林枫醒来时，首先闻到的是药香。
不是刺鼻的苦味，而是混合了清心草、安魂花、玉髓芝等多种灵药的温和气息。阳光透过雕花木窗洒在脸上，暖洋洋的，带着深秋特有的澄澈。
他睁开眼睛，看到的是熟悉的床幔——万剑阁客房的青色纱帐。
窗外传来隐约的喧嚣，有孩童的嬉笑声，有小贩的叫卖声，还有剑修练剑时的破空声。那是活生生的、安宁的人间烟火。
战争结束了。
这个认知让林枫绷紧的神经松弛下来，随之而来的是全身肌肉的酸痛，以及丹田处空荡荡的虚弱感。他尝试运转混沌真罡，发现金丹黯淡无光，月神泪也沉寂不动，只有本心剑的虚影在识海中微微闪烁，维持着最基本的灵力循环。
“醒了？”
轻柔的声音从床边传来。
苏清雪端着一碗药汤走进来，依旧是那身月白色长裙，但眉宇间带着明显的疲惫，眼下有淡淡的青黑。她坐到床边，用勺子搅动碗中褐色的药汁，热气袅袅升起。
“你昏迷了三天。”她舀起一勺，吹了吹，“剑无痕大长老说，你强行催动太平剑，透支了本源。这是药王谷秘传的‘归元汤’，能固本培元。”
林枫张嘴喝下，药汁微苦，入喉却化作暖流，滋养着干涸的经脉。
“外面……”他声音有些沙哑。
“都处理好了。”苏清雪喂完最后一口，用丝帕轻轻擦去他嘴角的药渍，“二十一万俘虏，愿意发下天道誓言、永不与万剑阁为敌的，有十八万。剑无痕大长老将他们修为封印三年，分批遣散到中州各处矿脉、灵田劳作赎罪。”
“剩下的三万呢？”
“都是各坛的核心教众，手上沾满无辜者的血。”苏清雪眼中闪过一丝冷意，“按宗门律法，公开审判后……斩了。”
林枫沉默。
三万条性命。
哪怕都是恶贯满盈之徒，这个数字依然沉甸甸的。
“觉得残忍？”苏清雪看着他。
“不。”林枫摇头，“该杀之人，当杀。我只是……”
他顿了顿：“只是觉得，血魔教能蛊惑这么多人，不是一句‘他们天生邪恶’就能解释的。中州这些年，恐怕积压了太多怨气。”
苏清雪眼中闪过讶异，随即化为温柔：“你能想到这一层，说明你真的在走‘太平之道’——不是简单的惩恶扬善，而是想根除恶的土壤。”
她起身，走到窗边，推开窗户。
秋风涌入，带来外面更清晰的声响。
“这三天，万剑城很热闹。”苏清雪望着街道，“那些被俘虏的魔军家属，来了好几批人。有的哭求饶命，有的默默领回尸首，还有的……跪在城门外磕头，感谢不杀之恩。”
“感谢？”
“嗯。有个老妇人，儿子是骷髅坛的执事，被斩了。她领尸时对着剑无痕大长老磕了三个头，说‘多谢仙长让我儿死得明白，而不是像条野狗一样死在哪个角落里’。”苏清雪转过身，眼神复杂，“她说，她儿子原本是个老实农夫，因为交不起宗门供奉，灵田被收，妻子病死，走投无路才入了血魔教。”
林枫闭上眼睛。
乱世，逼良为娼，逼善为恶。
这就是他要改变的世道。
“林师兄！你醒啦！”
赵大虎的大嗓门从门外传来，紧接着是“砰”的推门声。他扛着铁锤冲进来，身后跟着周雨薇和陈风。
三天不见，三人都有些变化。
赵大虎的气息更加浑厚，显然在战斗中有所突破，隐隐触摸到了金丹的门槛。他脸上多了道新疤，从眉骨斜到颧骨，非但不显狰狞，反而平添几分悍勇。
周雨薇则更加沉稳，腰间挂着的药囊从三个变成了七个，每一种颜色都不同。她手中托着一枚玉简，散发着淡淡的药香。
陈风的变化最大。原本书卷气的脸上，多了一份沙场磨砺出的锐利。他手中握着一枚阵盘，阵盘上光华流转，显然品阶不低。
“师兄，你可算醒了！”赵大虎一屁股坐在床沿，震得床板吱呀作响，“俺这三天坐立不安，就怕你出啥事！”
“林师兄感觉如何？”周雨薇上前，手指搭在林枫腕脉上，一缕温和的木属性真气探入，“经脉损伤七成，丹田空虚，神魂疲惫……但没有伤及根本，静养一月可恢复。”
她从药囊中取出一枚翠绿丹药：“这是我用战场采摘的血灵芝、配合归元草炼制的‘血元丹’，能加速气血恢复。”
林枫接过服下，丹药入口即化，化作磅礴的生机之力涌向四肢百骸。苍白的脸上终于恢复了一丝血色。
“多谢周师姐。”
“林师兄客气了。”周雨薇微笑，“倒是你那一战，让我们开了眼界——一剑斩元婴，三剑退三十万大军。现在外面都在传，说你是剑仙转世呢。”
