离开瀑布后的溶洞，陈凡并未立刻赶往苗疆深处。他深知伤势未愈，状态未复，贸然闯入那片神秘之地与送死无异。当务之急，是彻底恢复，并将此行所得消化吸收。
他凭借远超常人的脚力与对气机的敏锐感知，在靠近苗疆外围的连绵群山中，寻得一处更为隐蔽的山谷。谷内有一条溪流穿过，灵气虽不算浓郁，却胜在清净自然，罕有人迹。他再次布下“太初衍灵阵”，将山谷入口隐匿，开始了新一轮的闭关。
这一次，他重点在于弥补本源之损，并巩固炼气七层的境界。青铜小鼎持续释放着温和的能量，其中蕴含的那丝血莲生命本源，对修复根基有着奇效。他不再急于求成，而是耐心运转《太初衍神诀》，如同春雨润物，一点点滋养着受损的经脉与神魂。
闲暇时，他便研读叶轻尘所赠玉简，尤其是关于苗疆巫蛊、毒瘴、以及上古巫族传说的部分。玉简中记载，上古巫族并非单一族群，而是对掌握着自然崇拜、图腾之力、以及各种诡异秘术的先民部落的统称，其传承驳杂而强大，与中原道法迥异，更注重血脉与祭祀。
同时，他也在不断练习主动激发小鼎的炼化之力。从最初只能炼化无主法器，到后来尝试炼化一些蕴含杂质的矿石、草药，虽然过程依旧缓慢，消耗心神，但控制力却在稳步提升。他甚至尝试将一丝炼化之力附着于青冥剑上，发现剑锋掠过，对阴邪之物的克制效果似乎更强了一分。
时间在专注的修炼中悄然流逝。山谷外的树叶由绿转黄，又渐渐凋零，冬季的寒意悄然降临。
几日后，陈凡从深沉的入定中醒来，双眸睁开，神光湛然，周身气息圆融内敛，再无半分虚浮之感。历时数月，他不仅伤势尽复，本源弥补，炼气七层的境界也已彻底巩固，甚至隐隐触摸到了七层中期的门槛。神识覆盖范围更是稳定在了六百米左右，对自身力量的掌控达到了一个新的高度。
“是时候了。”陈凡长身而起，感受着体内奔腾流转、愈发凝练的太初真气，心中涌起一股强大的自信。
他撤去阵法，走出山谷。外面已是初冬景象，山林萧瑟，空气清冷。他辨认了一下玉简中记载的大致方向和玉虚宫据点提供的地图，身形一动，便朝着苗疆深处掠去。
他并未选择飞行，而是凭借御风诀在山林间穿行。苗疆地势复杂，毒虫猛兽繁多，更有许多不为人知的险地，高空飞行反而容易成为靶子，亦可能错过重要线索。
数日后，他已深入苗疆腹地。这里的山势更加险峻，植被也愈发茂密奇特，空气中常年弥漫着淡淡的瘴气，寻常人吸入一口恐怕就会倒地不起。但对陈凡而言，青帝长生体自然运转，便能将这些微薄毒瘴化解，甚至将其中的草木精气吸纳，反哺自身。
沿途，他偶尔能见到一些隐藏在深山中的苗寨，竹楼依山而建，风格古朴。他并未贸然靠近，只是远远以神识观察。能感受到一些寨子中存在着不弱的气息，有的炽热如火，有的阴冷如蛇，显然有修行之人坐镇，走的并非中原道法路子。
根据地图指引，他又前行了两日，终于抵达了玉虚宫据点提供的大致区域——一片被称为“黑苗岭”的连绵山峦。据信息所述，那处上古巫族遗迹的线索，最早便是在这片区域附近被发现。
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