离开那短暂庇护的废弃设施，外界狂暴的能量乱流与无处不在的恶意窥伺感再次如潮水般涌来。李哲掌心的菱形印记微微发热，勉力维持着最低限度的自我稳定场，却已无力为同伴提供有效的庇护。他们重新暴露在“沉渊回廊”入口区域的危险之中。
按照墙壁浮雕的指引和大师灵能感知的修正，他们并未继续沿陡峭的斜坡直下，而是转向西北侧一片更加错综复杂的巨型残骸堆积区。这里的残骸规模惊人，如同无数文明巨舰的坟场相互倾轧、熔铸在一起，形成了迷宫般的通道与罅隙。光线在这里被进一步吞噬，只有偶尔从极高处裂隙透下的、被扭曲成诡异色彩的微光，或是某些残骸内部尚未完全熄灭的能量管路发出的惨淡荧光，提供着极其有限的视野。
空气中那股低语般的嗡鸣变得更具穿透性，仿佛直接摩擦着灵魂。风中开始夹杂着冰冷的、带有细微结晶的尘埃，落在皮肤上带来刺痛与轻微的麻痹感。
“能量读数显示，我们正在接近一个……‘稳定带’的边缘。”林莎紧盯着探测器，屏幕上的波形图显示出前方区域的能量湍流有明显衰减趋势，变得相对“平缓”，虽然这种平缓也只是相对于周围的狂暴而言。“但进入‘稳定带’的路径很窄，而且根据浮雕提示，要严格遵循特定的‘能量潮汐间隙’时机。”
所谓的“能量潮汐间隙”，指的是这片区域混乱能量流中，由于某些尚存的宏观规律或残存设施影响，周期性出现的、能量强度与乱流程度相对较低的短暂“窗口期”。错过窗口，要么被狂暴能量阻挡无法通过，要么强行穿越风险剧增。
他们在一片由巨大引擎喷口和舰桥结构交错形成的“峡谷”前停下。峡谷对面，隐约可见一片相对开阔、地面似乎较为平整的区域，那就是“稳定带”。但横亘在前的，是大约五十米宽、深不见底的黑暗鸿沟，鸿沟中充斥着肉眼可见的、如同液态闪电般奔腾流淌的紫黑色能量乱流，发出持续的低沉雷鸣。只有三条断裂、扭曲、几乎平行排列的巨型能量输送管道残骸，如同脆弱的绳索桥般横跨鸿沟，连接着两端。
“就是这里。浮雕指示，必须在‘潮汐低谷’时，沿中央那条管道快速通过。”大师抬头望向鸿沟上方翻滚的、色彩诡异的能量云层，灵能丝线延伸出去，感知着能量的韵律，“潮汐周期……大约每十五到二十分钟有一次低谷，持续不到两分钟。低谷时，鸿沟中的能量乱流强度会下降约百分之六十，管道承受的压力和能量侵蚀也会减弱。”
“两分钟，五十米，三条随时可能断裂的破管子。”冰砾啐了一口，“真够刺激。”
“注意管道表面。”影刃早已在观察，他的阴影视觉能穿透部分能量辉光，看到更多细节，“残留的能量侵蚀很严重，表面布满脆化的裂痕和熔蚀孔洞。有些地方可能一踩就碎。而且……管道上附着着一些东西。”
随着能量乱流偶尔的起伏减弱，众人看到，在那些管道的阴影面和下方，吸附着一些暗沉的、仿佛苔藓又像是凝固粘液的物质，有些还在微微蠕动，伸展出细微的触须状结构。
“‘蚀能菌毯’。”李哲根据节点信息判断，“以逸散能量和金属为食，通常惰性，但被剧烈能量波动或生命气息刺激时可能活化，具有腐蚀性和轻微的神经毒性。通过时尽量避开，不要停留。”
等待潮汐低谷的时间格外漫长。周围残骸的阴影中，窸窣声和低吼声不时传来，显然他们这群“活物”的存在如同黑暗中的灯塔，吸引着猎食者。有一次，数只形如放大的、甲壳上长满尖刺的暗影昆虫从侧面岩壁扑下，被影刃和冰砾以最快速度解决，但战斗的微弱能量波动还是让鸿沟中的能量乱流一阵躁动，险些提前引发小规模的喷发。
终于，大师低喝一声：“来了！能量读数开始下降！准备！”
鸿沟中奔腾的紫黑电光以肉眼可见的速度黯淡、稀疏下去，雷鸣声减弱。那三条管道残骸在能量冲刷下发出的呻吟也暂时平息。
“走！”影刃率先跃上中央那条相对最粗、但也是破损最严重的管道。他的身影轻盈如燕，脚尖只在看似稳固的支撑点上一点即过，速度极快。冰砾紧随其后，步伐沉重些，但每一步都踩得极稳，尽量避开那些可疑的蚀能菌毯。
李哲在林莎和大师的协助下，也踏上了管道。脚下传来金属不堪重负的细微震颤和脆响，令人心惊胆战。他必须集中全部精神，协调着仍未完全恢复的身体，跟随前面两人的路线。
