初选结束，近万参赛者仅余千人晋级。论剑台并未停歇，次日便开始了第二轮淘汰赛。规则变为一对一的擂台战，胜者晋级，败者淘汰，直至决出前百强。
林凡的运气似乎不错，前两轮遇到的对手皆是灵海中期，虽各有绝技，但在林凡并未动用混沌本源，仅以精纯龙元、强横肉身结合精妙战技的情况下，便轻松取胜。他刻意营造出一种“专修肉身与龙系功法”的东域体修形象，虽然引人注目，但暂时并未引起过度的怀疑。
石猛与苏婉也成功晋级。石猛凭借战神血脉与裂空枪，一路狂猛推进，气势惊人；苏婉则依靠玲珑道体对能量的精妙掌控与变化多端的灵术，往往于无声处听惊雷，对手尚未摸清虚实便已落败。
然而，该来的总会来。
第三轮，林凡登上“庚字十九号”擂台，他的对手，是一名身着星辰道袍，面容冷峻的青年——星辰阁核心弟子，赵星！
正是之前在陨星山秘境，与林凡有过冲突的星辰阁队伍中的一员，修为灵海中期巅峰！
“是你！”赵星一眼便认出了林凡，眼中瞬间爆发出浓烈的恨意与杀机，“没想到你竟敢来论剑台！正好，新仇旧恨，今日一并了结！为我师兄报仇！”（他指的是陨星山被林凡击伤的那位长老）
擂台四周的光幕升起，隔绝内外。
观战席上，不少目光投注过来。星辰阁的弟子们更是群情激奋，大声为赵星助威。高处的观礼台，星辰阁一位长老目光淡漠地扫过擂台。
“星辰引，陨星矛！”
赵星没有任何废话，直接动用杀招！他双手虚握，周身星力疯狂汇聚，一杆完全由璀璨星光凝聚、缠绕着毁灭气息的古老战矛瞬间成形！矛尖锁定林凡，散发出洞穿一切的锋锐意志！这是星辰阁的秘传神通，威力极大！
“去！”
赵星厉喝，陨星矛化作一道撕裂长空的流星，带着凄厉的尖啸，直刺林凡胸口！速度之快，堪比闪电！
擂台外的观战者皆屏住呼吸，这一矛的威力，已接近灵海后期一击！
“林兄小心！”石猛在台下忍不住喊道。苏婉也握紧了玉手。
面对这惊天一矛，林凡眼中终于闪过一丝认真。他依旧没有动用混沌领域，而是将龙元催动至手臂，整条右臂泛起淡金色的龙鳞虚影，一股洪荒龙威隐隐扩散！
他踏步，拧腰，出拳！
动作古朴无华，却仿佛蕴含着龙族搏击苍穹的至理！拳锋所过之处，空气发出不堪重负的嗡鸣！
“龙战于野！”
这是他觉醒本命神通时领悟的龙族战技，此刻以混沌龙元催动，威力更胜往昔！
“轰！！！”
淡金色的龙形拳劲与璀璨的陨星矛狠狠撞在一起！
没有僵持，只有摧枯拉朽般的崩碎！
那看似无坚不摧的陨星矛，在接触到混沌龙元凝练的拳劲时，竟从矛尖开始，寸寸碎裂！如同琉璃撞上了神铁，瞬间爆散成漫天星辉！
拳劲余势不减，如同狂龙出海，狠狠轰在满脸难以置信的赵星胸前！
“噗——！”
赵星护体星力瞬间溃散，胸骨传出清晰的碎裂声，整个人如同破麻袋般倒飞出去，重重撞在擂台光幕上，滑落在地，昏死过去。
一拳！
仅仅一拳！
星辰阁核心弟子，灵海中期巅峰的赵星，败！
全场一片寂静！落针可闻！
先前为赵星助威的星辰阁弟子们，如同被扼住了喉咙，满脸惊骇。
林凡收拳，负手而立，目光平静地看向擂台边负责裁判的论剑台执事。
那执事深深看了林凡一眼，朗声宣布：“庚字十九号，林凡，胜！”
林凡一拳败敌，强势晋级的消息，如同长了翅膀般迅速传开。他“东域体修”的形象更加深入人心，但那份举重若轻的强大，也引起了更多顶尖天骄的重视。
走下擂台，林凡立刻感受到几道格外强大的意念扫过自己。其中一道，充满了炽热的战意与一丝蛮横的龙威，来自不远处另一个刚刚结束战斗的擂台。那里，一名身材高大、肤色微蓝、额头有着细小鳞片的青年，正目光灼灼地盯着他。
