第11章：凤家试炼启，女主为资源报名参试
天色刚蒙蒙亮，晨光自窗格的缝隙间挤进来，在地面上投下几道灰白色的光带。
凤清瑶一夜未眠，但精神却异常清醒。她坐在床沿，静静地看着床上仍在沉睡的叶烬。他的呼吸平稳悠长，昨夜那根手指的微动，证明了她连日来的投资并未白费，他正在从深渊中一点点爬回来。
这份来之不易的希望，本该是温暖的。可一想到昨夜族老堂里那些冰冷的话语，这份温情便凝结成了坚硬的铠甲。
“他们想把你扔掉，把我卖掉。”凤清瑶伸出手，指尖轻轻划过他脸颊上那道狰狞的疤痕，声音低得几乎听不见，“他们觉得我们是累赘和货物。”
她收回手，缓缓站起身。
“投资，最忌讳的就是把鸡蛋放在一个篮子里。以前我想着带你离开，是我们两个人的事。现在我明白了，想要离开这个名为‘凤家’的泥潭，就必须先把它变成我的跳板。”
她的眼神落在屋子角落那只空空如也的米缸上，嘴角浮现出一丝冷意。
“他们不是喜欢谈资源吗？那我就先从他们最看重的资源开始拿。”
凤家年度试炼的消息，像一阵风，吹遍了主宅的每一个角落。对于凤家的年轻子弟而言，这不仅仅是一场比试，更是一次鱼跃龙门的机会。
优胜者，可入功法阁三层，任选一门玄阶功法；更有一百枚中品灵石的丰厚奖励。
这奖励，对如今的凤清瑶而言，无异于雪中送炭。
她换上一身干净利落的青色劲装，将长发束成一个简单的马尾，整个人显得干练而清爽。推开院门，迎面而来的阳光让她微微眯起了眼。
从她这偏僻破败的小院，到位于主宅中央的演武场，需要穿过大半个凤家。一路上，她能清晰地感受到投射在自己身上的各色目光。
有好奇，有轻蔑，有怜悯，更多的则是赤裸裸的鄙夷。
“那不是凤清瑶吗？她怎么跑这儿来了？”
“啧啧，嫁了个活死人，还有心思出门闲逛。”
“我听说她前几天把凤天骄给气走了，也不知道是不是真的，一个万年炼气三层，哪来的胆子？”
窃窃私语声如蚊蝇般嗡嗡作响，凤清瑶充耳不闻。她的步履平稳，目光直视前方，那些闲言碎语仿佛是路边的尘埃，沾不上她的衣角。
演武场上人声鼎沸，一处临时搭建的高台下，负责登记的执事弟子面前排起了长龙。队伍里全是年轻的面孔，个个意气风发，身上穿着的，也多是绣着金银丝线的华美服饰，与凤清瑶这一身朴素的青衣形成了鲜明对比。
她安静地排在队伍末尾，像一棵混入牡丹园里的无名小草，毫不起眼。
队伍缓缓向前移动，终于轮到了她。
负责登记的执事弟子名叫凤鸣，是嫡系的一个远亲，仗着这份关系，平日里便眼高于顶。他头也不抬，一边在名册上勾画，一边不耐烦地说道：“姓名，修为，所属支脉。”
“凤清瑶，筑基，旁支。”
凤清瑶的声音平淡，却让凤鸣抬笔的动作猛地一顿。
他抬起头，那张带着几分傲慢的脸上写满了错愕，仿佛听到了什么天大的笑话。他上上下下打量了凤清瑶好几遍，眼神里的讥讽毫不掩饰。
“凤清瑶？我没听错吧？你说你是什么修为？”
“筑基。”凤清瑶重复了一遍。
凤鸣像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高：“筑基？你？凤清瑶，你是不是睡糊涂了？这里是试炼登记处，不是给你说梦话的地方！你要是想领这个月的月例，去账房那边！”
他的声音很大，立刻吸引了周围所有人的注意。排队的弟子们纷纷伸长了脖子，看清是凤清瑶后，脸上都露出了看好戏的神情。
“她说她筑基了？真的假的？”
“肯定是假的！她要是能筑基，我家的狗都能上树了！”
面对周围的哄笑和凤鸣的羞辱，凤清瑶的脸色没有丝毫变化。她只是静静地看着他，那双漆黑的眸子古井无波，反而让原本嚣张的凤鸣感到一阵莫名的心虚。
“按规矩登记即可，我的修为是真是假，试炼场上自会见分晓。”
“你……”凤鸣被她这副油盐不进的态度噎得够呛，正要发作，一个苍老而威严的声音从旁边传来。
“何事喧哗？”
众人闻声望去，只见一位身穿灰色长袍、面容枯槁的老者正缓步走来。他身后跟着两名侍从，神情肃穆。
“是凤坤族老！”人群中有人低呼出声，立刻噤若寒蝉。
凤鸣一见来人，连忙躬身行礼，态度恭敬至极：“拜见凤坤族老。是……是凤清瑶，她非要在此胡搅蛮缠，说要报名参加试炼。”
凤坤的目光，如同两道冰冷的刀子，落在了凤清瑶身上。
就是他。昨夜在族老堂里，那个提议将叶烬扔去后山喂妖兽，再将她嫁出去换取资源的人。
凤清瑶的心底没有泛起一丝波澜，她只是平静地与他对视。
