冰冷。无边的冰冷，如同万千根钢针，刺入骨髓，冻结灵魂。
意识在黑暗的深渊中沉浮，仿佛过了千年，又仿佛只是一瞬。凌云感觉自己像一片残破的叶子，在湍急的暗流中翻滚、撞击，每一次碰撞都带来撕心裂肺的剧痛，却又奇异地将他从彻底沉沦的边缘拉回。
耳边是轰鸣的水声，鼻腔里灌满了泥腥和水草的腐败气息。他试图挣扎，但身体如同灌了铅，连抬起一根手指都做不到。血髓丹的药力早已耗尽，伤势全面爆发，如同无数饿狼在啃噬他的五脏六腑。唯有怀中那枚骨符，依旧散发着微弱却顽固的冰冷触感，像黑暗中唯一的浮木，维系着他最后一丝若有若无的清明。
【警告！宿主生命体征低于维持阈值！灵魂绑定协议失效……系统能量逸散……最终脱离程序启动……】
断断续续、充满杂音的提示，如同坏掉的留声机，在他濒临溃散的意识深处响起，随即被更大的水流轰鸣声淹没。
系统……终于要彻底离开了吗？
也好……
一种难以言喻的解脱感，混杂着巨大的空虚和更深的疲惫，席卷而来。没有了那该死的任务，没有了冰冷的提示音，这具残躯，终于完全属于他自己了。哪怕，这“属于”可能只剩下最后几个呼吸。
就在他意识即将彻底被黑暗吞噬的刹那——
“哗啦！”
一股巨大的力量将他猛地推出了水面！冰冷的空气夹杂着雨水的腥气涌入肺腑，带来一阵撕心裂肺的咳嗽。他重重摔在某种坚硬而潮湿的物体上，全身骨头仿佛都散了架。
雨……还在下。但不再是封闭空间的压抑，而是天地间的滂沱。
他艰难地睁开被泥水糊住的眼睛，视线模糊一片。只能隐约感觉到自己趴在一条粗糙冰冷的石滩上，浑浊的河水一下下冲刷着他的小腿。天空是铅灰色的，雨点密集地砸落，激起无数水花。
他还活着。被暗河冲到了某个河滩。
这个认知并未带来多少喜悦，因为随之而来的是更加清晰、足以令人疯狂的剧痛和冰冷。失血过多带来的虚弱感，让他连转动脖子都异常艰难。他尝试调动内息，但经脉空空如也，如同干涸的河床，只有一片死寂。
完了吗？挣扎了这么久，最终还是逃不过葬身荒野的命运？
不……不甘心……
他用尽最后力气，咬破舌尖，尖锐的痛楚刺激着濒临麻木的神经，让他暂时清醒了几分。他必须弄清楚自己在哪，有没有危险。
他努力抬起头，环顾四周。这是一片荒凉的河滩，乱石嶙峋，杂草丛生，远处是模糊的、笼罩在雨幕中的山峦轮廓。河面宽阔，水流湍急，对岸隐约可见，但距离极远。自己似乎是在某条大河的支流或者回水湾处被冲上岸的。
附近没有人烟，只有风雨声和河流的咆哮。
暂时安全？还是……绝境的开始？
凌云试图爬动，但稍一用力，肋下的伤口就崩裂开来，温热的血液混着雨水汩汩流出。他闷哼一声，再次瘫软在地，意识开始模糊。
真的要死在这里了吗？像条野狗一样，无声无息地腐烂在这陌生的河滩上？
前世实验室的爆炸，今生一次次死里逃生……难道所有的挣扎，都只是徒劳？
就在绝望如同冰水般即将淹没他最后意识的时候——
“咔嚓。”
一声极其轻微、却异常清晰的，枯枝被踩断的声音，从不远处的草丛后传来。
有人！
凌云心脏猛地一缩，残存的求生本能让他瞬间屏住了呼吸，身体僵硬，连疼痛都暂时忘却。他努力睁大眼睛，死死盯向声音来源的方向。
雨幕中，一个佝偻的、披着破烂蓑衣的身影，缓缓从一人高的芦苇丛后走了出来。那人手里拿着一根长长的竹篙，背上似乎背着个鱼篓，像个……渔夫？
那“渔夫”停在原地，斗笠压得很低，看不清面容，似乎也在打量着瘫在河滩上的凌云。风雨声中，听不到他的呼吸，也感受不到任何气息波动，仿佛与这雨幕融为一体。
是路过的好心人？还是……索命的无常？
凌云握紧了袖中那把早已卷刃的短刀刀柄，尽管他知道，以自己现在的状态，这刀和烧火棍没什么区别。
那“渔夫”静静地看了他几息，然后，迈开了步子，不紧不慢地走了过来。脚步声在泥泞中发出“噗嗤、噗嗤”的轻响，每一下，都敲打在凌云紧绷的心弦上。
距离越来越近。凌云能看清那蓑衣上滴落的雨水，能闻到一股混合着鱼腥和水汽的、并不难闻的气息。
最终，那“渔夫”在凌云身前五步远处停了下来，微微抬起了斗笠。
斗笠下，是一张布满深深皱纹、被风雨侵蚀得如同老树皮般的脸，看不出具体年纪，唯有一双眼睛，异常清澈平静，正淡淡地看着凌云，没有任何情绪，既无怜悯，也无杀意。
