公主殿内，一小太监前来通报：“公主殿下，奴才看到贵妃娘娘带着人朝咱们这边来了。”
墨倾倾午憩方醒，听闻夏贵妃将至，霎时清醒。
她急忙吩咐道：“琴雪，下去准备茶水点心。”
“奴婢这就去准备。”琴雪领命，匆匆退下。
夏贵妃一行行至宫门时，墨倾倾早已候在阶前，恭敬行礼：“儿臣参见母妃。”
“不必多礼！”夏贵妃柔声道。
墨倾倾上前搀住夏贵妃的胳膊，笑盈盈道：“母妃想见儿臣，派人传唤一声便是，怎好劳您亲自移步。”她心中对夏贵妃仍存着几分敬畏，语气分外客气。
夏贵妃轻拍她的手背：“傻孩子，墨香公子那件事让你受了天大的委屈，母妃怎能不心疼？先前母妃还为此训斥过你，你可怨母妃？”
“母妃言重了，都是儿臣不慎着了旁人的道，还连累母妃操心。”墨倾倾善解人意地应道。
夏贵妃怜惜地看着她：“真是难为你了，受了委屈还这般懂事。是母妃不好，平日里对你疏于照拂。”她暗忖，这个昔日平庸的女儿何时变得如此乖巧伶俐？自己平素心思都在儿子身上，未曾留意，不想她倒出息了，心中颇感欣慰。
“母妃，儿臣真的无碍，如今都过去了。”墨倾倾说得轻描淡写。
夏贵妃拉着她的手道：“快坐下，陪母妃说说话。”
墨倾倾依言在她身旁落座，对一旁宫女吩咐：“上茶。”
宫女们将事先备好的茶水点心一一奉上。
墨倾倾从盘中拣了一块桂花糕，递到夏贵妃唇边：“母妃，您尝尝这个！”
夏贵妃启唇，轻轻咬了一小口，点头道：“滋味尚可。”
墨倾倾满意一笑，又递过一盏茶，温言叮嘱：“母妃，小心烫。”
这般细致的侍奉，让夏贵妃初次真切感受到女儿的贴心。
夏贵妃接着道：“倾倾，过几日便是秋闱了，你也随驾出去热闹热闹，散散心。母妃命人给你做了套骑马装。”她说完便向身旁嬷嬷递了个眼色。嬷嬷会意，将捧着的衣裳呈上前来。
那套崭新的骑马装，样式虽别致，颜色却如新娘喜服般鲜红。墨倾倾素不喜这般浓艳，却也不好推拒。她正细看这衣裳，夏贵妃在一旁问道：“知你喜好，母妃特意为你定制的。这款式，可还合意？”她知墨倾倾偏爱珍珠，便命人在衣上缀满细小珍珠，更以金线绣出精巧的花鸟图案，显是费了一番心思。
墨倾倾勉强一笑：“喜欢。” 她又试探着问：“母妃，您说这红色上身，是否……太过张扬了些？”
夏贵妃闻言挑眉，疑惑道：“这颜色，不是你自己先前说要的吗？忘了？”
“母妃，儿臣……全不记得了。”墨倾倾赧然，抬手挠了挠头。
夏贵妃不悦道：“定是上次撞伤所致！看来你这记性还未好利索，得再寻个太医瞧瞧！”
“不必劳烦，太医已然看诊，说无大碍，静养便好。”墨倾倾连忙摆手。
夏贵妃无奈摇头：“罢了。时辰不早，我还得回去给菩萨添炷香，该走了。”
“母妃快请回吧，莫误了吉时。”墨倾倾在旁催促。
夏贵妃叹道：“你这孩子，近来是长大了，比从前懂事许多。”言罢，拍了拍墨倾倾的肩膀，便带着随从离去。
夏贵妃走后，墨倾倾独坐殿中，颇感寥落。
小云子今日不在，她竟有些不惯。他说出宫数日，也不知何时能归。不过出去也好，正好避避风头——她此刻追悔莫及。这几日宫中流言四起，皆道她与小云子关系暧昧。她只怕此事传入父皇耳中，那小云子的性命便保不住了。
皇帝听闻这些风言风语，果然震怒，不仅派人暗中监视小云子，更将他底细重新彻查一番。情势所逼，小云子只得称病出宫，暂避锋芒。
他悄然潜回西角宫，欲以真实身份接近墨倾倾。未料她总以各种理由推拒相见，令他焦灼不已。
赐婚旨意迟迟未下，墨倾倾又避而不见，如此僵持绝非良策。他决意主动出击，向皇帝摊牌，以免皇帝心血来潮，将公主另许他人。
御书房内，刘公公通传：“陛下，西祁质子殿外求见。”
皇帝闻言，面色一沉：“他来作甚？”
“老奴揣测，多半是为着与七公主的婚事。”刘公公躬身道。
皇帝眉头紧锁：“不见！” 他愈发懊悔，当初怎会允诺将爱女许配给异国质子，当真是昏了头。
刘公公道：“老奴这便去回绝。”
独孤云澈见刘公公出来，殷切问道：“陛下可愿召见？”
刘公公皮笑肉不笑：“禀殿下，实在不巧，陛下今日政务缠身，改日吧！”
独孤云澈心知是托词（他早已探得皇帝此刻清闲），接着道：“多谢公公。只是赐婚之事，母国那边催问甚急，烦请公公代为禀告陛下。”
刘公公继续敷衍：“陛下近日委实繁忙。殿下不如先行回宫？待陛下得空，老奴即刻遣人通传，可好？”
“无妨，左右无事，我便在此等候。”独孤云澈见招拆招，执意等候。
见他如此执拗，刘公公亦无计可施，总不能命人将他架走，只得无奈摇头：“殿下这又是何苦？” 独孤云澈一脸坚定，默然伫立。
御书房内，皇帝见刘公公面带难色回来，问道：“如何？”
刘公公道：“老奴无能。那西祁质子铁了心要见您，执意候在门外不走。”
皇帝冷笑：“倒有几分倔性。由他等去！”
一日过去，皇帝果然未召见。独孤云澈只得悻悻而归。
皇帝以为此事已了。未料翌日拂晓，独孤云澈竟直趋早朝殿外等候。
朝臣们见他于此，无不指指点点，议论纷纷。
刘公公见此情形，心知若放任不管，他怕是要日日来此枯等。待早朝散罢，刘公公趋至皇帝身边谏言：“陛下，那西祁质子仍伫立殿外，众臣瞩目，实为不妥。不如……老奴使人将他请离？”
皇帝捋须，长叹一声：“罢了！传他到御书房候着！”
他未曾料到独孤云澈行事如此决绝，竟敢至早朝殿前守候，分明是逼他践诺。
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