车厢内陈设简洁实用，带有各种固定工具的小格架。未等她细看，叶筑乘已开口：“爆炸之处距此数里，仅凭声响，你如何断定是炎鼎出事？”
好在瑾妍早就想好了措辞：“大人，我出生那日就天有异象，小时候就经常做预知梦，昨儿晚上我就梦见，考场上的炎鼎忽然boom一下炸了！特别真实，我就......”
“打住。”叶筑乘有些不耐烦，他一个工匠出身，最讨厌的就是这一套玄学的说辞，对瑾妍驳斥道：“本官从不信什么预言之事。”
见对方不信，瑾妍话锋一转：“叶大人，你忘了我是怎么破解那旋转木人阵了吗？”她凭记忆复述起细节来。“关节连接处，偏左一寸是木人核心，震击可让它短暂停滞，然后底部有卡榫，可以反向踢开放倒......”
虽然和原话有出入，但关键点是分毫不差，叶筑乘听的一愣，能把细节摸得如此清楚，除了自己，也就那阿金阿银那两个不争气的亲传徒弟了。
“谁，到底谁告诉你的？”他皱起眉头，老脸严肃起来。
“是梦里，您亲口告诉我的。”瑾妍面不改色。
叶筑乘捋须沉吟，目光惊疑不定。
见对方陷入迟疑，瑾妍则借机发问：“这炎鼎是工造司的产物吗？”
“是，可不只是铸造，就连设计也是工造司一手主持的......”叶筑乘长叹一口气，面露困惑：“炎鼎...怎么会炸呢，分明之前进行过多轮的检验，坚固稳定。”
瑾妍倒是想起一个关键，自己用灵力催动时，显然引发了那炸药的提前引爆，而能与灵力共振的，恐怕只有灵石了。
“所以，叶大人，灵石能被制成炸药吗？”她眨了眨眼，低声问道。
叶筑乘倏然坐直，眼神警惕：“此乃朝廷机密，岂能轻易告知外人？”
瑾妍眼珠一转，心生一计，于是笑着催促道：“那......那我考完就报您工造司下属的太学，这总行了吧。”
“此话当真？”叶筑乘眼睛一亮，打量她的目光多了几分欣赏。他本就觉此女机敏，若肯投身工造，倒是可造之材。态度不由缓和许多：“既如此，武测结束后，你便填报‘盛京工造大学’，选修‘灵石工程’。老夫可予你推荐函，分数略低也无妨。将来在此深造，读研工生，博......”
他滔滔不绝地给瑾妍规划起来，瑾妍听得心里直发怵，却也只能连连点头，眼下最重要的是获取对方的信任。
“太好了，叶师傅，我这人啊，从小就爱钻研器械，您一直是我心中的楷模。”她一边说着，一边绘声绘色地夸奖着叶筑乘：“您是当之无愧的大国工匠，是我辉朝之光啊！”
这一通猛夸，给年近古稀的叶筑乘快哄成胚胎了。他连连摆手：“不敢当，不敢当......”嘴角却忍不住上扬，老脸泛起隐隐的微红。朝中同僚私下常讥他“老疯子”，何曾听过这般直白的赞誉。
于是，在这不足一尺见方的颠簸车厢内，叶筑乘给瑾妍上了第一堂“灵石工艺”启蒙课。
“灵石虽蕴含磅礴能量，却极难尽数调用。以当今工艺，连其一成都未开发到。”叶筑乘一边讲解，一边推开车窗小格，指向街边：“但即便如此，已能造出诸多实用之物。你看那些灵石路灯——五年前，盛京入夜后街巷还是一片漆黑，自装上此灯，不仅驱散黑暗，连集市都能开到亥时之后。不过，灵石工艺研究尚在起步，成果有限，受开发程度所囿，目前只能制作些需能不多的小型器具......”
对此，瑾妍倒是听得津津有味，她还是第一次听到有关灵石的理论课程。自穿越来这边后，所谓“灵石”在她眼中总是蒙着一层看不透的黑纱，而叶筑乘则为她揭开了这神秘研究的一角。
“所以，炎鼎也是灵石工艺的产物咯？”她托着下巴问道。
叶筑乘摇摇头解释：“准确说，炎鼎本体只是寻常铜鼎。真正用到灵石工艺的，是侧面那根水晶液柱——内力丈量仪。”
瑾妍惊诧：“只有那个水晶柱是灵石造的？可是那爆炸至少覆盖了方圆十丈的范围，整个考场的人都死了......”
“绝无可能！”叶筑乘断然否定，眉头紧锁。报信来的银翎卫只说“炎鼎爆炸、学徒伤亡”，远未达到瑾妍描述的惨烈程度。
“就丈量仪那点灵石含量，即便全部激发，威力也有限......你不可仅凭梦境妄加揣测。”他不愿相信，更难以接受。
瑾妍抛出了自己的猜想：“所以，我怀疑，是有人另置了炸药，我亲眼看到...不是，就梦里看见，那爆炸的中心，到处残留有白色的结晶......”
“硝石？”
“对。”
马车一个急转，差点没把瑾妍甩出去，而叶筑乘则始终端坐在位子上，定力极稳，作沉思状。
“不，不可能...若真如你所说，那等威力的爆炸，你可知需要多少量的火药吗？少说也要几十斤的量，堆在现场岂会无人察觉？”他双手摊开比划了一下，又接着说：“况且，还要在无人发觉的情况下引爆，那引线必须足够短，当事人绝无可能跑出爆炸范围。”
瑾妍晕车难受，扶着车厢壁艰难问道：“那，那若是自杀袭击呢？”
叶筑乘闻言一滞，沉默片刻才低声道：“除非......”
“除非什么？”
“除非是灵石炸药。”叶筑乘又自言自语道：“但也不该如此......”
“所以，这个，灵石炸药，到底是什么机制？和普通的火药区别在哪呢？”
叶筑乘捋了捋胡须，开口说道：“普通的火药之威，取决于火药量的多寡，而灵石炸药，乃是以火药与灵石互相激发，威力倍增，却也极难掌控......目前工造司的研究，正是以灵石为引，连接火药。去年曾做试验，结果......”
他顿了顿，神色晦暗：“发生了一些意外。”
“意外？什么意外？”瑾妍察觉到离真相渐近，连忙追问。
叶筑乘面露犹豫，但见瑾妍目光灼灼，终是叹了口气，正要开口——
吁——！
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