细雨初歇，清晏殿庭院中的草木挂着晶莹的水珠，在微弱的阳光下闪烁着。
吴怀瑾坐在书案后，面前摊开着一卷阵图，目光却并未落在其上。
他脸色苍白，指尖无意识地摩挲着那枚青玉扳指，神识沉入识海，凝视着那刺目的红色数字。
-125。
功德值依旧死死地钉在这个数字上，纹丝不动。
就在这时，那面熟悉的光幕毫无征兆地再次浮现，冰冷的机械音直接响彻他的识海：
【紧急任务发布：阻止“血祭唤魔”仪式。】
【任务目标：于月晦之夜（三日后子时三刻）前，彻底破坏沙蝎宗于胡记香料铺地下密室筹划的邪恶仪式，阻止域外邪魔力量渗透此界。】
【任务奖励：依据阻止程度及行为动机纯粹性，奖励功德 1000 - 5000 点。】
【任务失败：若仪式完成，邪神之力降临，将根据宿主在此事件中的责任与关联，扣除功德 5000 -
点，并视情况叠加天雷刑罚。】
光幕上的字迹猩红刺眼，尤其是那失败惩罚，几乎带着一股毁灭般的恶意。
5000 -功德！叠加天雷！
吴怀瑾搭在书案上的手，指节瞬间攥得发白，手背上青筋隐现。
他死死盯着那光幕，胸膛微微起伏，一股混杂着滔天怒火与冰冷杀意的气息几乎要控制不住地逸散出来。
这该死的系统！
这伪善的天道！
明明是他自己早已锁定目标，准备动手，这系统却偏偏在此刻发布任务，仿佛一切都在它的掌控之中，而他只是它麾下一条不得不听从命令的狗！
那丰厚的奖励如同吊在驴子眼前的胡萝卜，而那失败的惩罚，则是悬在头顶、随时可能落下的铡刀！
强迫他行“善”，却又将他逼至绝境！
他深吸一口气，强行将那翻涌的暴戾情绪压回心底最深处，脸上恢复了一贯的平静，只是那眼底的寒意，几乎能冻结空气。
阻止仪式……与他原本的计划倒是不谋而合。
只是，这系统的“恩赐”，让他感到无比的屈辱。
“殿下，”
云香轻柔的声音在门口响起，打断了他翻腾的思绪，
“招娣小姐来了。”
吴怀瑾抬眸，只见云香牵着赵招娣的小手走了进来。
招娣今日穿了一身鹅黄色的新衣裳，衬得小脸有了几分血色，头发梳成两个乖巧的花苞髻，看上去精神了不少。
只是那双黑亮的大眼睛里，还残留着一丝不易察觉的怯懦。
看到吴怀瑾，她下意识地往云香身后缩了缩，小手紧紧抓着云香的衣角。
吴怀瑾脸上瞬间冰雪消融，露出一抹温和的浅笑，朝她招了招手：
“招娣，来，看看喜不喜欢。”
他指着书案上一个精致的白玉小碟，里面盛着几颗色泽诱人、裹着糖霜的梅子。
诱人的甜香飘来，招娣的眼睛一下子亮了，那点怯懦瞬间被渴望取代。
她犹豫地看了看吴怀瑾，又看了看那碟梅子.
“尝尝看，是新渍的。”
招娣小心翼翼地接过，先是伸出小舌头舔了一下糖霜，小口地咬了下去，酸酸甜甜的味道让她满足地眯起了眼睛。
吴怀瑾静静地看着她吃东西，，极其自然地问道：
“招娣，昨夜雨那么大，可还睡得好？有没有再听到……什么奇怪的声音？”
他的问题问得随意，仿佛只是关心她的睡眠。
她歪着小脑袋，黑亮的眼睛里闪过一丝回忆，然后用力点了点头，小声道：
“嗯……听到了……好多‘灰影子’……在吵架……”
“吵架？”
吴怀瑾眉梢微挑，露出恰到好处的好奇，
“它们吵什么？”
招娣努力模仿着那些“声音”，小脸皱成一团，语速略快了些：
“它们说……‘要搬家’……‘不能再待了’……‘黑烟’快要……把‘老家’都吃掉了……”
“还说……还说……‘大老鼠’告诉它们……‘两脚兽’……在找一个……‘亮晶晶的石头’……很重要的石头……”
“招娣听得真仔细。那‘大老鼠’有没有说，那‘亮晶晶的石头’在哪里？”
招娣皱着眉头，努力回忆着，小手比划着：
“‘大老鼠’说……说那石头……有时候是热的……有时候是冷的……会……会发出……很好听的声音……像……像小铃铛……”
“但是……但是……它，它好像被藏在一个……有很多很多‘金光’锁起来的大房子下面……很深很深……那些找石头的‘两脚兽’……进不去……很着急……”
有很多很多‘金光’锁起来的大房子！
吴怀瑾瞬间明了——这指的就是被龙气（金光）封印的碧梧宫！
沙蝎宗果然知道“钥匙”在碧梧宫地下，但他们和自己一样，根本无法突破皇帝的龙气封印！
一个念头如同电光划过吴怀瑾的脑海——
既然“钥匙”与井下存在相关，且具有某种“活性”，那么它会不会……并非静止不动地埋藏，而是可能随着地脉流动，或者……能被那井下存在在一定条件下“送出”？
又或者，沙蝎宗寻找的根本不是实物，而是某种能量核心的“共鸣体”或“替代品”？
“招娣，”
他的声音依旧平稳，带着赞赏，
“你帮了本王一个大忙。这块‘亮晶晶的石头’，可能关系到很多人的安危。”
招娣听到自己能帮忙，黑亮的眼睛里瞬间迸发出光彩，小胸脯都不自觉地挺了挺，之前那点胆怯消失得无影无踪。
吴怀瑾看着她那雏鸟般渴望被认可的模样，心中那利用孩童的冰冷算计，似乎也被这纯粹的光亮刺了一下，但旋即被更深的理智覆盖。
他微微一笑，又拿起一颗梅子递给她：
“这是奖励。”
看着招娣开心地接过梅子，吴怀瑾的目光已然投向窗外，思绪飞转。
他缓缓站起身，对云香道：
“带招娣下去休息吧，梅子都给她。”
“是，殿下。”
待她们离开，吴怀瑾脸上的温和瞬间敛去。
他快步走到书案前，铺开一张皇城舆图，目光死死锁定在碧梧宫和“胡记香料铺”的位置上。
“戌影。”
他声音冰冷，如同淬火的寒铁。
玄色身影应声而现，无声跪地。
“目标变更！”
吴怀瑾语速极快，
“沙蝎宗无法进入碧梧宫，他们必有后手。”
“动用所有手段，给我死死盯住‘胡记香料铺’及其所有关联人员！”
“尤其是他们与外界的接触，以及任何试图靠近碧梧宫封印外围的可疑举动！若有任何与‘特殊能量波动’、‘奇异声响’相关的迹象，立刻回报！”
“奴，领命！”
戌影重重叩首，身影一晃，便如鬼魅般融入阴影，消失不见。
吴怀瑾独自站在舆图前，指尖重重地点在“胡记香料铺”上。
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