房，林擎对着心腹幕僚长叹：“…明日…怕是风波难平…我等唯有…谨守臣节，静观其变了…”
某处隐秘的宅院内，几个黑影低声交谈：“…明日宫宴…是最好的机会…务必…将东西拿到手…或…毁掉…”
张婉如对镜练习着最完美的笑容，低声自语：“…靖王妃的位置…一定是我的…”
林萱在梦中都在弹琴…
而林微，则在反复检查了她的“秘密才艺”道具后，终于扛不住睡意，抱着那本《急就篇》和一堆乱七八糟的“保命符”，迷迷糊糊地睡着了。
梦里，她好像在宫宴上表演…用化学试剂调鸡尾酒？还把皇帝佬儿的胡子给点着了…萧玦在旁边面无表情地鼓掌…
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