年轻人蜷缩在灌木丛后，看着那三个作恶多端的左军士兵像腊肉一样被吊在树上，在夜风中无力地晃荡，心中涌起一股快意。
虽不能手刃仇敌，但亲眼看到他们以这种方式毙命，也算是为惨死的父亲和乡亲们出了一口恶气。
不管这些黑衣骑士究竟是谁，以后他们就是他的恩人了！
然而，这短暂的快意并未持续多久。
远处，突然传来了杂乱的脚步声，伴随着粗鲁的吆喝。火把的光芒连成一片，如同一条蠕动的火蛇，正迅速朝着村口方向逼近。
是一支部队！看规模和火把数量，至少有数百人！
显然是附近劫掠或巡逻的左军大队人马，被这边的动静吸引了过来。
这……
那年轻人心下一惊，居然是左家军的大部队！不行！恩人们有危险！
很快，数百名左军士兵涌到了村口。他们也被眼前的景象惊住了：燃烧的废墟、遍地的尸骸，以及……吊在老槐树下，穿着自家号衣的三具尸体。
“他娘的！怎么回事？！”一个看起来是头目的军官推开前面的士兵，走到树下，仰头看着那三张紫胀狰狞的脸，脸色变得极其难看：“是王三他们！谁干的？！”
就在这时，燃烧的房屋废墟阴影中，缓缓走出了几骑。
“什么人？！站住！”左军军官厉声喝问，同时示意手下戒备。眼前这几人虽然人数极少，但那气度让他不敢轻视。
这行人看起来……不像是盗匪，更不像是本地幸存的百姓。
马缰一拉，战马停下脚步，为首那人目光平静地扫过眼前数百名兵匪混杂的左军：
“本官，御前侍卫沈毅，奉旨巡查。”
他从怀中取出一物，在火光下微微一亮——那是一方雕刻着狰狞獬豸的黑色玉印，印纽在火光下流转着幽暗的光泽。
“钦差印信在此。”
“什么？！钦差？！”
“朝廷的人？！”
那军官和周围的士兵顿时一阵骚动，许多人脸上露出了惊疑畏惧。
他们虽然是无法无天的兵匪，但钦差，奉旨这些字眼，以及那代表天子权威的印信，对于他们这种底层的小兵来讲，仍然具有强大的震慑力。
军官的脸色变幻不定，他强自镇定，抱拳道：“原……原来是钦差大人驾到！末将左良玉将军麾下百户刘能，不知大人在此，多有冒犯！”
他嘴上说着客套话，眼神却闪烁不定，暗暗给手下使眼色。
钦差？怎么会出现在这刚被屠过的村子里？还只有这么几个人？是真是假？如果是真的……那他们刚才的所作所为……
沈毅仿佛没看到他的小动作，只是淡淡地看了一眼树上吊着的三具尸体：
“刘百户，本官一路行来，所见村落，十室九空，饿殍遍野。方才在此村中，更目睹贵部士卒，奸淫掳掠，屠杀百姓。”
他顿了顿：“这三名士卒，残害无辜，已被本官依《大明律》明正典刑，以儆效尤。刘百户，你身为上官，纵兵行凶，该当何罪？”
刘能被他目光所慑，背上冷汗涔涔，但随即一股凶戾之气涌上心头。
这里天高皇帝远，眼前就这几个钦差，自己这边可有几百号兄弟！若是让他活着离开，把这里的事情捅上去，左将军为了平息事端，说不定就会拿自己开刀！
想到这里，刘能眼神一狠，脸上挤出一丝狞笑：“钦差大人，话可不能乱说！这几个人是卑职派来搜寻叛匪探子的，定是这些刁民反抗，他们才不得已动手！至于这村子……分明是遭了流寇洗劫，与我左家军何干？大人您初来乍到，可不要被奸人蒙蔽了！”
他一边说着，一边悄悄后退，手已经按上了刀柄。周围的士兵也心领神会，缓缓散开，隐隐将沈毅几人包围在中间。
气氛瞬间剑拔弩张！
躲在暗处的年轻人，心已经提到了嗓子眼。他没想到救了自己的恩人，竟然是朝廷钦差！但眼下的局面，钦差大人只有寥寥数人，对方却有好几百虎视眈眈的兵匪！
刘能见沈毅沉默，以为他怕了，胆气更壮，狞笑道：“钦差大人，我看您也是赶路辛苦，不如今夜就在这村里歇息，明日卑职再派人护送您去安全的地方，如何？”
他特意加重了“歇息”二字，眼中杀机已现。所谓护送，只怕是黄泉路护送！
周围的左军士兵也心领神会，步步紧逼，刀枪在火光下闪着寒光，封死了沈毅几人所有退路。在他们看来，这几个钦差已经是瓮中之鳖。
面对合围，沈毅身后的几名骑士却依旧面色冷峻，手稳稳按在腰间的刀柄上，毫无惧色。
沈毅本人更是连眉头都没皱一下，只是用那双清冷的眸子，平静地看着刘能，仿佛在看一只鼓噪的蝼蚁。
“刘百户，”沈毅终于再次开口：“你确定，要反？”
“反？”刘能像是听到了什么笑话，哈哈大笑，“卑职对朝廷忠心耿耿，何来反字一说？只是怕大人被奸人误导，想请大人暂留片刻，查明真相而已！”
他嘴上说着冠冕堂皇的话，手却猛地一挥：“拿下！保护钦差大人！”
“冲！”数十名前排的左军士兵发一声喊，挺起刀枪就往前冲！
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