他走到外间，只见七公主吴怀冬正婷婷立于殿中，依旧是那身惹眼的暗红长裙，乌发垂肩。
在清晏殿相对明亮堂皇的灯火映照下，她那份具有侵略性的美艳愈发夺目，仿佛一朵在沉沉夜色中骤然绽放的红色曼陀罗。
她手中确实捧着一卷边角略有磨损的皮纸经卷，但她的眼神，却径直地、毫不掩饰地落在吴怀瑾脸上.仿佛打量猎物般的兴味与探究。
“九弟，”
她开口，声音柔媚婉转，
“听闻你近日为那张太医诵经祈福，心力交瘁，姐姐心中甚是挂念。恰巧偶得此卷前朝佛法孤本，想着或能宽慰你一二，助你安神静养，这才深夜叨扰，还望九弟勿怪。”
她款步上前，将手中的经卷递过，宽大的、缀着黑色蕾丝的袖口随着动作滑落，露出一截白皙的手腕，
腕间那枚黑色镯子，在灯光下隐隐散发着微弱的能量波动。
吴怀瑾垂下眼睫，恰到好处地掩饰住眼底的情绪，
伸手接过那卷沉甸甸的经卷，指尖“恰好”避开了与她的任何直接接触，声音带着恰到好处的虚弱与感激，甚至还夹杂着一丝受宠若惊：
“有劳七皇姐挂心，如此厚礼，怀瑾……实在受之有愧。”
“九弟何必如此客气，见外了。”
吴怀冬嫣然一笑，笑容明媚，目光却似有若无地扫过吴怀瑾身后那通往内室的方向，仿佛能穿透那厚重的门扉，看到其后隐藏的密室。
“我们姐弟之间，原该多亲近些才是。毕竟……这深宫冷寂，人心叵测，能说说体己话、彼此依靠的，也没几个了。”
她的话语如同柔韧的蛛丝，轻轻缠绕上来，带着若有若无的试探，也带着一丝令人不适的诱惑，试图拉近距离。
吴怀瑾抬起眼，迎上她那探究的目光，眼神清澈而“懵懂”，带着属于少年的纯粹，仿佛完全听不懂她话中蕴含的深意与机锋。
只是顺着话头略显无力地回应：
“七皇姐说的是。只是弟弟自幼体弱，精神不济，怕是难以陪皇姐深谈，以免扫了皇姐的兴致。”
也就在这时，吴怀瑾的灵犀符再次传来戌影冰冷而清晰的讯息，如同投入静湖的石子，激起涟漪：
「主人，珍珠最终落入冷宫‘静思苑’一老嬷手中。此嬷身份已初步确认，曾是……已故劳妃娘娘的贴身乳母。」
他看着眼前巧笑倩兮、眼神却深不见底的七皇姐，心底泛起一丝冰冷的讥讽。
「复仇的羔羊……你找到的，究竟是能揭开真相、让你得偿所愿的钥匙，还是……会引火烧身、最终将你一同焚尽的恶毒魔咒？」
戌影传来的消息，如同浸透了寒冰的锥子，瞬间刺破了清晏殿内与七公主虚与委蛇的诡异氛围。
殿内，吴怀冬依旧巧笑嫣然，试图用那卷不知真伪的“前朝佛法孤本”作为接近吴怀瑾的敲门砖。
“九弟可知，”
她将声音压得更低，带着一种分享秘密的亲昵姿态，身体微微前倾，暗红色的裙摆曳地，
“这深宫之中，有些东西，看似早已沉寂，被时光掩埋，实则一直在阴影中‘低语’……只需找到正确的‘耳朵’，拥有聆听的资格，便能听见许多……被刻意掩埋、不为人知的往事。”
吴怀瑾心中冷笑连连，面上却适时地露出一丝恰到好处的困惑与微弱的不安，轻轻偏过头咳嗽了两声，气息略显紊乱：
“七皇姐……所言太过玄奥，弟弟天生愚钝，资质平庸，且身子实在不适，怕是难以领悟其中深意，辜负皇姐一番美意了。”
吴怀瑾抬起眼，迎上她那探入骨髓的目光。
只见七公主吴怀冬并未收回前倾的身姿，反而就着灯火，将那张艳色逼人的脸孔更凑近了几分。
她的视线如有实质，缓慢地滑过吴怀瑾的眉眼、鼻梁、略显苍白的唇。
最终落在他微微滚动的喉结上，停顿了一瞬。
“九弟何必自谦？”
她开口，声音比方才更低了三分，吐息间带着一股若有若无的甜腻冷香，并非寻常脂粉，更像某种午夜绽放的、花瓣带毒的花。
“资质平庸？姐姐倒觉得…… 你这双眼睛，生得极好。”
她抬起那只戴着黑镯的手。
莹白的指尖并未真正触碰到吴怀瑾。
只是隔着寸许的距离，沿着他眼廓的弧度，极慢、极轻地虚空描摹了一下。
腕间的黑镯随着动作，符号似乎活了过来，微微蠕动。
散发出的凉意几乎要沁到人的皮肤上。
“清澈见底，却又……”
她轻笑一声，气息拂过吴怀瑾的耳廓。
“…… 深得像是能把人的魂儿都吸进去呢。在这宫里，能保有这样一双眼，可不简单。”
她的赞美裹着糖浆，却也藏着针。
那份专注的打量，已远超姐弟应有的界限。
更像是在品鉴一件稀有的、引起她极大兴趣的藏品。
评估着其内在的价值与…… 可塑性。
但他这番示弱的表现，这位九弟目前看来，并非她所寻找的“同道中人”，至少表面上不是，不足以成为她计划中的一环。
她眼底极快地闪过一丝不易察觉的失望，但脸上的笑容却丝毫未变，依旧明媚动人：
“是姐姐考虑不周，唐突了，九弟身子要紧，千万要好生歇着。这经卷你便留着，闲暇时翻看，或许……日后能有所助益也未可知。”
她又不着痕迹地寒暄了两句，言语间依旧带着若有若无的试探，见吴怀瑾始终是一副病弱懵懂的模样，便也失了继续周旋的兴致，起身告辞。
那暗红色的华丽裙摆如一道血浪般，曳过光洁冰凉的金砖地面，最终消失在清晏殿外浓稠的夜色之中，只留下一缕若有若无的、带着魅惑感的异香。
送走这头主动上门的“鬽魔”，吴怀瑾脸上那刻意维持的虚弱与困惑瞬间褪去，化为一片深潭般的沉静。
他转身回到密室，厚重的石门在身后无声合拢。他立刻通过魂契，向戌影下达了进一步的指令，意念清晰而冰冷：
「详查那老嬷。重点查清最近她所接触的所有人、经手的所有事，任何细微异常都不放过。注意隐匿自身，暂时勿要惊动七公主布置在冷宫附近的眼线。」
「是。」
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