“凤清瑶，”凤坤缓缓开口，声音里带着居高临下的审视，“你不在院中好生伺候你的夫君，来此地凑什么热闹？这年度试炼，事关我凤家颜面与资源分配，每一个名额都珍贵无比。你一个常年停留在炼气期的废柴，也想来分一杯羹？”
他的话语刻薄至极，直接将“废柴”两个字扣在了她的头上，丝毫没有顾及她身为凤家子弟的颜面。
凤清瑶却像是没有听出他话里的羞辱，只是微微欠身，不卑不亢地说道：“回禀族老，凤家祖训第三卷第七十三条明确规定，凡我凤家子弟，年龄二十五岁以下，修为臻至炼气境者，皆有资格参与年度试炼。清瑶今年二十，修为已达标，不知为何族老要将我拒之门外？”
她没有直接放出自己的筑基气息，那是她的底牌，不能轻易暴露。她要做的，是让对方在自以为是的傲慢中，亲手为她设下一个能让她名正言顺展示实力的舞台。
凤坤没想到她敢当众拿祖训来顶撞自己，脸色顿时沉了下来。
周围的弟子们也都窃窃私语，虽然他们看不起凤清瑶，但不得不承认，她说的确实是规矩。
凤坤冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷：“规矩是死的，人是活的。规矩是为我凤家有贡献、有潜力的子弟准备的，而不是为你这种只会浪费家族资源的累赘准备的！”
他加重了“累赘”二字，目光扫过全场，意有所指地说道：“一个名额，若给了一位有希望的弟子，或许能为家族争得荣誉。若给了你，不过是让你在第一轮就被淘汰出局，平白丢我凤家的脸面，这便是浪费！你，可明白？”
这番话，等同于将她彻底钉在了耻辱柱上。
凤清瑶的脸上，终于露出了一丝表情。那不是愤怒，也不是委屈，而是一抹极淡的，几乎让人无法察串的笑意。
她要的，就是这个“浪费”的说法。
“族老说的是。”她顺着凤坤的话说道，“既然族老担心清瑶是在浪费名额，丢家族的脸。那么，清瑶愿意接受考验，以证明自己并非在浪费资源。”
“哦？”凤坤眉毛一挑，像是听到了什么有趣的事情，“考验？你想要什么考验？”
他原本只是想用言语逼退她，没想到她竟然敢主动要求考验。这正中他的下怀。他可以名正言顺地设下一个她绝不可能完成的门槛，让她当众出丑，彻底断了她的念想。
“很简单。”凤坤的目光在演武场上扫过，最终，定格在演武场一角，一座由数十根石柱构成的复杂阵法上。
他伸出干枯的手指，指向那座阵法，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“看到那座‘聚灵阵’了吗？那是我凤家用来考核筑基期弟子灵力掌控与神魂之力的阵法。阵法核心复杂，环环相扣，非有筑基后期的修为和强大的神魂，难以勘破。”
他的声音在整个演武场上回荡，清晰地传入每一个人耳中。
“既然你如此自信，那老夫便给你一个机会。若你能在一日之内，找出此阵的阵眼，并将其破开。老夫便亲手将你的名字写入试炼名册。”
全场一片哗然。
让一个传闻中只有炼气期的弟子，去破解一座连筑基后期都感到棘手的阵法？还限时一天？
这根本不是考验，这是赤裸裸的刁难和羞辱！
所有人的目光都集中在了凤清瑶身上，他们仿佛已经看到了她面如死灰，羞愤欲绝的模样。
凤坤抚着胡须，脸上露出了满意的神色。他要的就是这个效果，他要让所有人都知道，挑战族老威严的下场。
他看着凤清瑶，慢悠悠地补充道：“当然，若是你做不到呢？”
他的声音陡然转冷，如同寒冬的冰凌。
“若是做不到，你便是在戏耍老夫，藐视家族规矩！届时，你不仅要被禁足一年，从此以后，凤家任何试炼与资源，都将与你无缘！凤清瑶，这个赌，你可敢接？”
寂静。
整个演武场落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，等待着她的回答。这已经不是一场简单的报名，而是一场堵上了未来前途的豪赌。
在所有人的注视下，凤清瑶的目光从凤坤那张布满褶皱和得意的脸上，缓缓移向了远处那座复杂的聚灵阵。
在她的视野中，别人眼中杂乱无章的石柱和符文，此刻却在系统的解析下，化作了一道道清晰的灵气流向图。无数的数据流在她的脑海中飞速闪过，阵法的结构、能量节点、薄弱环节……被一一标记出来。
她收回目光，重新看向凤坤，那张清丽绝伦的脸上，神情平静得没有一丝波澜。
她轻轻启唇，吐出两个字。
“成交。”
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