下得朝来，朱厚照难免要面对诸位大臣，其中刘健、谢迁、李东阳都做过朱厚照的老师，自不必讲，马文升、闵珪、曾鉴虽无师生之份，但也给朱厚照讲过课。至于其他几位，除英国公外，便少有交集。虽如此，诸位大臣勉励的勉励、表态的表态，倒是一幅君臣和睦景象。单只刘大夏有些阴晴不定，朱厚照也没太在意。
走出乾清宫，刘瑾见到朱厚照身影，远远迎了过来，扑通一声跪在朱厚照面前，“太子爷，可想煞奴婢了。这几日不在太子爷身边，奴婢朝思暮想、茶饭不思。太子爷，今后您无论去哪儿都得让奴婢跟着，否则还不如您一刀杀了奴婢。”说罢，竟嘤嘤哭了起来。
“起来吧，不怕人笑话。”若不知道刘瑾是什么德行，朱厚照差点就被感动了。
“奴婢遵命。”
刘瑾爬起身跟在朱厚照后面。
“恭喜太子爷、贺喜太子爷。”
“何喜可贺？”
“陛下天恩，太子爷监国，咱这大明江山后继有人，指定又要蒸蒸日上、福祚万年了。奴婢们知道了，都打心眼儿里为太子爷高兴。”
高兴？我看是你们最高兴吧，看到盼头了，看到希望了。一人得道鸡犬升天，何况还是得到皇位，身边的人岂不是要飞起来咬人。
跟刘瑾这种人没什么可说的，即使告诫他收敛也于事无补，狗怎么能改了吃翔。
回到钟粹宫，对一脸疲惫、双眼布满血丝的张铭、李昱、张永三人言道：
“今日孤没有差使吩咐你们，下去休息吧。张铭、李昱也回家看看。”
“殿下，臣昨日已见过父亲，父亲叮嘱臣在殿下身边忠心执事，勿以家中为念。”
“殿下，臣家中也没什么事，还不如待在您身边。”这个李昱，好话都让他说的让人那么不待见。
“殿下，奴婢无碍，在一旁伺候就是。”
看着张永，朱厚照忽然想起一件事情来。遂开口道，
“张铭、李昱你二人下去歇息一下，孤有事传你二人。无碍，孤今日不会出宫。”见二人还要开口，朱厚照打断他们。二人忙谢恩下去，自有小内侍引着到偏房歇息。
“张永，孤安排你一个差使。”
“奴婢在，殿下您吩咐。”
“你去山东、河南、河北灾区，尽量收领失孤，那些年纪小不能自存的，男女不限，有多少收领多少。还有，不没其籍，无黄册的找地方乡保勘验出文书证明。”
“奴婢领命，奴婢代三省灾民叩谢殿下大恩大德。”
“你到刘瑾处支一万两白银，不足的话传信回京。多余的有鳏寡孤独尽量扶助。多带几个人手，如遇不轨，临机决断。人带回来交到顺义皇庄。”
“奴婢遵命。”
“刘瑾，你把谷大用找来。你们下去吧。”
走出钟粹宫，张永平复了一下心情。刚才听闻殿下的话，心中激动地都要语无伦次了，这些年在宫中养成的养气功夫差点破防。
老百姓是什么？在君王朝臣口中，冠冕堂皇讲为天下黎民苍生，骨子里还不是把老百姓当做奴役、草芥。遭灾的百姓更是命不如狗，为了一个馒头，灾民能干出任何事。
至于女人、孩子，那就更是累赘加废物了。给个仨瓜俩枣就卖掉了，至于为奴、为仆、为妓，那只能看自己个儿造化了。为他人口中之食也未尝不可！
殿下此为不仅是给了他们一条活路，更是给了他们一条生路。不没其籍，意味着这些孩子将来可以读书，可以科举，可以自己选择属于自己的道路，而不是只能世世当奴、代代为仆。想到自己兄弟三人，若不是当年遭灾，怎会沦落至此。
殿下一定是菩萨转世，否则怎会有这大慈大悲之举？张永暗下决心，此行定不负殿下所望，把差事办的漂漂亮亮的，同时也弥补一下自己的缺憾。
张永跟在刘瑾身后，来到偏殿后面的库房，刘瑾示意小内侍打开库房，按朱厚照的吩咐，把一万两银子清点装箱，足足搬出来三个大箱子。
