夜色如墨，泼洒在皇城西北外城的鳞次栉比的屋脊之上。
这里的街道比内城狭窄、肮脏，空气中常年弥漫着腐败食物和某种若有若无的腥臊气味混合的怪诞味道。
即便是夏日，夜风也带着一股子从阴沟里翻腾上来的湿冷。
这里是阳光照不到的角落，是阴影滋生的温床，也是藏匿秘密的最佳场所。
两道几乎与夜色完全融为一体的身影，如同鬼魅般掠过高低不平的屋顶，足尖点在松动的瓦片上，却未发出丝毫声响。
前面一道，身形更为矫健利落，动作间带着一种猎豹般的爆发力与精准，正是伤势恢复了七成的戌影。
歃影箍的力量在她周身形成一层扭曲光线的屏障，让她如同一个移动的阴影。
紧随其后的一道，身形则更为轻盈灵动，如同柳絮飘飞，正是酉影（春桃）。
她并未佩戴歃影箍那样的杀伐利器，但发间那枚不起眼的青玉“洞观羽”在暗夜中微微闪烁着只有她自己能感知的微光，极大地增强了她的视听感知与方位判断。
她的“灵鸡身法”在此刻发挥到极致，脚步点地几近无声，速度却丝毫不慢。
两人一前一后，默契无声，如同暗夜中追逐猎物的两只夜枭。
根据乌圆最后传来的、经由特殊渠道加密的讯息，那个疑似女刺客的身影，最后消失的区域，就在前方那片被称为“黑水巷”的迷宫般的贫民窟深处。
戌影在一个废弃的望楼顶端停下，单膝跪地，身体低伏，如同石雕。
她锐利的目光如同最精准的尺，一寸寸扫过下方那片杂乱无章的棚户区。
那里巷道狭窄曲折，污水横流，堆积如山的垃圾散发着恶臭，无数挣扎求生的蝼蚁蜷缩在各自的巢穴里，发出压抑的鼾声或呻吟。
酉影悄无声息地落在她身侧，同样屏息凝神。
她微微阖上眼，全力催动“洞观羽”，无形的感知波纹如同水银泻地，悄无声息地向下蔓延。
捕捉着任何一丝不寻常的灵力残留、血腥气、或者……属于强者的、与这污浊环境格格不入的气息。
“有残留。”
戌影的声音低沉冰冷，如同刀锋刮过骨面，
“极淡的阴寒灵力，夹杂着一丝‘空’属性，与东宫现场残留一致。
左前方，第三间半塌的窝棚后方，有新鲜的血迹，被泥土掩盖，但逃不过歃影箍的感知。”
酉影立刻将“洞观羽”的感知聚焦过去。
果然，在那污秽的角落，她“看”到了一小片颜色略深的泥土，以及空气中几乎微不可察的、一丝带着冰冷锐意的能量粒子。
“她在这里停留过，处理过伤口。”
酉影轻声道，目光锐利地扫视着从那窝棚延伸几条更加阴暗狭窄的小路，
“痕迹很乱，她在刻意绕路，反追踪意识很强。”
“再狡猾的狐狸，也逃不过猎犬的鼻子。”
戌影语气没有任何波澜，
“她受伤不轻，左肩的伤影响了她的平衡和发力，否则以她展现出的速度，我们未必能追上。乌圆的人说，她买的是清瘴丹和断续膏，说明她中的毒或伤及了经脉和筋骨。强行催谷身法，只会让伤势恶化。”
她站起身，目光锁定了其中一条散发着更浓重腐烂气息的小巷。
“这边。血腥味和那丝灵力痕迹，指向这里。”
两人再次动身，如同两道贴地飞行的幽影，潜入那条仅容一人通过的窄巷。
巷子两旁是几乎要倒塌的木板房，有些甚至只是用破布和烂席搭成的窝棚。
污水的恶臭几乎令人窒息。
黑暗中，似乎有无数双麻木或贪婪的眼睛，在缝隙后面窥视着这两个不速之客。
但感受到戌影身上那若有若无、却令人心悸的冰冷杀意，以及酉影那非同寻常的灵敏气息，所有窥视都迅速缩了回去。
在这里，生存是第一法则，没人会轻易招惹明显不好惹的存在。
戌影的速度极快，但每一步都落在最稳固的借力点上，避开地上的污秽和障碍，动作流畅得如同早已演练过千百遍。
酉影紧随其后，她的身法更显轻灵，往往在戌影掠过的瞬间，她便已判断出下一个落点，如同早有预感。
突然，戌影猛地停下，抬手示意。
酉影瞬间静止，气息收敛到极致。
前方巷子拐角处，传来极其细微的声音，以及一声压抑到极点的、带着痛苦意味的闷哼。
戌影与酉影交换了一个眼神。
找到了！
戌影如同真正的影子般，贴着潮湿冰冷的墙壁，无声无息地滑向拐角。
酉影则如同灵巧的猫儿，轻轻一跃，单手扣住头顶一处凸起的房梁，将身体悬吊在阴影中，“洞观羽”的感知如同无形的触须，先行探向拐角之后。
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