吴步蟾紧走两步，与周天松并肩走着，“参谋长，有空儿没？”
周天松歪了歪脑袋，“空着呐，这不，我正准备回去蹲墙根儿晒日头，捉俩虱子打架当戏看呐。”
吴步蟾道，“兄弟我那儿还有点儿青州的黄烟，一起抽两口？”
“呦呵？”周天松来了兴趣，“你小子是吃个虱子还要留条大腿的主，那点烟丝比媳妇儿还看得紧，会舍得给我抽？”
“参谋长这话就是误会我了不是？”
吴步蟾拽着周天松往自家走，“我平常是抠搜了点儿，但不就是想着，留到这时候和您一起众乐乐嘛！”
两人并肩来到吴步蟾的住所。
“嚓！”
吴步蟾划亮火柴，殷勤地给周天松点上烟锅，就着火苗也给自己点着。
两人吧嗒吧嗒嘬了几口，两道浓白的烟柱，从鼻孔里窜出来，浑身骨头缝儿都透着舒坦。
山东的烟叶不错，尤其以青州黄烟与兖州老烟最为有名。
这青州黄烟的烟叶色泽金黄油润，抽起来不但劲儿足，香味儿也特别醇厚。
“说吧，花了这么大本钱，想算计老子点儿什么？”
不声不响一袋烟抽完，周天松眯缝着眼，身子挺直，两腿并拢，恢复了两分军人气势。
“参谋长说笑了，我老吴最是实诚不过，哪有什么算计人的心思？”
迎着周天松戏谑的眼神，吴步蟾干笑几声，“咱就拉个呱儿……拉会儿那柳庄后裔？”
周天松盯着吴步蟾，深深看了两眼，将腿盘起来，“行，咱就拉个呱儿，从临城车站拉起，一直拉到抱犊崮。”
他蕴蕴神，从车站绑票捡得一只外语人才开始说起，一直到华严寺夜宿，说到袁凡给他相面。
“一位有子不能二三？”
听到袁凡相面，吴步蟾就眼睛一亮。
等到给周天松相完，他呵呵一笑，莫测高深，“呵呵，参谋长，恕我直言，您这是着了他的道儿了！”
“我当时也觉着有些不对，但就是颠扑不破，你给我说说，这里头是个什么说道？”周天松偏脑袋凑了过来，跟吴步蟾请教。
“金点行里的手段，海了去了！”
吴步蟾起身出去，片刻之后，手里拿着几张字条回来，正是那日袁凡所写的内容。
“这几句话里头，都藏着活扣儿，参谋长，我给您好好白话白话！”
吴步蟾先拈起一张条儿，嘴角噙着冷笑，“先看这句，“鳏居不能有妻”，甭管您有没有，它都能给您扣死了！”
周天松盯着纸条，想着当时在华严寺的情形，若有所思。
“您要是说有妻，他的扣儿就放到“能”字下边儿，就断作“鳏居不能”，意思说您这人命里不能单着，紧跟着就是“有妻”，坐实你该有媳妇儿。可你要是说没妻……呵呵！”
吴步蟾将那噙着的冷笑吐了出来，手指一划，“他的扣儿就会移到“居”字下边儿，“鳏居”，先咬定您是个鳏夫，接下来就是“不能有妻”等在那儿，说您命犯孤星，注定无妻！”
他顿了一顿，冷笑不止，“您清楚了吧？就这么六个字儿，两头堵，正反都是他的理儿！”
“嘿，有点儿意思！”
周天松脸色一黑，随手拿过一张字条，上头写着“父母双全不能克伤一位”。
他学着吴步蟾，手指在字条上划拉，一会儿落在“父母双全”后头，一会儿落到“父母双全不能”后头，脸色阴晴不定。
甭管他爹妈是在还是不在，都在这十个字儿里头藏着。
“好手段，果然是好手段！”
自学成才的周天松眼角抽搐几下，将纸条一掀，嘿然一笑，“军师，这个手段，在你们金点行，叫个什么名堂？”