管道表面湿滑（能量残留的冷凝物和菌毯分泌物），布满缺口。有一段近十米长的区域，管道侧面完全撕裂，只剩下不到半米宽、扭曲起伏的“刃脊”可供落脚，下方就是依旧翻涌着减弱但依旧致命能量乱流的深渊。影刃如履平地般掠过，冰砾也咬牙通过。轮到李哲时，他深吸一口气，将仅存的力量灌注双腿，以精确到厘米的控制力，一步步挪过那段险境。林莎和大师在他身后，灵能丝线随时准备救援。
就在队伍行进到三分之二处，最前方的影刃即将踏上对岸岩台时，异变突生！
并非来自脚下的管道或深渊，而是来自他们刚刚离开的那一侧“峡谷”壁！
一只之前潜伏在岩壁缝隙深处、体型堪比小型运载车、浑身覆盖着厚重暗色晶甲、长着多对复眼和一对巨大螯钳的深渊掘进兽，似乎被他们的通过惊动，或者本就等待捕食时机，猛然从藏身处冲出！它没有翅膀，但粗壮的后肢和尾巴赋予它惊人的弹跳力，庞大的身躯竟然凌空跃起，直扑队伍末尾的织网者大师和林莎！那对闪烁着幽蓝寒光的螯钳张开，足以将人拦腰剪断！
“小心！”冰砾怒吼，回身就想凝结冰墙阻挡，但他站在狭窄管道上，仓促间难以发力。
影刃已然在对岸转身，匕首脱手化作一道乌光射向掘进兽的复眼，但距离稍远，且那怪物头部的晶甲异常坚硬，匕首只在上面溅起一溜火花，偏转开来。
千钧一发之际，李哲做出了反应。他不能动用大规模力量，但精准、短促的干预或许可行。他猛地转身，将掌心黯淡的菱形印记对准那只凌空扑来的巨兽，意念高度集中，不再试图定义“秩序区”，而是将其拥有的“锚定”力量，以最凝聚的形式，瞬间施加在掘进兽与当前空间最不稳定的连接点上——即它跃起时，与背后岩壁之间那一闪即逝的、因能量潮汐变化而微微波动的空间褶皱！
没有光芒，没有巨响。
那只凶悍扑来的掘进兽，身体在半空中极其诡异地扭曲、拉伸了一瞬，仿佛被一只无形的大手捏了一下！它发出痛苦而困惑的嘶鸣，扑击的轨迹发生了不可控的偏转，庞大的躯体擦着管道边缘，轰然砸进了下方尚未完全平息的能量乱流鸿沟之中！
紫黑色的电光瞬间将其吞没，厚重的晶甲在狂暴的能量侵蚀下发出刺耳的碎裂声和哀鸣。掘进兽疯狂挣扎，但仅仅两三秒后，便彻底被乱流扯碎、湮灭，只留下几块较大的晶甲碎片在电光中沉浮片刻，也化为齑粉。
一切发生在电光石火之间。
李哲则闷哼一声，身体晃了晃，脸色惨白如纸。这种高度精准、消耗极大的规则层面干扰，再次严重透支了他刚刚恢复一丝的力量，灵魂传来针扎般的剧痛。
“快走！”影刃在对岸急呼。
再无阻碍。众人以最快速度冲过了最后一段管道，踏上了对岸相对平整坚实的岩台。
几乎在他们脚离开管道的瞬间，潮汐低谷结束！鸿沟中的能量乱流如同苏醒的怒龙，轰然咆哮着重新奔腾起来，强度甚至比之前更盛！那三条本就岌岌可危的管道残骸在狂暴冲刷下剧烈颤抖、扭曲，中央那条他们刚刚通过的管道，从中段开始出现大片裂痕，最终在一阵令人牙酸的金属撕裂声中，断成数截，坠入深渊，被能量乱流彻底吞噬。
好险！
众人瘫坐在岩台上，心有余悸地喘着粗气。李哲被林莎扶着坐下，立刻开始调息，试图稳住再次动荡的灵魂和力量。
岩台所在的区域，确实是所谓的“稳定带”。这里能量乱流明显减弱，空气也相对清澈，地面是一种致密的、带有金属光泽的黑色岩石，延伸向前方的黑暗。远处，似乎有更加规律的人工造物轮廓隐约可见。
“我们……过来了。”冰砾抹了把冷汗。
“也多亏了李哲。”大师看向仍在调息的李哲，目光复杂，“那种对空间规则层面的精准扰动……你正在以惊人的速度适应和运用这份力量，但代价……”
李哲缓缓睁开眼，眼中疲惫深重，但依旧坚定。“代价……以后再说。至少……我们通过了第一道关卡。前面……应该就是浮雕指引的、通往‘守望者前哨’方向的……相对安全路径的起点了。”
他望向黑暗深处，那里，古老的信号仍在脉动。
回廊的考验，才刚刚开始。而他们，必须继续前进。
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