无尽海龙人一族，敖烈！
“你，不错。”敖烈声音洪亮，带着海潮般的回响，“你的龙力很纯粹，有资格做我的对手。希望下一轮，能遇到你。”他毫不掩饰自己的战意，显然将林凡视为了值得一战的同类。
林凡微微颔首，并未多言。龙人一族血脉强大，这敖烈给他的压力，远超赵星。
除了明处的关注，暗地里的窥探也并未停止。林凡能隐约感觉到，那种属于“暗刃”杀手的冰冷目光，似乎隐藏在观战的人群中，若隐若现。宇文世家的方向，更是有几道充满怨毒的眼神死死锁定着他。
就在他准备离开，返回休息区时，怀中那枚一直沉寂的青铜残片，突然毫无征兆地传来一阵极其微弱、却带着警示意味的悸动！同时，他识海中的龙纹玉佩也微微发凉！
有危险？！
林凡瞬间警觉，神识如同水银泻地般铺开，仔细扫描四周。然而，论剑台区域阵法笼罩，人员繁杂，一时间难以锁定源头。
但他确信，刚才那一瞬间的感应绝非错觉。有什么东西，或者什么人，刚刚对他流露出了极其隐晦却本质极高的恶意！这股恶意，与宇文破的怨恨、暗刃的杀意都不同，更加古老，更加……漠然，仿佛高高在上的神明在审视蝼蚁。
“暗渊……？”林凡心中猛地跳出冰澜提醒过的这个名字。
是夜，林凡再次改换形貌，悄然离开了论剑台安排的休息区。青铜残片的异常悸动让他无法安心，他必须尽快获取更多信息。冰澜提到的“万象天机阁”，成了他当前唯一的目标。
万象天机阁，并非宗门，而是一个极其神秘的中立情报组织，据说传承久远，知晓天下秘辛，但其收费高昂，且行事诡秘，分部遍布大陆，天枢城内自然也有。
凭借青铜残片对能量波动的特殊感应，林凡在城中穿梭，避开诸多耳目，终于在一处看似普通的书画店后院，找到了隐藏的入口。缴纳了一笔令人咂舌的“入门费”后，他被一名面无表情的傀儡引路，穿过层层阵法，进入了一间幽静无比的密室。
密室内只有一张玉桌，桌后坐着一位笼罩在朦胧星光中的身影，看不清面容，气息深不可测。
“欲问何事？”星光身影发出中性平和的声音，直接问道。
“ two things.”林凡沉声道，“第一，关于‘暗渊’的一切信息。第二，关于此物来源及相关秘辛。”他取出了那枚青铜残片，但并未递过去，只是让其气息流露一丝。
那星光身影沉默了片刻，似乎在评估信息的价值与风险。
“关于‘暗渊’，权限不足，无可奉告。”声音依旧平淡，“此物……牵扯甚大，涉及上古‘守护者’与‘清算者’之争。相关信息，需以‘虚空晶核’十枚，或等价物交换。”
守护者？清算者？
林凡心中巨震，这两个称谓，他从未听过，但本能地感到事关重大。而虚空晶核，乃是炼制顶级空间法宝的至宝，罕见无比，他目前根本拿不出。
“可否告知，‘守护者’所指为何？‘清算者’又是何意？”林凡追问。
“此问题，需额外支付五枚‘虚空晶核’。”星光身影毫无波动。
林凡沉默，知道再问无益。天机阁的规矩，不容破坏。
“我明白了。”他收起残片，转身离开。虽然没有得到具体答案，但“守护者”、“清算者”这两个词，以及天机阁对此事讳莫如深的态度，都印证了他心中的猜测——这青铜残片，以及他身上的龙神本源，恐怕卷入了一场远超他想象的上古纷争之中。
而“暗渊”，连天机阁都直言权限不足，其恐怖程度，可见一斑。
当他走出万象天机阁，重新融入天枢城的夜色时，感觉肩上的压力，前所未有的沉重。论剑台的争斗，似乎只是冰山一角，下方隐藏的，是足以吞噬一切的巨大漩涡。
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