“张公公，太子爷对你很器重啊。前几日带你去皇庄，今儿又安排你去灾区赈济，这些可都是名利双收的好差使啊。你可得仔细点，别把差使办砸了，到时候谁也帮不了你。”
“谢刘公公提醒，我定不负殿下所望。”张永没拾刘瑾这茬儿，都是千年的狐狸，你给我玩儿什么聊斋啊。当然，这年头还没有聊斋。看来刘瑾这是对自己受殿下重用而心生嫉恨。
这次赈灾在刘瑾之流眼里就是实打实的美差。打着东宫太子储君的旗号出去，所过之处，哪个地方不得高接远迎，不得给点当地特产啊，没有特产？不打紧，那就折现吧。否则，将来太子继位，这身边的人水涨船高，到时候再巴结可能连门都不让你进。官场之人谁不知道未雨绸缪。
更何况还带着一万两银子，灾民？随便买点糙米陈粮应付一下，都tm灾民了还挑三拣四？给你点吃的都是老子大发善心。
至于失孤，哪个受灾的地方不一大批这种孩子，与其让人牙子拐卖，能跟着爷走那就是他的造化，何况还在太子皇庄，不没籍，这个给稍有点头脑的人传个话，得有人花钱把孩子往老子这儿送。
鳏寡孤独？能不能扛过这一关都不好说，我就说给了，造一个名册，之后受灾、瘟疫死了，死无对证，找谁去。
刘瑾见张永一点表示的意思没有，心里更恨了。你丫这是吃独食啊，你丫等着，找个茬儿，老子在太子爷跟前递个小话儿调兑你。抢了老子的风头不说，发财的机会还自己个儿独吞，有天理吗？
张永出宫的路上一直想着昨晚萧敬对他讲的话，“后庭刘瑾风头正盛，张皇后、徐用对刘瑾青睐有加，殿下一旦上位这掌印太监必是刘瑾。但刘瑾为人贪婪无度，虽左右逢源但欺上瞒下。
如今不可与之为敌，然你近日随侍殿下左右，难免不会让刘瑾嫉恨。故有机会为殿下做点实事，最好远离漩涡中心。前日听闻殿下让刘瑾罚跪，虽知情人寥寥无几，也没有什么消息再传出来，但可见殿下甚为聪慧，不会让刘瑾负恩怙势。”
对萧敬这个自己的大恩人，张永是既恭敬又佩服。自己家逢变故，兄弟三人流落异乡，为了能够让两个弟弟能够活下来，得知宫中用人，张永便悄悄报名要做太监。
在净事房里，见到了有同样想法的两个弟弟，兄弟三人抱头痛哭。这时候想出去那是门儿都没有，张永咬牙切齿恨老天不公，这是上辈子先人做了什么孽啊，张家这就真的要绝后了。
正在此时，净事房总管太监萧敬恰巧路过，感这兄弟三人的仁义，为张永和三弟张容净了身，悄悄把二弟张富发付到锦衣卫，也算为他张家留了一脉。自此，张永、张容一直跟在萧敬身边，对萧敬敬若师长。
家学使然，张永兄弟都开蒙读过书，在萧敬的照拂下，也算能文能武，尤其张永，在文武之事天赋颇高。此次跟随殿下去皇庄，他是有些藏拙，但殿下在沙盘推演兀良哈三卫之战后，对张永其实是一个莫大的转机，他也期待着跟随殿下成就一番事业。
太监虽然不是完整的男人，但也算是曾经的男人，是男人谁没有雄心壮志。当然，那些死太监、伪娘、娘炮就算了。
刘瑾悻悻地回到正殿，远远看到谷大用跪在地上，看样子是惹太子爷不高兴了。刚才在张永那儿的憋屈正没处发泄，看谷大用也就特不顺眼。活该，这谷大用也不是省油的灯，成天价跟自己叫板，该，看我进去给丫上点眼药，让太子爷再打丫的一顿。
走进殿内，听闻朱厚照慢条斯理的说着：
“你退下去吧，回去好好反省一番，再有骄纵，孤绝无姑息。”
“遵命，奴婢知错了，谢殿下大恩。”
看着谷大用颤巍巍往外走，刘瑾心里说不出的痛快。
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