（接续）
“把蓝队的那个名额换成二阶堂吧。”我小声道。
“诶？可二阶堂是最后一名进的复试，而且虽说他今天打出了本垒打，但总体上说他的表现也不如丸白的。”
“那又怎么样？在我看来二阶堂更有培养的价值！”我坚决地说道，“听我的，不会错的。”
“好吧，决定权在您，只是……”一位副考官为难地说道。
“只是什么？有什么隐情吗？”我问道。
“实际上复试结束后，那个双胞胎中的哥哥拜托我一件事……他说如果弟弟没有通过的话，自己也不会来了……”
“还挺讲义气的？”我哼道，“既然如此，那就成全他好了，红队不是还有个四十万表现也不错吗？”
“这……”那个副考官一时间哑口无言。
“中野教练，有个问题恕我冒昧地问一下，您该不会是因为丸白兄弟个矮才拒绝他们的吧？”另一位副考官问道。
“哪有那回事！”我断然否认道，“那对双胞胎的确非常有特点，可惜技术上都有致命缺陷，必须彼此依赖才能弥补缺陷，否则实力就会大大受限，我想你们也应该发现了才对。”
“听你这么一说好像确实是这样，也许编进一个队里会好些吧……”
“可实战哪会这么友好？”我继续道，“这样的人并不适合明石超风的理念，与其占用两个名额，不如把名额让给其他人。”
就这样，二阶堂大介加入了我们的队伍。如我所料，他不是一文字那样的天才，也没有像一文字那样刚进队就挤进了一军，但他是个懂得通过努力弥补资质不足的人。最重要的是，他是个情商很高的人，能将棒球部100多个部员串联起来，形成强大的凝聚力。所以那个时候我就下定决心：等到这届三年级的引退了，就让他进入主力，并开始打造一支以他为核心的队伍出来。
***
那一天，平兴并没有向我提及他青少棒时期的另一位队友东郭器，一个来自中国的留学生，听大哥说，当年他的救命恩人就是东郭的父母。虽然他的天赋异禀，但身体似乎不太好，大哥为了报答救命之恩，在治疗方面给了他很大的资助，而他也为了报答大哥的这份恩情去了乘风高中，所以二阶堂没能将他一起带到明石超风。
当时的我还觉得，既然他身体条件不行，就算来到了这里，只怕也只能坐冷板凳的。但我还是太小看他了，他是一个能凭一己之力让一个球队的实力提升一两个段位的人物，结果有他在的乘风高中成为了我们没能战胜的存在。
【比赛结束！1比0！一年级的投手东郭完封完投，乘风高中首次进军决赛！王者明石超风饮恨半决赛！】
【进去了！再见2分本垒打！投手东郭亲手为这场比赛画上了句号！3比1！谁也没有想到，今年最大的黑马乘风高中竟然夏秋连续两次将王者明石超风斩落马下！】
那年夏天和秋天，作为甲子园卫冕冠军的我们连续两次被同一个对手挡在了甲子园之外，这就是以东郭为中心的乘风高中。
我曾经无数次幻想过，要是当初把东郭也招进来就好了，可那毕竟是不切实际的幻想。如果想要再进甲子园夺回优胜锦旗，只有堂堂正正地打败这支已经锋芒毕露的黑马。
我还是有点太小看高中棒球了，
接连输给前队友所在的乘风高中，我甚是担心二阶堂会不会因此后悔来到明石超风。但那天晚上他对我说的那番话让我打消了这份顾虑。
“我确实曾经很渴望和他们继续打球，但我选择这里也是想更上一层楼！输给他们只能说明我还不够强，那就只要变得更强就行了！”
我果然没有看错人，有他在，明石超风绝对会更上一层楼，即使他不是什么天才选手。
二阶堂也回应了我的期待，那年冬训，他比其他所有人都要练得刻苦，而他也在以肉眼可见的速度成长着。如果说秋季赛时他拿到正捕手位置有些侥幸的话，那么此时恐怕已经无人能够撼动他的正捕手的位置了，即使之前的正捕手二又伤好了，也是心甘情愿地把2号背号交给这位学弟了。
那个时候，大家心里就只想着一件事，那就是明年再次遇上乘风高中时，一定要报了这两箭之仇，然后重回甲子园，重新夺回全国冠军。
***
转眼便是我来到明石超风的第三年了，经过了一个冬天的洗礼，大家的能力都有了很大的提升。大家都对今年夏天志在必得，可是谁也没有想到，这个夏天会成为如此风云激荡的夏天。
这风云激荡首先体现在了对手上。赛前我们就已经重点关注了关西二高和郁荣这两个传统强队，以及刚刚在春甲上拿到亚军的乘风，可当夏季赛真的拉开序幕后我们才发现竟然漏掉了一个从未关注过的队伍——默风高中。这个学校去年才成立棒球部，并且去年还因为部员数不够没能参赛，就是这样的队伍居然在16强赛上大比分战胜了关西二高！
仔细一看才发现，这个队里的熟面孔还不少，比如去年特招考试上落选的丸白兄弟和小野寺。不过更让我感到意外的是，他们的教练竟然也是为熟人，他名叫李弓福，曾经在日职棒打过球的韩国人，以前我还在日职棒的时候，既跟他做过对手也做过队友。那家伙是捕手出身，虽说能力不算出众，但头脑异常灵光，他首发的比赛似乎总能依靠诡异的战术扭转战局。如果是他带队的话，说不定真有可能让默风高中成为一支比乘风高中还要可怕的黑马。
我们朝着目标继续前进着，我甚至有点庆幸自己手气好，郁荣虽然也是强队，但似乎要比那两个黑马好对付得多，反倒是乘风和默风要先在半决赛上厮杀一番。
然而就在我们积极备战接下来的硬仗时，变故突然发生了。就在半决赛的前一天，全队在商讨作战策略的时候，部长突然推开了了会议室的门。见到气氛不对，连忙把我叫出了会议室，用生怕被其他人听到的音量对我说道：“教练，不好了！刚才我接到了二阶堂同学的母亲打来的电话，说二阶堂同学的父亲在工作时突然昏迷不醒，被送到医院了，好像现在情况不太理想！”
听到这个消息后，我的大脑瞬间空白了。
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