陈风将阵盘放在桌上，正色道：“林师兄，这是我根据太平剑阵的残余波动，推演出的简化版‘小混沌阵’。虽然威力不足万一，但能聚集灵气、净化煞气，对疗伤有裨益。”
说着，他激活阵盘。
巴掌大的阵盘腾空而起，在空中展开一道直径三丈的灰白光幕，将整个房间笼罩。光幕中，灵气浓度以肉眼可见的速度提升，同时房间角落里残留的淡淡血腥气迅速消散。
林枫能感觉到，自己的恢复速度提升了至少三成。
“陈师弟有心了。”
“应该的。”陈风犹豫了一下，压低声音，“林师兄，有件事……你得知道。”
“说。”
陈风从袖中取出一枚留影石，注入真气。
光影投射在空中，显现出战场清扫时的画面——
一具具魔军尸体被搬走、焚烧，执事弟子在清点战利品。画面忽然聚焦到一具骷髅坛执事的尸体上，那尸体胸口有个破洞，心脏不翼而飞。
紧接着是第二具、第三具……
“我们清点了三千具尸体，其中有四百二十七具缺失心脏，都是各坛的中层以上头目。”陈风声音凝重，“不是战斗损伤，而是死后被人挖走的——切口整齐，手法专业。”
林枫眼神一凛：“血魔教在回收‘血魔之心’？”
“应该是。”陈风点头，“而且不止尸体。我在战场布阵时，感应到至少三股隐秘的气息在暗中活动，修为都在金丹以上。他们趁乱挖走心脏后，就消失不见了。”
“血魔教……果然还有后手。”林枫沉吟。
“剑无痕大长老也知道此事。”周雨薇接话，“他推测，血魔教主可能需要这些心脏来完成某种仪式，或者……疗伤。”
疗伤？
林枫想起厉无天分身最后那句话——“下次见面，必取你性命”。
那绝非虚言恫吓。
“还有一件事。”赵大虎挠挠头，“那个醉剑仙前辈，这三天来了好几次，每次都在房门外转悠，欲言又止的。俺问他有啥事，他只说‘等林枫醒了再说’。”
话音刚落，门外就传来懒洋洋的声音：
“小子醒了？老夫可以进来了吧？”
醉剑仙推门而入，手里依旧拎着那个酒葫芦。但与三日前相比，他眼中少了戏谑，多了郑重。
“前辈。”林枫想要起身。
“躺着吧。”醉剑仙摆手，拉过一把椅子坐下，打量了林枫几眼，“气色还行，死不了。”
他灌了口酒，抹了抹嘴：“长话短说。第一，剑无痕那老头让我带话——万剑阁欠你一个人情，只要不违背道义，任何要求都可提。”
“第二……”醉剑仙顿了顿，“你想不想知道，林啸天当年为什么非要去葬神渊？”
林枫呼吸一滞。
房间内瞬间安静。
苏清雪、赵大虎、周雨薇、陈风，所有人都看向醉剑仙。
“前辈知道？”林枫声音发紧。
“知道一部分。”醉剑仙又灌了口酒，“三十年前，林啸天通过剑塔九关，得到了剑碑碎片的认可。那时他也面临着和你一样的选择——平凡、权力、牺牲。”
“他选了第三条路？”
“不。”醉剑仙摇头，“他三个都没选。”
众人都是一愣。
“他说……”醉剑仙眼中闪过追忆，“‘我的道，不在这三条之中。我要走第四条路——打破枷锁，重塑规则’。”
“那时我们都以为他疯了。但三天后，他独自进入剑意秘境，出来后就直接离开万剑阁，直奔葬神渊。”
“临走前，他只留下一句话：‘血魔之心必须毁掉，否则中州永无宁日’。”
醉剑仙看向林枫：“现在你明白了吗？你父亲不是被逼入葬神渊，而是主动去的。他的目标从一开始就是血魔之心——第二块剑碑碎片。”
林枫握紧拳头：“所以血魔教主囚禁他，是为了……”
“为了混沌剑体与血魔之心的融合实验。”醉剑仙冷笑，“厉无天那老魔头，做梦都想将混沌与血煞融为一体，突破炼虚之境。你父亲是他最好的实验品。”
“那母亲呢？”林枫问，“她也在葬神渊吗？”
醉剑仙沉默良久。
“叶清霜那丫头……是自己追去的。”他轻叹，“她知道劝不住林啸天，就偷偷跟着去了葬神渊。等我们发现时，已经晚了。”
“剑无痕曾带人去救，但葬神渊被血魔教经营了三十年，早已固若金汤。我们连外围都没突破，就损失了三位元婴长老，只能退回来。”
他看向林枫，眼神复杂：“所以小子，你现在知道自己的处境了吗？”
“血魔教要你的混沌剑体。”
“万剑阁想培养你做下一任阁主。”
“而你父母，还在葬神渊受苦。”
“三条路，其实还是那三条路——投靠血魔教，臣服万剑阁，或者……走你父亲没走完的第四条路。”
醉剑仙站起身，拍了拍林枫的肩膀：
“好好养伤。养好了，再来找我。”
“有些事，该让你知道了。”
