燕之青和宋子泽赶到五队的红薯地时，宋子润已经领着大伙干开了，不过不是出红薯，而是摘着被轻霜打过的红薯叶，有来早的，已经摘了大半袋子。宋子泽似乎有点怒意，说道：“正事不干，摘什么红薯叶子啊？”燕之青看了大伙一眼，没有说话，但他的表情告诉大家，他知道社员们在干什么。他在苦县工作时，已经知道，如此大袋子摘取红薯叶的生产队，可不是图什么稀罕口味，而是一冬天要当粮食吃的，他的眼泪险些下来了。
“嘿，燕副书记，你看看我们这生产队社员的觉悟，非要摘红薯叶子喂个鸡子啥的，要是超过数量了，我非让他们宰了不行，社会主义，可不兴这个私有经济的存在。”宋子泽恨恨地瞪了大伙一眼，又笑着躬下腰，向燕之青汇报着。
“喂鸡子，这个恐怕不行，要是喂猪，我看还差不多，不过拉回去铡碎就是了，这霜打的红薯叶子啊，吃一顿两顿是好干菜，可时间长了，吃得多了，就不好了，嘿，子泽同志，我看是你们的粮食产量有问题吧？”燕之青轻描淡写地说着。
“不、不、不，我们生产队，可是年年丰收，社员群众的日子如同芝麻开花，那可是节节高啊，又如同吃着甘蔗上楼梯，那是一路高升，节节甜啊。”宋子泽依旧微微弓着身子，满面笑容地汇报着。
燕之青不想再跟他多说什么，下到了地里，说道：“我看啊，咱们今天再来个劳动竞赛，一男一女，两个人一垄，看看谁出得快，收拾得干净，大伙说如何？”社员们一听，来了劲头，纷纷表示着同意。于是，有两口子在的，早已拉开了阵势。燕之青看了看，就剩下自己、宋三叔、丰子泽和两个穿着打扮与其他社员不一样的女人了。燕之青对宋三叔说：“三叔，我看你啊，还是整理一下架子车，往上边运红薯吧，我们四个啊，正好分两组，来吧，半边天同志。”
燕之青说着话，已经抓起地上的一把抓钩，用力地筑了起来，一块块红润的细长的红薯便被完整地兜了出来，一个女人迟疑了一下，还是跟了过来，弯腰拾起了红薯。不多一时，一长垄红薯便被渐渐地刨了出来，到头的时候，是丰子润两口子拿了第一名。燕之青也不错，出红薯的速度占了个第三，可后边那个女人却显然慢得多，脸上已经出满了汗，有好几回还捂住了自己的腰。燕之青笑道：“半边天同志，是不是身体不舒服啊，来，我们是一队，我帮你拾。”说着，又回头帮她拾起了红薯，一箩头一箩头地送到地头，宋三叔已经装满了两架子车。
燕之青回来时，看了落后很多的宋子泽两口子一眼，说道：“老宋啊，你这体质可不行啊，虚啊，嘿嘿，老宋，出红薯那有往根上筑的，那还不把红薯给筑烂完了，你看看你两口子，出些这半拉子红薯，怎么贮存啊，还有，这个偏根，这么粗，下面肯定会结果实的，扔在地里，不可惜了。”宋子泽满面大汗地喘着粗气，内心骂道：“真他娘的管的宽，我还以为就是做做样子呢，谁知道还真干起来了，还要搞什么竞赛，这不是明给老子办丢人吗？”可嘴上却说着，没事，没事，我一会就撵上了。他老婆也在后面喘着粗气，似乎有点生气的样子。
宋子润的老婆似乎也闲不住了，没有说话，过来帮助那女人收拾红薯，那女人苦笑了一声，说道：“他三婶，天挺热的，你看看我，干活真不行了。”宋子润老婆叫了声二嫂，没有再说什么，燕之青似乎知道了那女人是谁，是宋子厚的老婆。听他们叫她白莲，还真别说，白白胖胖富富态态的，还真像块白莲藕。燕之青笑了起来，看来，这位白莲恐怕没怎么下过地，那手白的都能看见青色的筋来。看到燕之青在看自己，白莲弯下了腰，似乎是有意的，也好像是无意的，白白的胸脯便一览无余了。燕之青摇了摇头，收回了目光。
远远地，能看到另外几个生产队的社员们也在出红薯，不过他们好像都赶着牲口，犁开红薯垄出的，后边的人只负责收拾就是了，当然效率也就快了不少，燕之青忍不住问道：“子润同志，你们怎么不用牲口啊？”
宋子润看了宋子泽一眼，小心地说道：“一个样、一个样。”人群中有一个低低的声音传来：“用牲口，五队，恐怕连个牲口毛也找不到。”燕之青一愣，怎么，这个生产队竟然连牲口都没有饲养，也真是个怪事。
宋子泽连忙放下手中的抓钩，走了过来，说道：“以后都要实行农业机械化了，牲口就没有用了，我们生产队，是提前为进入农业机械化做好充分准备的。”燕之青没有正面说宋子泽，而是又问道：“那，你们的农业机械呢？”宋子泽自豪地说道：“会有的，我们一定会有的。”
燕之青似乎有点愤怒了，他质问道：“会有的，能犁今年这晚秋吗？”宋子泽照样回答道：“燕副书记，记放心，会的，我们会向公社农机中心请求支援的。”燕之青终于明白了，他所说的机械化，是指公社那个农机站，就那几台破机器，等他们来支援，还不知道要到猴年马月呢。
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