而此时的高丽开城，禹玄宝收到了金良蔚的密信，得知北元已经答应出兵，心中悬着的石头终于落了一半。
他站在书房内，看着窗外的雨水，眼神复杂。
“大人，北元答应出兵，这是好事啊！”心腹幕僚李崇仁说道，
“有了北元的牵制，李成桂将军必然能攻克沈阳中卫，辽东战局必将逆转！”
禹玄宝摇了摇头，语气沉重：“未必。北元只派遣了一万骑，也不是真的打算牵制住李文忠，他们肯定有自己的心思。
而且，北元与我们约定，一个月内必须攻克沈阳中卫，否则就撤回兵力。
李成桂与冯胜僵持多日，伤亡不小，想要在一个月内攻克沈阳中卫，绝非易事。”
他顿了顿，继续说道：“更重要的是，怕王上和崔莹、李成桂等人，以为有了北元的支援，就能高枕无忧，必然会更加急于求成，强攻沈阳中卫。
这样一来，大军的伤亡只会更大，甚至可能陷入更大的困境。”
李崇仁心中一凛：“大人，那我们该怎么办？”
禹玄宝眼神复杂：“我们不能把所有的希望都寄托在北元身上。立刻派人前往辽东，给李成桂送去密信，让他不可急于求成，务必稳扎稳打，保存实力。
同时，密切关注北元与李文忠的战事，若北元未能牵制住李文忠，或者我高丽大军伤亡过大，我们必须提前做好后路的准备。”
“大人，后路？”李崇仁有些不解。
“不错。”禹玄宝点了点头，
“若高丽战败，大明必然会大军压境。到时候，我们或许可以借助北元的力量，退守北方，与北元联手，共同抵御大明。
或者，我们可以向大明求和，献上李成桂、崔莹等人的人头，保全高丽的根基。
总之，无论如何，我们都要为高丽，也为自己，留下一条后路。”
李崇仁恍然大悟：“大人深谋远虑，属下佩服。属下这就去安排。”
看着李崇仁离去的背影，禹玄宝依旧心乱如麻，接下来的一个月，将是决定高丽命运的关键时期。
他只能祈祷李成桂能明白他的苦心，稳扎稳打，也祈祷北元的军队能给力一些，否则，高丽将面临灭顶之灾。
大宁城城头上的旗帜被风扯得猎猎作响，明黄色的明字和青黑色的李字大旗在朝阳下泛光。
李文忠立于城楼之上，目光越过城外的草原，望向遥远的漠北方向。
自接到朱瑞璋的密函后，他便加派了三倍斥候，日夜在草原上巡查。
“公爷，晨间斥候回报，草原各部暂无异动。”副将何文辉快步走上城楼，躬身禀报。
“暂无异动？未必是好事。” 李文忠抬眼望向草原深处，一片苍茫的枯黄中隐约能看到浅浅的绿色，与天际线融为一体，
“王爷临行前给我寄了密函，特意叮嘱我提防北元趁火打劫。
如今高丽十万大军在辽东纠缠，正是北方防务空虚之时，北元那帮人，绝不会放过这个机会。”
何文辉心中一凛，随即笑道：“公爷多虑了吧？自王爷大败北元，王保保将军归降后，北元早已被打怕了。
这几年他们龟缩在漠北，连边境互市都不敢轻易涉足，怎敢贸然来犯？”
“怕？”李文忠嘴角勾起一抹弧度，
“草原上的狼，从来不会因为一次惨败就收起獠牙。
他们只是在等，等一个能咬到猎物的机会。如今辽东战事胶着，这对他们而言，就是最好的机会。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“传令下去，加强边境各军堡的巡逻密度，让斥候扩大探查范围，一旦发现草原骑兵的踪迹，立刻回报，不得延误！”
“末将遵令！” 何文辉见李文忠神色严肃，不敢再掉以轻心，连忙躬身领命，转身快步离去。
李文忠独自留在城楼之上，他今年不过三十出头，却已是大明开国功臣中最耀眼的将星之一。
少年时和朱瑞璋一起长大，后来便随两个舅舅征战沙场，如今更是独当一面，立下赫赫战功。
朱元璋对他疼爱有加，不仅封他为曹国公，更时常让他执掌兵权，镇守一方。
他与朱瑞璋的关系尤为亲近，不仅因为血缘，更因为两人一起长大，皆是天生的将才，性情相投。
朱瑞璋的密函中，不仅分析了北元可能的动向，还特意提到让他相机行事，算是给了他极大的自主权。
想到这里，李文忠眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒。
这些年镇守大宁，虽也时常与草原小股势力交锋，但大多是小打小闹，早已让他觉得手痒。
他麾下的将士是大明最精锐的边军，对付那些草原骑兵，他有十足的把握。
时间在紧张的戒备中缓缓流逝，转眼已是三日。
这三日里，前出的各军堡的回报依旧是“一切正常”，就连最外围的军堡，也只发现了几队零星的牧民，并无任何军事行动的迹象。
何文辉再次来到城楼，脸上带着几分释然：“公爷，看来您真的多虑了。北元确实是被打怕了，根本不敢来犯。”
李文忠却摇了摇头，心中的不安非但没有消散，反而愈发强烈：
“不对劲，太安静了。草原上的部落，就算不打仗，也会有商队往来，可这几日，连商队的影子都没见到，这很蹊跷。”
他正说着，远处的天际线突然出现了一个小黑点，正飞速朝着大宁城而来。
随着距离拉近，能看清那是一名斥候，胯下战马口吐白沫，显然是长途奔袭而来。
“紧急军情！”斥候尚未抵达城下，便已放声大喊，声音带着极致的悲愤。
李文忠心中一沉，快步走下城楼，亲自迎了上去。
斥候直接滚落马下，随即爬起来踉跄着扑到李文忠面前，扑通一声跪在地上，身上的铠甲沾满了血迹与尘土，左臂更是血肉模糊，显然是经过了死战。
“说！出了什么事？”李文忠扶住斥候，语气急促。
“将军……最前沿的查干、白城、黑水三座军堡……全破了！”斥候的声音嘶哑得几乎不成样子，泪水从脸上滑落，
“北元骑兵突然来袭，足有上万之众，来势汹汹，军堡的弟兄们拼死抵抗，可对方骑兵冲击力太强，
三座军堡……不到尽数陷落！三个总旗……全部战死，弟兄们……无一生还！”
“什么？！”何文辉失声惊呼，脸上的血色瞬间褪尽，
“上万骑兵？北元疯了吗？他们竟敢……”
李文忠的脸色瞬间变得铁青，周身的气压骤然降低，连身旁的亲兵都忍不住打了个寒颤。
查干、白城、黑水三座军堡，是他设在大宁最外围的防线，互成犄角，
每座军堡驻守着五十将士，皆是精锐中的精锐，主要目的就是当斥候用，却没想到一夜之间尽数陷落。
“骑兵的统领是谁？”李文忠的声音冰冷得像淬了毒的钢刀，眼神中的怒火几乎要喷薄而出。
“统领……看不清样貌，只知道是个蒙古大汉，手持一柄开山斧，极为凶悍。”斥候喘息着说道，
“他们的战术很刁钻，先是用小股骑兵佯攻，吸引军堡守军的注意力，然后主力骑兵从侧后方突袭……
弟兄们根本来不及反应，就被逐个歼灭。他们完全没有军人的气节，就像是猫抓老鼠一样，就是在虐杀我们的兄弟。”
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