他把扁担往门后一靠，动作轻得怕碰着什么，然后对着祝无恙几人拱了拱手，声音也放软了些：
“几位客官慢用，俺们是来歇脚的脚夫，不扰你们喝茶。”
“无妨！各位自便！”
祝无恙微微颔首，指尖捏着茶碗，一副心不在焉的模样，没多言语……
一旁的青玉青禾这两个半大小子好奇地抬着头，眼睛瞪得溜圆，盯着那几个脚夫不断的上下打量……
而其他人则只是抬了抬眼，又继续喝茶消食，仿佛这几个汉子只是院里吹过的一阵风——出门在外，多一事不如少一事，何况屋主早打过招呼，没必要多生枝节……
几个脚夫总归也是见识过世面的，倒也识趣，没再多搭话，簇拥着往东厢房走……
那里住着李大娘和李老汉，是管着住处和吃食的……
没过多久，东厢房就传来李老汉带着歉意的声音，隔着门板飘出来:
“实在对不住各位兄弟，西头三间房都住了客官，就剩最里头那间小的，连窗户纸都破了个洞，里面就一张床，还有一个草垛子，夜里怕是还有些漏风……”
“嗨，漏风怕啥！”络腮胡的声音立刻打断他，满不在乎的劲儿听得真切，“俺们五个大男人，挤挤就暖和了，总比在码头的屋檐下吹冷风强。再说了，挤一间还能省俩钱——明儿要是还能遇到今儿那船主，说不定还能多扛两趟货！”
其余几个脚夫也跟着附和，有个瘦高个的汉子笑着喊：
“就是！省下来的钱，还能多买两张饼垫肚子！”
还有个矮胖的，声音瓮声瓮气：“俺昨儿在码头听人说，后天有艘运粮食的大船来，到时候活儿肯定多，省点钱正好留着买酒喝！”
这些卖苦力的人竟是没一个抱怨的，反倒都透着股乐天派的劲儿……
很快，就见他们把扁担、藤框都往院角的柴房旁堆……
那些扁担大多是桑木做的，中间被压出一道深深的凹痕，边缘磨得发亮，连木纹都快看不清了；藤框更旧，有的地方用麻绳缝了又缝，框底还沾着干硬的泥块——这些都是他们的糊口工具，背后是一家人的指望……
络腮胡堆完自己的扁担，还顺手帮旁边的瘦高个理了理藤框上的麻绳，嘴里念叨着：
“你这框子再不补，下次扛货就得散架，到时候赔都赔不起。”
安顿好东西，络腮胡就搓着手往厨房走，隔着布帘对着里面喊：
“李大娘，给俺们来盆肉汤！要肥点的，再给俺们搁点姜片，驱驱寒！呃……再拿些面饼，越多越好——今儿扛了三船盐，肚子早饿瘪了！”
厨房的布帘“哗啦”一声掀开，李大娘探出头来，手里还拿着块揉面的湿布，围裙上沾着面粉……
她看了看院里的五个汉子，又低头想了想，才笑着说：“肉汤有，刚炖好的骨头汤，里面还炖了点萝卜，就是面饼……俺们今儿剩的不多了，也就二十来张，都是新麦磨的面，烙得瓷实，抗饿。”
“二十来张？”络腮胡愣了一下，随即拍了拍胸口，爽朗地笑起来，“够！俺们五个，一人四张正好，不够再匀匀！您都拿出来吧，多少钱俺给！”
李大娘应了声，转身回了厨房……
没一会儿，就见她端着个粗瓷大盆出来，盆沿上还沾着几点油星，盆里的肉汤冒着热气，油花浮在表面，顺着盆沿往下滴，落在地上“滋滋”响，一股肉香再一次飘满了整个院子……
紧接着，李老汉也抱了个竹筐出来，筐子是竹篾编的，边缘有些地方都已经磨亮了，筐里码得整整齐齐的，全是烙得金黄的面饼，每张都有巴掌大，还带着股麦香，看着就扎实……
“今天这面饼，是用新收的麦子磨的面，没掺糠，绝对管饱。”
李老汉把竹筐放在脚夫们坐的石凳上，笑着继续说道:
“本来还剩三张，想留着明早俺和老婆子当早饭，既然你们要，就一起给你们了，算便宜点，二十三张，收你们四十文就成。”
络腮胡一听，立刻从怀里摸出个布口袋，口袋是粗麻布做的，上面缝了个补丁……
他打开口袋，里面是些零散的铜钱，有大有小，还有两枚碎银子……
他数了四十文铜钱，又多拿了两文，一起递给李老汉，憨笑着说：
“李老汉，您别便宜，该多少是多少。这两文您拿着，明早买根油条吃。俺们做苦力的，就靠这口吃的顶劲，您这面饼好，值这个价！”
李老汉推辞了两句，见他坚持，也就收了钱，笑着说了句“你们慢用”，就回了东厢房……
几个脚夫也不客气，围着石凳就坐……
那络腮胡吃得最快，一张面饼没几口就下肚，又拿起一张，咬了一大口，对着祝无恙的方向扬了扬下巴，笑着说：
“客官，您要是不嫌弃，过来一起吃点？这面饼抗饿，夜里赶路也有精神！”
祝无恙显然有些没反应过来，愣了一下后才赶忙笑着摆摆手：“多谢兄弟好意，我们刚才已经吃饱了，你们慢用。”
络腮胡也不勉强，嘿嘿笑了两声，又低头吃起面饼来……
青禾趴在桌上，小声对祝无恙说：“公子，你瞧他们吃得真快，也不怕噎着，二十多张饼，这才一会儿就少了一半。”
祝无恙笑了笑没说话，只是淡淡的看着那些脚夫——有个汉子不小心把面饼碎屑掉在地上，立刻弯腰捡起来，吹了吹就塞进嘴里，半点没浪费……
李观棋原本亦是贫农出身，见此情形后轻声说道：“他们靠力气吃饭，每一文钱都来得不容易，自然珍惜。”
祝无恙同样笑了笑没说话，眼神依旧游离……
那络腮胡吃完第三张面饼，摸了摸肚子，已然有七分饱，于是拿起放在石桌上的粗陶碗，倒了碗肉汤，喝了一口，忽然对着祝无恙说道：
“客官，俺看你们像是来参加祭祖大典的，要是明儿要提前上山游玩的话，俺们可以帮你们扛东西——俺们力气大，价钱还便宜，比那些本地的挑夫实在！”
祝无恙一怔，随即笑着回道：“多谢老哥，若是需要，定然找你们。”
络腮胡得了准话，笑得更开心了，又继续拿起一张面饼吃了起来……
几人吃饱喝足之后，便闲聊了起来，刚开始聊的还算正常，只是渐渐的也不知从哪个人最先开的头，竟是八卦起来，将白天干活时听来的奇闻异事一一述说……
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