“住手！”
金葵也赶了过来。
但“鬼手”的动作太快，太决绝。刀尖入肉，鲜血迸溅，他脸上带着一种近乎狂热的解脱表情，缓缓瘫软下去。
现场一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的喘息。这些西岐探子的悍不畏死和残酷果决，深深震撼了在场的每一个人，包括久经沙场的金葵和温良。
“都是些什么怪物……”
温良喃喃道，之前得胜的兴奋消散了不少。
金葵面色沉凝如水，他走上前，蹲下身，仔细检查“鬼手”的尸体。在“鬼手”贴身的暗袋里，他摸出了一张绘在极薄绢布上的地图。地图很简陋，却清晰地勾勒出了鹰愁涧外围的大致山形和水系，其中鹰喙崖的位置，被一个醒目的朱红色印记重点标注。除此之外，还有几枚造型古朴、边缘磨损的铜钱，一面是模糊的蟠龙纹，另一面则是一个扭曲的、仿佛蛇虫缠绕的符号。
金葵拿起一枚铜钱，指尖触摸着那个符号，眉头紧锁。这个符号，与卫甲从北方工坊带回的木牌上的图腾，有七八分相似！这绝非巧合。
金葵站起身，目光如电，扫视着鹰喙崖这片在夜色中显得格外狰狞的乱石区。月光下，怪石投下长长的阴影，如同蛰伏的巨兽。
“大人，”
卫甲忽然出声，声音带着一丝不确定，
“黑狼，它一直对着那边叫。”
众人循声望去，只见黑狼正对着崖壁下一片被浓密藤蔓完全覆盖的区域，不住地低吼，前爪焦躁地刨着地面，却又不敢过于靠近，仿佛那里有什么令它既警惕又不安的东西。
金葵心中一动，想起卫甲描述的、他们坠入的那个有着远古壁画的洞穴入口，也是极其隐蔽。他大步走过去，示意举高火把。
火光驱散阴影，照亮了那片藤蔓。乍看之下，与周围岩壁并无二致，藤蔓虬结，厚实如毯。但仔细观察，会发现藤蔓根部的岩石颜色似乎比旁边略深，且缝隙的走向也有些不自然。
“把藤蔓清开，仔细检查后面的岩壁！”
金葵下令。
几名山寨兄弟上前，用刀剑小心地割断藤蔓，清理出一片。后面的岩壁显露出来，粗糙不平，布满了岁月的痕迹。一名锐金卫用刀柄轻轻敲击。
“咚……咚……”
声音沉闷中带着一丝空响。
“后面是空的！”
那锐金卫惊喜道。
金葵伸手触摸岩壁，触手冰凉，但在某处，他感觉到了一条几乎难以察觉的、笔直的缝隙。他沿着缝隙摸索，发现这并非天然裂纹，而是一个大致呈长方形的、人工开凿的痕迹！只是因为年代久远，边缘已被风化和苔藓侵蚀得与周围岩石几乎融为一体。
“这里，是一道门？”
温良凑过来，瞪大了眼睛。
“恐怕是。”
金葵沉声道，
“撬开它。小心，可能有机关。”
众人找来撬棍和粗壮的木桩，插入缝隙，合力向外撬动。沉重的岩石发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的摩擦声，缓缓向后移动，露出一个黑漆漆的、高约五尺、宽约三尺的洞口！
一股混合着陈腐土石气息、却又奇异地带着一缕缕清新药香的凉风，从洞内幽幽吹出，拂过众人面庞。这风不似寻常地穴的阴湿霉烂，反而有种洗涤肺腑的清凉感。
所有人都被这突如其来的发现惊呆了。鹰喙崖下，竟然隐藏着这样一个明显是人工修筑的隐秘洞口！
黑狼对着洞口叫了几声，又回头看看卫甲，眼神中似乎有确认，也有更深的不安。
卫甲深吸一口那洞中吹出的气息，脸色微变：
“这味道，很像我们养伤的那个洞穴里的药草香，但，好像更浓郁，也更，古老深邃。而且，”
他犹豫了一下，
“黑狼似乎很警惕，里面可能有它觉得危险的东西。”
马善此时也已闻讯赶到，看着幽深的洞口，眉头紧锁：
“此洞出现得蹊跷，且西岐探子拼死指向此处，恐非善地。三弟，是否先封锁洞口，从长计议？”
温良却跃跃欲试：
“来都来了，洞也开了，不进去瞅瞅？说不定里面藏着什么宝贝呢！西岐崽子这么想要，咱们更不能让他们得了去！”
金葵的目光在洞口、手中的铜钱符号、以及地上“鬼手”的尸体之间来回移动。他心中的疑团越来越大，却也隐隐感觉到，这洞中或许隐藏着能够解释许多事情的关键——关于西岐的图谋，关于鹰愁涧的特殊，甚至关于更古老的秘密。
“大哥，二哥，此洞必须探，但绝不能贸然。”
金葵做出了决定，
“我们先派人严密封锁洞口，不许任何人靠近。然后，回聚义厅，连夜审讯俘虏，务必撬开他们的嘴，了解西岐到底知道多少关于此洞的信息。同时，挑选最精干、最谨慎的人手，准备火把、绳索、武器、解毒药物，明日天亮，由我亲自带队，入洞初步探查。”
他环视众人，声音斩钉截铁：
“在弄清楚里面到底有什么之前，谁也不能轻举妄动。这或许是我们对抗西岐的关键，也可能是一个致命的陷阱。一切，需慎之又慎。”
夜色深沉，鹰喙崖下的神秘洞口如同巨兽 的嘴，等待着被唤醒。而鹰愁涧的内外危机，也随着这个洞口的发现，进入了更加诡谲莫测的新阶段。
聚义厅内，连夜点起的松明火把将每个人的脸映照得忽明忽暗。空气中弥漫着熬夜的焦躁、血腥的余味，以及一种难以言喻的、从新开启的洞口处飘来的、混合着土腥与异香的凉意。两张粗糙的木椅摆在厅中央，上面绑缚着从“鬼见愁”俘获的两名西岐探子，正是代号“青眼”的头目及其一名下属。两人浑身血污，伤口被简单包扎过，但眼神中的桀骜与冰冷丝毫未减，如同两匹落入陷阱却不肯低头的孤狼。
温良大马金刀地坐在主位上，独眼中凶光毕露，手指不耐烦地敲击着斧柄。马善坐在他左侧，面色沉静，手中把玩着一枚从“鬼手”身上搜出的蟠龙纹铜钱。金葵则站在俘虏面前三步远的地方，身形如山，目光如鹰隼般扫视着两人，沉默带来的压力如同实质。
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