说完，他晃晃悠悠地走出房间，留下满室寂静。
许久，赵大虎才喃喃道：“师兄，你爹……真是个狠人啊。”
林枫没说话。
他望着窗外的天空，那里云卷云舒，一片祥和。
但这祥和之下，是暗流汹涌。
父亲选择了第四条路。
那么他呢？
“我的道……”
林枫轻声自语：
“已经选好了。”
太平之道，不是说说而已。
它需要实力去支撑，需要智慧去践行，需要……勇气去面对一切艰难险阻。
而第一步，就是恢复实力，然后……
去葬神渊。
“师姐。”林枫看向苏清雪，“帮我个忙。”
“你说。”
“我想见剑无痕大长老。”
半个时辰后，青云殿。
剑无痕看着坐在下首、脸色依旧苍白的林枫，眼中闪过欣赏：“身体还没好，就急着来见我，是有什么要紧事？”
“三件事。”林枫开门见山，“第一，我想知道，剑意秘境什么时候能开启？”
剑无痕眉头微皱：“按规矩，通过剑塔九关者，随时可以进入。但你现在的状态……”
“我需要尽快恢复。”林枫打断，“秘境里有我需要的东西。”
剑无痕沉吟片刻：“三天后。你的身体，至少需要三天才能承受秘境的空间压力。”
“好。”林枫点头，“第二件事，我想借阅万剑阁所有关于葬神渊的典籍、地图、情报——越详细越好。”
这次剑无痕没有犹豫：“可以。稍后我让人送到你住处。”
“第三件事……”林枫顿了顿，“如果我要去葬神渊，万剑阁能提供什么帮助？”
殿内安静了。
剑无痕盯着林枫，许久才缓缓道：“你决定了？”
“我父母在那里。”林枫只说了一句。
但这一句，足够了。
剑无痕轻叹：“林啸天的儿子，果然和他一样倔。”
他起身，从身后的书架上取下一枚玉简，递给林枫：
“这是万剑阁在葬神渊外围布置的暗哨分布图，以及三条相对安全的潜入路线。但只能到外围，核心区域……我们一无所知。”
林枫接过，郑重收好：“多谢大长老。”
“先别急着谢。”剑无痕神色严肃，“林枫，你可知道葬神渊是什么地方？”
“请大长老指教。”
“那是上古战场遗迹，空间破碎，法则混乱。里面不仅有血魔教，还有各种诡异生物、天然绝地、甚至……时空乱流。”剑无痕一字一句，“元婴修士进去，都十死无生。你一个金丹，哪怕有太平剑，也凶多吉少。”
林枫笑了：“我父亲当年进去时，也是金丹。”
“所以他被困了三十年！”
“那我也要去。”林枫眼神坚定，“有些事，不是因为有把握才去做，而是因为必须去做，所以才去做。”
剑无痕看着这个年轻人，仿佛看到了三十年前的林啸天。
一样的固执，一样的无畏，一样的……令人敬佩。
“罢了。”他挥挥手，“你先去秘境恢复。至于葬神渊之事，等你出来再说。”
林枫起身，深深一躬：“晚辈告退。”
走出青云殿时，夕阳正好。
金色的余晖洒在万剑城上，将这座千年古城镀上一层温暖的光晕。
街道上，孩童在追逐，老人在下棋，剑修在切磋，小贩在叫卖。
一片太平景象。
林枫站在台阶上，看了很久。
然后他转身，走向住处。
背影在夕阳下拉得很长，孤单，却坚定。
苏清雪在院门口等他。
“谈完了？”
“嗯。”林枫点头，“三天后，进秘境。”
“我陪你。”
“里面只能一个人进。”
苏清雪咬了咬嘴唇：“那……我在外面等你。”
林枫看着她，忽然伸手，将她揽入怀中。
苏清雪身体一僵，随即柔软下来，将脸埋在他胸口。
“师姐。”林枫轻声说，“如果……我是说如果，我回不来了……”
“那我就去找你。”苏清雪打断他，声音很轻，却斩钉截铁，“你去哪里，我就去哪里。葬神渊也好，幽冥地狱也罢，我都跟去。”
林枫抱紧她，没再说话。
有些话，不必说。
有些情，不必言。
夕阳下，两人的影子融在一起，久久不分。
而在万里之外的葬神渊深处。
一座由白骨堆砌而成的祭坛上，林啸天缓缓睁开眼睛。
他身上缠绕着血色锁链，每一条锁链都贯穿血肉，与骨骼相连。锁链另一端，连接着祭坛中央那颗不断跳动的心脏——
血魔之心。
此刻，心脏忽然剧烈跳动了一下。
林啸天抬起头，望向万剑城的方向，干裂的嘴唇微微翕动：
“枫儿……”
“你终于……走到这一步了。”
他眼中，闪过一丝欣慰，一丝担忧，以及……
一丝决绝。
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