祖灵洞外的阳光尚未完全驱散山腹的阴凉，陈安怀中的镇魂之源便突然微微发烫。那股温润的灵气骤然变得躁动，与胸口的镇魂玉佩相互激荡，发出细碎的嗡鸣。
“怎么回事？”山魁下意识握紧石斧，警惕地环顾四周。乌蒙山脉的风似乎在瞬间变冷，原本清脆的鸟鸣消失无踪，连山间的溪流都仿佛凝滞了流动。
阿古拉抬手按在地面，指尖触及之处，泥土下传来微弱的震动，带着一丝熟悉的阴邪之气。“是地脉！”她脸色凝重，“镇魂之源与乌蒙山地脉相连，现在地脉在躁动，恐怕有残余蛊种侵入了灵脉深处。”
陈安取出镇魂之源，雪白的晶石表面泛起淡淡的黑气，像是被墨汁浸染的宣纸。“这些蛊种竟能顺着地脉蔓延，”他指尖划过晶石，金光流转间，黑气被暂时压制，“《蛊经残卷》记载，地脉通天下灵脉，若不及时清理，这些阴邪之气会顺着灵脉扩散到周边山脉，滋生更多邪祟。”
“那我们该往哪个方向去？”山魁急道，石斧在手中转了个圈，发出沉闷的破空声。
阿古拉从怀中取出一枚青铜罗盘，盘面刻着复杂的苗家符文，指针正疯狂地转动，最终指向西北方向。“是鬼哭岭。”她声音低沉，“那里是乌蒙山地脉的分支节点，山势险峻，瘴气弥漫，历来是阴邪之物聚集之地。想必残余蛊种都躲在那里，吸食地脉阴气壮大自身。”
三人即刻启程，顺着罗盘指引的方向前行。越靠近鬼哭岭，空气中的阴邪之气便越浓郁，原本葱郁的草木逐渐变得枯黄，地面上不时能看到发黑的虫尸，散发出刺鼻的腐臭。山间的风呼啸而过，竟带着类似妇人啼哭的呜咽声，听得人心头发麻。
“这地方邪门得很。”山魁皱着眉，随手劈断一根挡路的枯木，断面处竟钻出几只通体暗红的小蛊虫，被他一脚踩碎，“连草木都被蛊气污染了。”
陈安将镇魂之源托在掌心，柔和的金光扩散开来，形成一道无形的屏障，将周围的瘴气隔绝在外。“这些残余蛊种比我们想象的更狡猾，它们没有各自为战，而是聚集在灵脉节点处，形成了蛊巢。”他目光锐利，透过层层迷雾，隐约看到前方山岭的轮廓，“而且，我能感觉到，蛊巢深处，有一股比普通蛊种更强的邪气。”
话音刚落，前方的迷雾突然剧烈翻滚，无数只形态各异的蛊虫从林中涌出，有的长着尖锐的口器，有的覆盖着坚硬的甲壳，密密麻麻地朝着三人扑来。更令人心悸的是，蛊虫群中，隐约浮现出几具青黑色的尸体，尸体双目圆睁，周身缠绕着黑气，竟是被蛊种操控的行尸。
“是尸蛊！”阿古拉脸色一变，迅速从怀中掏出竹筒，倒出一把暗红色的粉末撒向空中，“这些行尸被蛊虫寄生，力大无穷，而且刀枪难入！”
粉末在空中炸开，化作细小的火星，落在蛊虫和行尸身上，顿时燃起淡蓝色的火焰。蛊虫发出凄厉的嘶鸣，行尸的动作也变得迟缓。山魁趁机冲上前，石斧带着风声劈下，将一具行尸的头颅砍落，黑色的蛊虫从尸身中涌出，瞬间被火焰吞噬。
陈安则催动镇魂之源的力量，金光化作无数道细小的光刃，如同流星雨般落下，将扑来的蛊虫纷纷斩杀。但蛊虫的数量实在太多，一波未平，一波又起，仿佛永远杀不尽。
“这样下去不是办法！”陈安眉头紧锁，镇魂之源的光芒开始微微暗淡，“必须找到蛊巢的核心，将其彻底摧毁！”
他抬头望向鬼哭岭的主峰，那里的黑气最为浓郁，隐约有一道黑色的光柱直冲天际。“核心就在主峰上！”陈安话音刚落，突然感觉到怀中的镇魂玉佩剧烈震颤，一股强烈的危机感涌上心头。
主峰的黑气中，缓缓浮现出一个巨大的黑影，黑影形似蜘蛛，却长着一颗人头，面部模糊，唯有一双猩红的眼睛，正死死地盯着三人。那股强大的邪气，正是从黑影身上散发出来的。
“那是什么东西？”山魁停下动作，眼中闪过一丝惊骇。
阿古拉脸色惨白，嘴唇颤抖着说道：“是蛊母……传说中蛊祖座下最强大的蛊虫，以吞噬同类和阴邪之气为生，没想到它竟然存活了下来！”
蛊母发出一声尖锐的嘶鸣，声音穿透耳膜，震得三人气血翻涌。它身下的八条长腿猛地一蹬，带着漫天黑气，朝着陈安扑来。
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