吴步蟾脸上有些迟疑，这些东西原本是金点行的不传之秘，哪能随便跟外人白话？
但事已至此，他也顾不得这许多，在几张纸条上重重一拍，“参谋长，就这个路数，在咱们金点行里唤作“九曲连环”，环环相扣，九曲十八弯！一旦着了道，任你是天王老子也甭想钻出来！”
周天松面色不善，他这个天王老子就被圈进去了，扣得死死的。
“像九曲连环这样的手段，有点上不得台面，我们行内管这叫“腥”活儿。”
一旁的吴步蟾幽幽地道，“当然，我这是野路子，道行不够，兴许是误解了，人家可是柳庄嫡脉，兴许还有别的说道也难讲？”
“腥活儿？柳庄嫡脉？”
周天松眼中凶光一闪而没，“他最好还有别的说道，不然让他瞧瞧我的手段！”
***
“大帅饶命啊……”
“大帅明鉴啊！卑职冤枉……”
“……”
山东督军府的门前有一株高大的洋槐树，一人被扒了制服，只穿着件汗湿的白褂子，五花大绑地捆着，被一根麻绳吊在洋槐树桠上。
洋槐跟国内的槐树不同，树上叶上有刺儿，所以又叫刺槐。
挂树的这位爷体态甚丰，粘着一身的刺儿，两条胖腿一蹬一蹬的，活像只褪了毛的肥猪。
这位小猪哥大名孔小明，是津浦铁路兖州段的警务处长，管着从韩庄到兖州一线六七个车站，两百里的警情，是个要职。
孔处长官威不小，他的寿辰正好在三月二十，他也不看黄历，一声令下，麾下的军警都跑去给他老人家贺寿去了。
刚好配合抱犊崮的山贼下山，喜提一出空城计，一枪未放，便干成了大事儿。
事儿一出，寿星公就被提溜到了树上。
孔小明上树是在昨天黄昏，那会儿嫦娥刚刚上班打卡，现在嫦娥都要下班了，他还被吊着。
他的心头升起了一丝明悟，他怕是过不了下一个生日了。
说起来，这洋槐他是最熟悉不过了，这树又硬又重，是专门用来做轨道枕木的，他要是被吊死在洋槐上，算不算死在工作岗位上？
“吱呀！”
大门一声轻响，一个穿绸衫的管事跟幽灵一样闪身出来，悄无声息地摘下大门上的灯笼，又跟鬼一样缩了回去。
平日里车水马龙的督军府，此刻一片死寂，像是一座坟山，连乌鸦都噤了声。
进出人等，无论军弁还是仆役，一个个都是屏息蹑足，像是被小鬼儿上了身。
书房内，督军田中玉孤身枯坐。
他整宿没睡。
他手中的烟袋也整宿没睡，书房里的烟都要着了，跟烧窑似的，烟锅还燃着。
即便如此，现在的田中玉还是一身透凉，四肢百骸都冻透了。
这种感觉，他曾经有过一回。
那年在朝鲜，他们被倭寇痛击溃逃，争相逃命，到了鸭绿江，各队抢渡翻船，他抱着一块板子，才渡过了鸭绿江。
那时的生死一线，就是这种感觉。
那次回国之后，田中玉被革职，一撸到底，永不叙用。
那是田中玉遇到的第一道槛。
他是靠着投奔小站，靠袁宫保的帮衬才跨了过去。
二三十年过去了，他已然裂土分茅，封疆齐鲁，没想到又来一道槛。
这次竟然一次被绑了三十多位洋大爷！
那些洋人的详情还不清楚，但就初步知道的那些情况，已经让他毛骨悚然了。
要是这些洋人出事，他这个督军一准儿会被推出来顶雷。
上次的槛儿，他还能投奔小站。
现在没有小站了，除了抱着石头跳黄河，他田中玉没有第二条路可走。
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