“还没死透？”一个苍老、沙哑，却奇异地带着某种沉稳力量的声音响起，穿透雨幕，清晰地传入凌云耳中。
凌云喉咙动了动，想说话，却只发出嗬嗬的漏气声。
那老渔夫蹲下身，伸出枯瘦、布满老茧和冻疮的手，毫不避讳地搭上凌云血肉模糊的手腕。指尖传来的触感冰凉粗糙，却带着一种奇异的稳定感。
“啧，伤成这样，还能有一口气，命真硬。”老渔夫收回手，语气平淡得像在评价一条搁浅的鱼，“小子，想活吗？”
凌云死死盯着他，用尽全身力气，极其轻微地点了一下头。眼中是野兽般的求生欲望和毫不掩饰的警惕。
老渔夫似乎笑了笑，皱纹舒展开一些：“想活，就别乱动。”
说完，他不再多言，伸手抓住凌云破烂的衣领，像拖一袋货物般，毫不费力地将凌云从冰冷的河水中拖上了更高处的、相对干燥的碎石滩。动作谈不上温柔，甚至有些粗暴，牵动了凌云的伤口，让他眼前发黑，但他硬是咬紧牙关，没哼一声。
老渔夫将凌云放平，然后解下背上的鱼篓，从里面摸索片刻，竟掏出了几个用油纸包着的东西，还有一些瓶瓶罐罐。他打开一个油纸包，里面是几种捣碎的、散发着辛辣气味的草药糊。另一个小罐子里，则是某种墨绿色的、粘稠如蜜的药膏。
“忍着点。”老渔夫说着，不由分说，直接将那辛辣的草药糊敷在凌云几处最深的伤口上！
“呃——！”一股火烧般的剧痛瞬间传来，凌云身体猛地一弓，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透全身！这痛苦，比受伤时更甚！
但紧接着，一股奇异的清凉感又从伤口深处蔓延开，竟然暂时压制了那蚀骨的疼痛，血也似乎流得慢了些。
老渔夫手法熟练地快速处理着凌云的伤口，清洗、敷药、包扎，用的布条是他从自己蓑衣内衬撕下的干净粗布。整个过程快、准、狠，没有丝毫多余动作，透着一种历经沧桑的熟练和……漠然。
做完这一切，老渔夫又拿出一个皮囊，拔开塞子，一股浓烈的、劣质烧刀子的气味弥漫开来。他扶起凌云的头，将皮囊口凑到他嘴边。
“喝两口，吊住气。”
辛辣的液体灌入喉咙，如同烧红的烙铁，一路灼烧到胃里，带来一阵剧烈的咳嗽，却也奇异地驱散了些许寒意，让冰冷的四肢恢复了一点知觉。
凌云瘫在碎石上，剧烈地喘息着，看着眼前这个神秘的老渔夫。对方救了他，手法专业得不像普通渔夫，但态度却冷漠得如同对待一件物品。
“为什么……救我？”凌云用沙哑得几乎听不见的声音问。
老渔夫收拾着药瓶，头也不抬：“碰上了，算你命不该绝。这鬼天气，这荒滩，除了老夫，也没别人会来。”
他站起身，拍了拍蓑衣上的水珠，看向风雨弥漫的河面：“能动了就自己走吧。顺着河往下游走，三十里外有个镇子。”
说完，他竟真的不再理会凌云，拿起竹篙和鱼篓，转身就要离开。
“等……等等！”凌云急道，挣扎着想坐起来，却又牵动伤口，一阵眩晕。
老渔夫脚步顿住，微微侧头。
“前……前辈……”凌云喘着气，“此地……是何处？离京城……多远？”
老渔夫沉默了一下，淡淡道：“黑水河下游，野狼滩。离京城……二百里有余。”
二百里？！凌云心中一震！他竟然被暗河冲出了这么远！
“前辈……救命之恩……凌云……没齿难忘……”他艰难地说道，“可否……告知前辈名讳？他日……必当厚报！”
老渔夫转过身，斗笠下的目光再次落在凌云脸上，带着一种难以言喻的审视。良久，他才缓缓开口，声音在风雨中显得有些飘忽：
“名字不重要，早忘了。至于报恩……”
他顿了顿，嘴角似乎勾起一抹极淡的、意味不明的弧度。
“小子，先活下来再说吧。这世道，想死容易，想活……难。”
说完，他不再停留，佝偻的身影很快消失在茫茫雨幕和芦苇丛中，仿佛从未出现过。
河滩上，只剩下凌云一人，躺在冰冷的石头上，听着无尽的雨声和河水的咆哮。
活下来……
凌云望着灰蒙蒙的天空，雨水打在他的脸上，冰冷刺骨。伤势依旧沉重，前路漫漫，危机四伏。
但那双深陷的眼眸中，一点冰冷的火焰，却重新燃烧起来。
只要还有一口气，他就不会放弃。
他缓缓闭上眼睛，开始全力对抗伤痛和虚弱，引导着体内那微乎其微的生机。
这命，是捡回来的。那就要用这条命，把该算的账，一笔一笔，算清楚！
雨，依旧下个不停。
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